Игра на двоих

- И что? По-твоему, это нормально, закинуть человека в мясорубку, и бросить там, если возникнут неприятности? – спросила Кира недовольным голосом.

- Никого на этот корабль не загоняли насильно. Каждый доброволец пришёл сюда сам, - парировала Джейд.

- Ну а зачем сюда пришла ты? Неужели это было так необходимо?

- Не было, но и подолгу сидеть без работы, тоже не дело. Ты проверила то, о чём я просила?

- Проверила. Несмотря на щедрую оплату, “Арго” переживает не лучшие времена. За последнее время их акции сильно упали в цене. До банкротства “Арго”, конечно, очень далеко. Но если дела так пойдут и дальше, руководству концерна придётся пересесть на более дёшевый транспорт, начать обедать в менее роскошных ресторанах и покупать шмотки поскромнее.

Джейд усмехнулась.

- Скорее собаки научаться мяукать, чем эти толстосумы начнут экономить на себе, - высказала наёмница свою точку зрения.

Капитан корабля объявил по громкой связи, что судно готово совершить гиперскачок через одну минуту. Джейд попрощалась с Кирой, отключила видеофон и схватилась рукой за спинку кровати, дабы устоять на ногах. Однако “прыжок” прошёл на удивление плавно, почти без встряски. Желая провести минимальный инструктаж ещё до прибытия на Нерос, Джейд покинула каюту, и отправилась в отсек с наёмниками.

Зайдя внутрь, и оглядев собравшихся, Химера пожалела, что не ознакомилась со списком добровольцев ещё до отлёта. В числе её подчинённых оказались сразу два человека, благонадёжность которых была под большим вопросом. Первым человеком оказался любитель запрещённых веществ Лукас Финли, а вторым – Крис Фэлон. И если с Лукасом Химера смогла заключить если не мир, то хотя бы перемирие, то с Фэлоном всё обстояло гораздо хуже. Стараясь не показывать раздражение, Джейд обратилась к наёмникам:

- Менее чем через час мы прибудем на Нерос. Среди присутствующих есть те, кто раньше никогда там не был?

Семь человек, в том числе и Крис, подняли руки.

“Могло быть и хуже”, - подумала Джейд, и продолжила:

- На корабле нет никакого справочного материала, но от себя могу сказать следующее: все двуногие и четвероногие особи, находящиеся за пределами заставы, следует рассматривать как потенциальных врагов. Единственное исключение - это наши собратья по несчастью.

Один из наёмников, по имени Роберт, поднял руку.

- Как же тогда отличать одних людей от других? – поинтересовался он.

- По одежде. После прибытия на заставу всем вам выдадут форму. Да и рации пока ещё никто не отменял, - ответила Джейд.

Роберт кивнул.

- Есть и хорошая новость. Мы будем находиться на заставе до тех пор, пока месторождение зерия не иссякнет. Как только это произойдёт, можете считать, что ваши обязательство перед концерном “Арго” выполнены.

- И когда это произойдёт? – поинтересовался Лукас.

- Уже через несколько дней, максимум через неделю. У кого-нибудь есть ещё вопросы?

Вопросов больше не было. Джейд сердито посмотрела на Криса.

- Змей, за мной, - приказала она, и вышла из отсека.

Фэлон вздохнул, а стоявший рядом Роберт похлопал его по плечу.

- Поздравляю. Если женщина так на тебя смотрит – значит она тебя хочет! – сказал он с улыбкой.

- Если только убить, - проворчал Фэлон.

- Не отчаивайся раньше времени. От ненависти до любви всего один шаг.

- И наоборот.

Роберт лишь посмеялся, и отошёл в сторону. На всякий случай проверив “Громобой”, Фэлон покинул отсек. Джейд по-прежнему смотрела на него строго, но поскольку у неё при себе не было оружия, Фэлон понял, что пушка ему вряд ли пригодится.

- Ну и какого хрена ты здесь забыл? – спросила она на удивление спокойным голосом.

- Просто пытаюсь заработать немного деньжат. Я понятия не имел, что ты тоже окажешься здесь, - соврал Крис.

Химера подозрительно прищурилась.

- Не нравятся мне такие совпадения. Как бы то ни было, держись от меня подальше. В прошлый раз я тебя дурака пожалела, но в этот – не стану.

- В прошлый раз ты хотела рассказать мне о своём нанимателе, - напомнил Крис.

- А теперь не хочу. Можешь списать это на женское непостоянство.

- Из-за тебя мне пришлось убить полицейского! – слегка повысил голос Фэлон.

- Фэлон, ты что, совсем идиот? Неужели до тебя до сих пор не дошло, что он собирался избавиться от нас обоих?

Крис быстро огляделся.

- Не называй меня Фэлоном. Для всех я Джек Доусон. Или Змей, - напомнил он.

- Постараюсь запомнить, но и ты запомни мои слова – будешь мешаться под ногами, сильно об этом пожалеешь. В джунглях Нероса полно небезобидных зверушек. Обидно будет стать чьим-то обедом или ужином.

Чётко обрисовав свою позицию, и решив, что они поняли друг друга, наёмница решила вернуться в свою каюту, и повернулась к Фэлону спиной.

- Джейн, - сказала Крис, вынудив наёмницу обернуться. – Это твоё настоящее имя?

- Возможно, - уклончиво ответила она. – Возвращайся к остальным, и чтоб до высадки я тебя не видела.

Криса подопытный расклад категорически не устраивал. Он резко вскинул оружие, и направил его на Джейд.

- Просто назови мне чёртово имя, и я тебя больше не побеспокою! – выпалил он.

- Мы это уже проходили, - равнодушно бросила Химера, прежде чем пойти к себе.

Фэлон какое-то время смотрел ей вслед, затем всё же опустил оружие, и вернулся в отсек.

Вместо того чтобы просто пойти к себе в каюту, Джейд решила сначала посетить капитанский мостик. Придя туда, наёмница поинтересовалась, связался ли уже капитан с орбитальной станцией “Ниара” рядом с Неросом.

Станция служила базой для челноков и пилотов, работающих на “Арго” и их прямого конкурента – концерна “Веритас”. По мнению глав обоих компаний, наземная база была лёгкой добычей как для хищников Нероса, так и для пиратов, время от времени совершающих набеги на рудники. “Ниара” же была надёжно защищена от вражеских атак магнитными минами и ракетными установками. Любая группировка, осмелившаяся напасть на станцию, рисковала понести огромные потери. Но даже если бы кому-нибудь удалось захватить “Ниару”, захватчикам бы это не сильно помогло, так как любой из пилотов мог запустить систему самоуничтожения.

Несмотря на конкуренцию между концернами, пилоты “Арго” хорошо ладили с пилотами “Веритас”. Основной задачей и тех и других была встреча с новым пополнение, и доставка новоприбывших бойцов на заставы. Корабль, на котором сейчас летели наёмники, был слишком большим, и не мог совершить посадку среди бескрайних джунглей. На самой планете существовали специальные посадочные площадки, местонахождения которых ни для кого не было секретом, но и они были ориентированы в основном на лёгкие суда, а не на крупные корабли. Помимо этого пилоты доставляли на станцию рабочих и наёмников, получивших тяжёлые ранения. Заставы не имели недостатка в аптечках, но на станции находилось более продвинутое медицинское оборудование и опытные врачи.

- Связался. Они уже выслали два “Кондора”, - ответил капитан.

- Почему два? Хватило бы и одного, - удивилась Джейд.

Капитан лишь пожал плечами. Ответ на свой вопрос Химера получила сразу же после прибытия челноков. Помимо двух пилотов, молодой девушки и пожилого седовласого мужчины с бородой, на корабль прибыл наёмник Винсент Фиммел. Он отвечал за безопасность соседней заставы, находившейся двадцатью пятью километрами южнее. Винсент в категоричной форме потребовал, чтобы Химера выделила ему десять человек из своей группы. К тому моменту капитан уже объявил по громкой связи о прибытия челноков, и Джейд дала наёмникам указания построиться возле шлюза.

- Десять человек, говоришь. Не многовато? – вступила Химера в спор с Винсентом.

- Если тебя что-то не устраивает, свяжись с “Арго”. Они всё подтвердят.

- Ни с кем я связываться не буду. После прибытия на заставу мне предоставлена полная свобода действия. Я командую людьми по своему усмотрению. Захочу – прикажу им в полном составе покрасить весь лагерь в розовый цвет или отправлю рубить деревья.