Игра на двоих

- Зериевые рудники на Неросе.

И вновь Фэлон мысленно чертыхнулся. Планета Нерос находилась практически на другом конце галактики, и представляла собой бескрайние джунгли, населённые плотоядными монстрами. Далеко не каждый искатель приключений осмеливался отправиться на дикую планету. Однако Неросом интересовались не только лихие парни, но и представители крупных концернов. Причиной тому был зерий – уникальный природный газ, необходимый для производства дешёвого топлива для кораблей и челноков.

Планету обнаружили вскоре после терраформирования Актарона, и собирались колонизировать, под корень вырубив бескрайний леса и истребив представителей местной фауны. Однако об этом каким-то образом узнали на Земле, и по непонятным причинам строго-настрого запретили колонистам заниматься заселением Нероса. Разрешение на добычу газа с трудом удалось получить лишь спустя много лет.

Крис, ни разу не бывавший на Неросе, но слышавший много нелицеприятного об этой планете, не хотел соваться в наполненные хищниками бескрайние джунгли. Если бы Спейер не упомянул про Джейд, Фэлон без раздумья послал бы его ко всем чертям.

- Эй, ты ещё там? – спросил Квентин, решив, что пауза слишком затянулась.

- Да. Мне нужны детали.

- Получишь после того, как переведёшь сто тысяч дакейров на мой счёт.

“Ах ты жадный ублюдок!” – подумал Крис, а вслух спросил:

- Причём здесь Химера?

- “Арго” впечатлил её послужной список, и поэтому Химеру назначили лидером группы. Так что если захочешь с ней поболтать или сотворить что-то нехорошее, у тебя будет куча возможностей сделать это. Пока “Арго” не отзовёт её с Нероса, никуда она от тебя не денется.

Данная новость немного удивила Криса. Ему было трудно поверить в то, что командовать группой вооружённых до зубов мужиков решили доверить женщине, пусть даже у неё отличная репутация среди наёмников. Но и не доверять Квентину у Криса не было причин. Спейер хоть и был ещё той крысой, но пока ещё ни разу его не обманул.

- Я взял смелость заблаговременно добавить тебя в группу, так что можешь не благодарить. Но время отбытия уже назначено. Если ты вовремя не явишься, то никто не будет тебя ждать. Так что советую не опаздывать.

- Когда и откуда улетает корабль? – уточнил Крис.

- А вот об этом ты узнаешь после того, как мой счёт пополнится на сотню. – Квентин усмехнулся. – Советую с этим не затягивать. Кто знает, вдруг времени на сборы осталось всего ничего.

- Скотина, - тихо пробормотал Крис, ускорив шаг.

- Что?

- Я говорю, получишь ты свою сотню, причём очень скоро.

***

“Крис Фэлон. 2543-2567. Преданный сын и хороший друг. Ты навсегда останешься в наших сердцах” – гласила надпись на могильном камне.

Прочитав эпитафию, Крис ухмыльнулся. Тот, кто делал эту надпись, либо был не в курсе, каков он на самом деле, либо пытался быть вежливым. Сам Крис считал себя никудышным сыном, да и не слишком хорошим другом. Сорвав кольцо с пивной банки, Фэлон подмигнул своему надгробию.

- За наше здоровье, - произнёс Крис нетипичный для подобного места тост, и сделал первый глоток.

Раньше Фэлон наивно полагал, что в “Парадайз Холл” его упрятал человек, ослеплённый злобой, и желающий отомстить за какие-то мнимые обиды. Теперь же Крис был уверен, что имеет дело не с человеком, а самым настоящим дьяволом. Упустив Дигби, Фэлон вернулся в свой дом, и обнаружил, что особняк больше ему не принадлежит. Кто именно оккупировал его жилище, Крис не сумел выяснить – охранники приняли его за бродягу, что и неудивительно, так как в тот момент он выглядел не слишком презентабельно, и даже не пустили на порог.

Зная здесь всё, как свои пять пальцев, Крис сумел незаметно проникнуть в дом. Забравшись в свою комнату, парень забрал из тайника пару банковских карт и немного наличности, а затем вылез в окно. Пересекая внешний двор, Фэлон едва не стал собачьим кормом для бродящих по лужайке голодных ротвейлеров, но всё же успел добежать до ограды, и перебраться на ту сторону. Худшие опасения Криса подтвердились после того как парень попытался воспользоваться банкоматом. Снять наличные ему не удалось, но не потому что карты оказались заблокированы, а потому что снимать оказалось нечего. В тот момент Фэлон готов был выть на луну от отчаяния. Мало того, что неизвестные негодяи инсценировали его смерть для всего мира, и заперли в психушке, так они его ещё и ограбили!

Пролить свет на происходящее мог Пётр Говоров – семейный адвокат Фэлонов. Хотя Пётр проработал на Роджера двенадцать лет, Крис не сразу осмелился посетить юриста, опасаясь, что тот может сдать его похитителям. В тот момент парень не верил никому, и чуть ли не в каждом встречном видел потенциального врага. Когда же живой, невредимый, вооружённый и не слишком дружелюбно настроенный Крис появился на пороге его дома посреди ночи, много повидавшего в своей жизни Говорова едва не хватил удар. Разговор с адвокатом подтвердил все худшие опасения Фэлона: у него ничего не осталось. Согласно завещанию Роджера, изменённому незадолго до гибели, Фэлон-старший пожертвовал все свои деньги и большую часть имущества различным благотворительным организациям и фондам не только на Актароне, но и на Терраноне. Сохранил за собой Роджер лишь особняк в Мидллейке, так как дом считался неотчуждаемым имуществом, и не мог быть передан посторонним, а лишь родственникам. Но поскольку Крис был признан мёртвым, особняк прибрала какая-то дальняя родня со стороны его давно умершей матери. Никого из них Фэлон ни разу даже в глаза не видел.

Выслушав объяснения адвоката, Крис удивился, как же просто признать человека мёртвым, не найдя при этом само тело. Таким образом, в его могилу опустили просто пустой гроб. Побег из “Парадаз Холл” не смог вернуть его жизнь в прежнее русло. Всё, что осталось у Фэлона, так это личная свобода и его настоящее имя, которым он даже не мог воспользоваться. Нет, Крис, конечно мог во всеуслышание заявить, что остался жив, был похищен и заперт в психиатрической клинике под надзором подкупленного доктора. Но вреда от этого признания было бы больше, чем пользы. Пётр заверил Криса, что несколько раз перепроверил завещание, и готов был поклясться, что это не подделка. На то, чтобы опротестовать его в суде, пришлось бы потратить много времени и сил. Но ни это было главной проблемой. Крис понимал, что вернув имя и официально воскреснув, он фактически нарисует мишень у себя на лбу, и человек, сломавший ему жизнь, заберёт её. Поэтому для своей же безопасности Крис предпочёл не воскресать.

Хорошенько всё взвесив, парень пришёл к выводу, что лучшим решением будет покинуть Актарон, и залечь на дно, а уже позже, обосновавшись на новом месте, попытаться найти и покарать негодяев, убивших его отца. Говоров дал Фэлону денег на одежду, еду, гостиницу, а также предоставил челнок и пилота, готового доставить его на любую планету. После недолгих раздумий Крис выбрал Терранон. На этой планете жили двое его лучших друзей, к которым можно было в самом крайнем случае обратиться. Поначалу Фэлон даже хотел отказаться от челнока с пилотом, но потом вспомнил про Лизу. К тому моменту девушка уже должна была прийти в себя, и помчаться в полицию, а значит, в космопорте Мидллейка его уже дожидались стражи порядка или ещё кто похуже. Также именно Пётр раздобыл для Криса фальшивое удостоверение на имя Джека Доусона. Фэлон поблагодарил юриста за всё, но сказал, что перед отлётом ему нужно посетить одно место. Этим местом и было кладбище.

Допив пиво, и положив пустую банку рядом с могилой, Фэлон медленным шагом направился к находившемуся за оградой челноку. Поднявшись на борт, Крис приказал пилоту лететь на Терранон, а сам лёг спать.

***

После того как последний наёмник поднялся на борт корабля, судно покинуло Терранон. Наёмников разместили в отдельном просторном отсеке. И хотя Джейд не просила об особых условиях для себя, и была готова лететь на Нерос вместе со всеми, ей выделили отдельную каюту со всеми удобствами. Химера воспользовалась гостеприимством нанимателей, но наёмница не пыталась обманывать себя. Джейд прекрасно понимала, что она для концерна – всего лишь инструмент, чуть более крупная и важная шестерёнка. При личной встрече с ней член совета директоров рассказывал, какое впечатление произвёл на него послужной список Химеры, однако Джейд пропустила лесть мимо ушей. Наёмница точно знала, что если что-то пойдёт не так, и перед концерном встанет вопрос, спасти группу наёмников, оказавшуюся в окружении, или организовать вывоз дорогостоящего шахтёрского оборудования, “дорогие костюмчики” без малейшего колебания пожертвуют жизнями пары десятков человек. Для крупных дельцов жизни людей значили намного меньше, чем прибыль. Так было, так есть, так будет всегда, и бесполезно пытаться что-либо изменить. Именно это Джейд и сказала Кире, общаясь с подопечной по видеофону.