Игра на двоих

- Ну а здесь ты что забыл? – переключился Леонард на другую тему, так и не услышав подробностей.

- Мне нужны деньги.

- Серьёзно? Эти уроды из “Арго” тебя кинули?

- Нет. Но даже с учётом этой командировки мне всё равно нужны деньги.

- Сколько?

- Полтора миллиона. И чем быстрее, тем лучше.

Выслушав Криса, Леонард сухо кивнул, и жестом пригласил следовать за ним. Вдвоём они спустились в подвал, где как раз подходил к концу очередной бой. В огороженной от зрителей клетке дрались двое: лысый здоровяк с голым торсом и низкорослый ловкач. Истекающий потом громила выглядел запыхавшимся, в то время как его противник был бодр и полон сил. Измотав своего соперника, ловкач, скачущий по клетке подобно обезьяне, пробив верзиле двойку, уклонился от размашистого правого хука, и пробил быструю тройку по корпусу.

- Ставки уже сделаны, но как думаешь, кто из них победит? – полюбопытствовал Леонард, после того как они спустились вниз.

- Я бы поставил на коротышку. Он хоть и хлипкий, но на ногах стоит твёрдо. В отличие от верзилы, - высказал Крис своё мнение, уверенный в победе ловкача.

Однако при попытке заехать покачивающемуся противнику в челюсть, коротышка нарвался на кулак соперника. Одного мощного удара по лицу оказалось вполне достаточно, чтобы отправить ловкача в нокаут. Кого-то из зрителей победа громила обрадовала, а кого-то огорчила. Крис же был рад, что не успел сделать ставку.

- Ловкость и скорость, конечно, полезны. Но в замкнутом пространстве всё решает грубая сила, - прокомментировал результаты боя Леонард.

- И удача, - добавил Крис.

- Иногда и она, но гораздо реже, - не стал спорить Уистлер.

Как только шатающийся победитель покинул клетку, а проигравшего оппонента оттащили в сторонку, и стали приводить в чувство, их место занял татуированный лохматый парень крепкого телосложения и бритоголовый качок. Бой начался не сразу. Зрителям дали время присмотреться к бойцам, и сделать ставки. Чтобы не получать по морде просто так, оба соперника сделали ставки на себя. Причём лохматый поставил не просто на свою победу, а ещё и на то, что бой продлится не больше двух минут. Качок начал насмехаться над соперником, пообещав поломать его менее чем за полторы минуты. Пока шла словесная перепалка, свой выбор сделал и Крис, поставив на победу лохматого. Как только прозвучал короткий звуковой сигнал, и циферблат над ареной начал свой отсчёт, противники сошлись. Бой закончился, так толком и не успев начаться. Издав звериный рык, качок бросился на противника, но лохматый играючи увернулся от удара в прыжке, и со всех сил врезал обернувшемуся врагу ногой по правому колену. Рухнувший качок схватился двумя руками за ногу, и подняться уже не смог. Немногочисленным зрителям столь “зрелищный и продолжительный” бой не понравился, зато сделавший верную ставку Крис был доволен.

Однако радость быстро сменилась раздражением, стоило Фэлону увидеть выигрыш. Не считая Лео, за боем следило всего семь человек, из которых только пятеро сделали ставки. Поэтому сумма выигрыша составила всего восемьдесят семь тысяч. Приходя сюда, Крис рассчитывал на большее. Можно было, конечно, снова испытать удачу, но из-за малого количества зрителей в этом не было особого смысла. Понятно было, что полтора миллиона здесь не заработаешь. Поход в спортзал себя не оправдал.

- Это не то, на что ты рассчитывал? – поинтересовался подошедший Уистлер.

- Так заметно?

- Ещё бы. Морда у тебя такая, будто ты пару лимонов только что целиком прожевал. Если тебе нужны деньги, то ты обратился не по адресу.

Крис перевёл взгляд на Лео. Наёмнику показалось, что последняя фраза Уистлера прозвучала не как констатация факта, а как какой-то намёк.

- Может, тогда подскажешь, по какому адресу мне обратиться? – поинтересовался Крис.

- Одно место на примете у меня действительно есть, - не стал юлить Лео. – Если повезёт, денег там можно заработать гораздо больше. Но и шанс оказаться в реанимации намного выше.

- Очередные бои без правил? – предположил Крис.

- Да. Только болёё жёсткие. Если здесь (Леонард кивнул в сторону клетки) тебе слегка разукрасят физиономию и немного отобьют почки, то там всё гораздо серьёзнее и жёстче. Поломают так, что даже опытный травматолог с большим стажем работы ужаснётся при виде тебя.

- Реально ли там заработать полтора миллиона? – уточнил Фэлон.

- Теоретически – вполне, - дал Лео уклончивый ответ.

Крис задумался. Деньги ему были нужны, но стоило ли ради этого сломя голову бросаться в откровенную мясорубку, где тебя могут серьёзно покалечить? Сомнения бывшего подопечного не остались незамеченными.

- Уговаривать или отговаривать тебя я не собираюсь. Ты уже большой мальчик, и способен сам принимать важные решения. Я назову адрес, а ты уже сам решай, идти туда или не идти. Если надумаешь идти, то скажи, что от меня, - проинструктировала Криса Леонард.

- Без этого меня не пропустят?

- Вот и проверишь, если пойдёшь.

Коротко кивнув, и запомнив адрес, который ему продиктовал Леонард, Крис попрощался с Уистлером, и направился к лестнице.

***

После общения с Крисом Джейд направилась в “Звезду”. Придя в бар, и отыскав взглядом Ральфа, Химера подошла к бармену, расставляющему бутылки.

- Привет. Есть свободная минутка? – поинтересовалась наёмница.

- Даже две, - ответил Ральф, повернувшись к Джейд лицом.

- Мне надо кое-что узнать об одном парне. Имя и физиономия вроде знакомые, но вспомнить где и когда я видела его раньше, что-то не получается.

- Что за парень?

- Лао Джин. Знаешь такого?

Ральф нахмурился.

- Ты с ним разминулась. Он вышел отсюда буквально пять минут назад.

“Живой, значит. Жаль”, - подумала Джейд, а вслух уточнила:

- Что тебе о нём известно?

- Бывший выкормыш Хоффмана, не так давно переметнувшийся к Ортеге. Сейчас, судя по всему, занял его место, но там пока не всё понятно.

- Ты имеешь в виду Джареда Хоффмана?

Ральф утвердительно кивнул.

- От “Койотов” к “Псам”. Карьерный рост на лицо, - проговорила Джейд с усмешкой.

- Зря иронизируешь. Джин – опасный и непредсказуемый тип. Ссориться с ним – опасно для здоровья.

- Окей. Опасно ссориться – значит, попробую подружиться. Спасибо что просветил. Пока.

- Погоди. Тобой кое-кто интересовался.

- Кто и зачем?

- Университетский преподаватель. Хотел предложить тебе работу.

Услышанное удивило и заинтриговало Джейд.

- Так почему он не обратился ко мне напрямую, а пришёл сюда?

- Потому что не знал, как с тобой связаться, и надеялся, что здесь его просветят. Просвещать его никто не стал, но контакты свои он всё-таки оставил. Так, на всякий случай.

Достав из кармана оставленную визитку, Ральф положил её на стойку. Взяв карточку в руки, Джейд прочитала имя потенциального клиента, которое ни о чём ей не говорило. Химера пока не знала, что с этим делать, но в течение дня была намерена определиться.

- Меня здесь не было, ты меня не видел, - на всякий случай сказала наёмница, убирая визитку в карман.

- Само собой, - проговорил Ральф понимающим тоном.

Проводив взглядом уходящую наёмницу, бармен тяжело вздохнул, и вернулся к своим обязанностям.

***

После недолгих размышлений Крис всё же посетил фитнес-клуб, принадлежавший некому Филиппу Вэнсу. Зайдя внутрь, Фэлон неторопливо осмотрелся. Под присмотром инструкторов посетители и посетительницы клуба занимались на велотренажёрах и беговых дорожках. Парни покрепче качали бицепсы на тренажёрах, и поднимали тяжёлые штанги. На стенах висели фотографии со знаменитыми спортсменами, которые якобы когда-то начали свой звёздный путь именно отсюда. При виде гламурной дамочки, занимающейся на беговой дорожке, и параллельно болтающей по мобильному телефону, Крис не смог скрыть смешок.

Пройдя вперёд, Фэлон заметил Леонарда, болтающего с каким-то толстяком. Это и был Филипп Вэнс. Заметив бывшего подопечного, Уистлер замолк. Внимание на наёмника обратил и Филипп.