Игра на двоих

Слова наёмницы возымели должный эффект – доктор не сразу нашёл, что на это ответить. Какое-то время он молчал, а затем покачал головой.

- Нет, всё равно нельзя. Но если вы опишите характер полученных травм, возможно, я смогу проконсультировать…

Химера ударила кулаком по столу, и врач резко замолчал. Наёмница пыталась быть вежливой, но поняв, что по-хорошему с доктором не договориться, перешла к угрозам.

- Слушай меня внимательно, и запоминай. Я и так потеряла сегодня слишком много бойцов, но терять этого человека я не намерена. Если через пятнадцать минут ты не спустишься ко мне, то через тридцать я поднимусь к тебе сама, и ты уже никогда никого не проконсультируешь! – проговорила наёмница ровным тоном, хотя в глазах её бушевало пламя ярости.

- Не надо мне угрожать! Я всего лишь…

- Не путай угрозу с обещанием, док. Уж поверь мне, я слов на ветер не бросаю.

Либо доктор в кои-то веки вспомнил про клятву Гиппократа, либо банально испугался, но Химере достаточно было одного взгляда, чтобы понять – этот раунд она выиграла.

- Хорошо, я прилечу. Но только не сюда! После того что произошло на этом руднике, ни один пилот не согласится сюда лететь, - поставил доктор своё условие.

- Намёк понятен. Как насчёт соседнего лагеря?

- Вполне подойдёт.

- Ну вот и договорились. До скорой встречи, - попрощалась наёмница с врачом, и нажала на кнопку сброса.

Спешно покинув комплекс, наёмница вернулась к броневику. Забравшись внутрь, Химера повторно проверила пульс у Фэлона, а затем завела броневик, и поехала обратно в свой лагерь. Опасаясь, что промедление может прикончить Фэлона, Джейд решила срезать путь, поехав прямиком через джунгли, а не по дороге. Неровная дорога и сильная встряска пробудили Гектора. О том, что наёмник “Веритас” пришёл в себя, Джейд узнал лишь в тот момент, когда Ортега подкрался к ней сзади, и попытался свернуть ей шею. Как только чьи-то руки коснулись её головы, Химера резко свернула вправо. Гектор отлетел к стене, сильно ударился головой, и потерял сознание.

- Три раза за один день. Бедняга. Так и дураком стать можно, - укоризненно пробормотала Химера, глядя на распростёртое тело Ортеги.

Добравшись до заставы, Джейд взяла Криса, всё ещё не пришедшего в сознание, на руки, и отправилась на поиски доктора. Врача она нашла в спальном помещении, где тот осматривал раненного шахтёра. На соседней койке спал Винсент Фиммел, которому доктор дал снотворное. В качестве ассистента доктору помогала Клэр. Именно она занималась перевязкой раненных.

- Привет, док, - поздоровалась Химера с врачом, а затем положила свою ношу на ближайшую свободную кровать.

Проведя осмотр, доктор нахмурился.

- Я, конечно, могу попытаться вытащить пулю, но боюсь, что к тому моменту он умрёт от кровопотери, - сообщил он неутешительный диагноз.

- А других вариантов нет? – спросила Химера с тревогой.

- Есть. Можно доставить его в наш лазарет. Там есть необходимые медицинские препараты и оборудование, однако пациент и так слишком ослаб. Он может умереть раньше, чем мы доберёмся до станции.

Химера задумалась. Взвесив все “за” и “против”, она распорядилась как можно скорее сделать обессиленному Фэлону новую перевязку, а затем отвезти его на “Ниару”. Уже через пять минут трое наёмников доставили Криса и Винсента на борт челнока, готовящегося к отбытию. Клэр также захотела поскорее покинуть заставу, и вернуться на станцию. Несмотря на сильный ожог, изуродовавший его спину, Лукас наотрез отказался покидать лагерь, мотивировав это тем, что у них и так осталось слишком мало бойцов. Глядя на поднимающийся в воздух челнок, Джейд поняла, что ошибалась. До этого дня наёмница полагала, что самая смертоносная тварь, с которой можно встретиться на Неросе – это мантикора. Теперь же Джейд поняла, что самый опасный хищник обитает не только на Неросе, но и на других планетах. Он опасен, потому что умён, коварен, и делает грязную работу чужими руками, не думая о последствиях. И имя этому хищнику – человек.

Первый взнос

Заняв место у барной стойки, Джейд подозвала Ральфа.

- Привет. Как настроение? – поинтересовалась наёмница.

- Разве по мне не видно? – ответил хмурый бармен вопросом на вопрос.

- Если честно, нет. Иногда мне даже кажется, что на самом деле ты не человек, а робот.

- С чего это? – спросил Ральф, ничуть не изменившись в лице.

- Во-первых, у тебя одно выражение лица на все случаи жизни. Кстати, это очень полезно при игре в покер. Никто не догадается, какие карты у тебя на руках.

- Терпеть не могу азартные игры, - признался бармен.

- Ну и зря. Во-вторых, я ни разу не видела, чтобы тебя не было на рабочем месте. Ты вообще спишь когда-нибудь?

- Конечно, сплю. И работаю я отнюдь не каждый день. Но ведь ты подошла ко мне не только для того, чтобы просто поздороваться?

Джейд улыбнулась.

- Каюсь, есть у меня свой интерес. Мне позарез нужна свободная квартира или хотя бы комната. Может у тебя есть что-нибудь на примете?

Присутствие Киры на корабле нисколько не стесняло Джейд, однако наёмница считала необходимым поскорее найти для своей подопечной отдельную жилплощадь. Ральф задумался. Был у него на примете один вариант, хотя и не слишком хороший.

- Спасибо за доверие, но не проще ли обратиться к риэлторам? – поинтересовался бармен.

- Скажем так – я не ищу простых путей.

Это могло значить что угодно, однако Ральф начал понимать к чему клонит наёмница. Химера обратилась за помощью к нему, так как ей была нужна не столько квартира, сколько убежище.

- Это нужно конкретно тебе или кому-то другому? – уточнил бармен.

- Одной моей хорошей знакомой. Она терпеть не может бумажную волокиту.

“Точнее сказать, она от кого-то скрывается”, - догадался Ральф.

Съёмная квартира, которую бармен собирался предложить Химере, была ещё той дырой, а её бывший хозяин – редкостным дегенератом.

- Есть один вариант, пусть и неидеальный. С волокитой проблем не будет, как и с бывшим владельцем квартиры.

- Что ещё за бывший владелец?

- Тот ещё полудурок. Сам по себе буйный, а когда хлебнет лишнего, совсем с катушек слетает.

Джейд усмехнулась.

- Так себя ведут девять мужиков из десяти.

- Этот – особый случай. На прошлой недели он нанюхался какой-то дряни, взял биту, вышел на улицу, и начал на всех бросаться. К счастью, мимо проезжали легавые, и скрутили этого кретина прежде, чем он успел кого-нибудь прикончить.

- И что с ним стало?

- Скажем так – ближайшие лет пять квартира будет пустовать. Условно-досрочное освобождение этому кретину не грозит. Разве что он каким-то чудом сумеет сбежать, что маловероятно. Но если всё же сбежит, я сообщу тебе об этом.

- Ясно. Спасибо.

- Не за… - бармен резко замолк, не договорив фразу до конца.

На лице Ральфа заиграли желваки, стоило бармену заметить, кто только что зашёл в “Звезду”. Джейд медленно обернулась, и увидела возле входной двери Криса. Во взгляде Фэлона промелькнула растерянность, но лишь на секунду, затем парень подошёл к стойке.

- Привет, - поздоровался он с Химерой.

- И тебе привет. Вижу, медперсонал “Ниары” честно отрабатывает свой хлеб. В последний раз, когда мы виделись, тебе так и не терпелось поскорее сыграть в ящик.

- Сыграть в него я ещё успею, - проговорил Фэлон с улыбкой.

- Причём очень скоро, - пробормотал Ральф сердитым голосом, глядя на наёмника с неприкрытой неприязнью.

Переводя взгляд с одного мужчины на другого, Джейд не могла понять, чем Крис так разозлил Ральфа. Фэлон же догадался, что Химере ничего не известно про инцидент с похищением и допросом бармена накануне отлёта на Нерос.

- На самом деле, я пришёл сюда, чтобы извиниться, - сказал Крис после короткой паузы.

- За что? Что ты сделал? – не поняла Химера.

- Есть за что, - ответил Ральф вместо Фэлона.

Крис подошёл к стойке.