Страница 23 из 118
Видя это, Парнелл поменял тактику, решив очернить наиболее успешных конкурентов. Сначала он заказал критическую статью о Кроуфорде, затем подослал к её автору двух громил, попытавшись обставить всё так, будто это работа Максвелла. В роли исполнителей выступила парочка работяг, уволенных за частые прогулы и систематическое нарушение трудовой дисциплины. Юджин пообещал восстановить их на работе и прибавить зарплату, если они выполнят его поручение.
Обо всём этом Марко коротко и лаконично поведал своему боссу. Услышав, кто стоит за избиением журналиста, Кроуфорд ничуть не удивился.
- Что с исполнителями? – полюбопытствовал Максвелл.
- Пока живы.
- Вид у них презентабельный?
Марко повернул голову в сторону. Один из исполнителей, валялся в углу и не шевелился. Дюран вколол ему препарат, вызвавший временный паралич. Второй громила, связанный по рукам и ногам, с кляпом во рту и петлёй на шее, стоял посреди комнаты на маленькой табуретке, боясь пошевелиться. По широко раскрытым глазам и невнятному бормотанию отчётливо было видно, как сильно напуган работяга. Он всего лишь хотел вернуть свою работу, и совсем не ожидал, что всё может так обернуться.
- Вполне, - ответил Марко на вопрос босса.
- Хорошо. Убеди их добровольно сдаться полиции, и рассказать о делишках Парнелла.
- Это будет легко.
Закончив разговор, Дюран убрал телефон. Достав армейский нож, Марко подошёл к трясущемуся пленнику. Когда его палач поставил ногу на край табуретки, работяга чуть не испачкал штаны, решив, что ему пришёл конец.
- Я знаю, где живёт твоя баба. Хочешь, чтобы я её навестил? – осведомился Дюран тихим вкрадчивым голосом.
Пленник энергично замотал головой.
- Или чтобы я выпустил тебе кишки, и отправил их твоим престарелым родителям в коробочке, перевязанной яркой ленточкой? Их адрес я тоже знаю.
Работяга что-то неразборчиво замычал, и Марко пришлось вытащить кляп.
- Пожалуйста, не надо! Я сделаю всё, что ты захочешь! – заверещал испуганный пленник.
- Тогда слушай меня внимательно и запоминай, потому что дважды я повторять не буду. Когда твой приятель придёт в себя, вы пойдёте в ближайшее полицейское управление и расскажете всё о сделке с Парнеллом. Понятно?
- Да!
- И что не стоит никому рассказывать обо мне, тебе, надеюсь, тоже понятно? – уточнил Марко, легонько качнув табуретку.
Испуганный работяга энергично закивал.
- Молодец, - сказал Дюран, прежде чем освободить руки готового к сотрудничеству пленника.
Человеческий фактор
Открыв глаза, Ральф обнаружил, что находится в каком-то сыром подвале, крепко-накрепко привязанный к стулу.
- Что за хрень? – пробормотал бармен хриплым голосом.
Ральф помнил, как к нему подошёл официант, и предупредил, что на заднем дворе крутится какой-то мутный тип. Не став звать вышибал, бармен сам пошёл во всём разбираться. Выйдя на улицу, Ральф никого не обнаружил, и уже хотел вернуться на своё рабочее место, как вдруг ему в шею впилось что-то острое, похожее на шприц или дротик. Последним, что увидел бармен перед тем как потерять сознание, был тип в тёмно-зелёном камуфляже, лицо которого было скрыто под маской. Хорошенько поразмыслив над ситуацией, Ральф понял, что официант действовал заодно с его похитителем. Предложил ли он ему денег, или же запугал, теперь не имело значения.
- Где ты, ублюдок? – прокричал бармен.
Похититель вышел из тени. Ральф попытался хоть немного ослабить узел, однако у него ничего не вышло.
- Можешь даже не пытаться, - предупредил бармена похититель.
- Что тебе от меня надо? – спросил Ральф, продолжая ёрзать на стуле.
Похититель приблизился к бармену.
- Расскажи мне, как найти Химеру, и всё это закончится.
- Да пошёл ты!
- Неправильный ответ, - сказал похититель, и врезал пленнику кулаком по лицу.
Ральф дёрнулся, но уже в следующую секунду вернул голову в исходное положение.
- Можешь не прятать свою мерзкую рожу под маской. Я узнал твой голос, Доусон.
Понимая, что шифроваться и дальше не имеет смысла, Крис снял маску.
- Раз уж ты такой догадливый, то должен понимать, что пока всё мне не расскажешь, не уйдёшь отсюда.
- Где мы? В Пустошах?
- Вопросы здесь задаю я. Просто скажи мне, где найти Химеру, и я тебя отпущу.
- В заднице своей уже смотрел? Если нет, то посмотри!
Ральф ожидал, что Крис снова его ударит, но вместо этого Фэлон ушёл в темноту, а через непродолжительное время вернулся с канистрой бензина.
- Не упрямься. Я не причиню ей вреда. Мне только нужно с ней поговорить, - наёмник вновь попытался договориться с барменом мирным путём.
- Если бы тебе нужно было с ней просто поговорить, ты бы не устроил всё это! – возразил Ральф, ни на секунду не поверив словам Криса.
- А как иначе, если ты по-хорошему не понимаешь?
Бармен в ответ лишь плюнул Криса в лицо, но промахнулся.
- Для меня это очень важно. Не вынуждай меня идти на крайние меры, - проговорил Крис, откручивая крышку.
- Я не знаю где сейчас Химера, но даже если бы знал, всё равно бы не сказал такому ублюдку, как ты!
Фэлон спрятал раздражение под усмешкой.
- Откуда такая преданность? Кто она для тебя? Просто подруга? Или может подружка?
Вместо ответа Ральф попытался врезать Фэлону ногой по животу, но не смог до него дотянуться. Крис подошёл к бармену сбоку, щедро полил его бензином, отбросил в сторону пустую канистру и достал зажигалку.
- Последний шанс. Будешь и дальше отмалчиваться или посылать меня, я тебя поджарю, - пригрозил Ральфу наёмник, чиркнув зажигалкой.
Прежде чем бармен что-либо ответил, зазвонил телефон Криса. Посмотрев на дисплей, и увидев номер Квентина, Фэлон убрал зажигалку, и отошёл на значительное расстояние.
- Чего тебе? – проворчал Крис, понизив голос.
- У меня для тебя предложение, от которого ты не сможешь отказаться! – услышал Фэлон голос знакомого диспетчера.
- Ещё как могу. Пока, - равнодушно бросил наёмник.
- Не вздумай вешать трубку, иначе пожалеешь об этом!
Крис посмотрел на Ральфа, затаившего дыхание.
- У меня сейчас нет времени. Перезвони через час, а лучше завтра, - проворчал Фэлон, желая поскорее отделаться от надоедливого диспетчера.
С того момента, как Крис упустил Джейд, прошло два дня. За это время автоматическая рассылка подкинула ему работёнку четыре раза, но Фэлон так и не откликнулся ни на одно сообщение, хотя и нуждался в деньгах. Всё это время наёмник наблюдал за “Звездой”. Однако слежка оказалась напрасной тратой времени – Джейд так ни разу и не посетила бар. Тогда-то Крису и пришла в голову мысль похитить бармена. Он не знал этого наверняка, но был уверен, что именно Ральф подсказал Джейд, где его искать.
- Между прочим, я для тебя стараюсь. Кто ещё поможет тебе одним махом прикончить сразу двух зайцев, - пробормотал Квентин.
- Чего? Каких ещё зайцев?
- Ты заработаешь немного деньжат и пересечёшься с Химерой. Она ведь по-прежнему тебя интересует?
Услышав это, Крис вздрогнул, но быстро взял себя в руки.
- Будь на связи. Я перезвоню через пару минут, - коротко бросил наёмник, прежде чем нажать на сброс.
Фэлон быстрым шагом приблизился к Ральфу, обошёл его сзади, и достал “Громобой”.
- Отдыхай, - сказал Крис, прежде чем приложить бармена пушкой по голове.
От удара Ральф потерял сознание. Достав нож, Фэлон перерезал верёвку, и освободил пленника. Не став запирать дверь, Крис поднялся наверх и покинул пустующее здание. Пусть Ральф и не видел, куда его притащил похититель, но предположив, что сейчас находится в терраградских трущобах, бармен оказался абсолютно прав.
- Я снова на связи. Чего ты хочешь? – спросил Крис.
- Часть от твоего будущего заработка. Я не жадный.
- Какого ещё будущего заработка? Что ты несёшь?
- Концерн “Арго” набирает бойцов для охраны.
- И кого нужно охранять? Хозяина концерна или совет директоров?