Страница 283 из 1990
— Я вам больше не нужен, не так ли, Ломакс? — осведомился он.
— Нет, спасибо, дорогой друг.
— Если я вернусь в Лондон, это не нарушит ваших планов, суперинтендант Баттл?
— Боюсь, что нарушит, сэр, — вежливо ответил суперинтендант. — Видите ли, если вы уедете, остальные тоже захотят уехать. А так не пойдет.
— Пожалуй.
Великий финансист покинул комнату, закрыв за собой дверь.
— Отличный малый этот Айзекстайн, — небрежно пробормотал Джордж Ломакс.
— Очень могущественный человек, — согласился суперинтендант Баттл.
Джордж снова зашагал по комнате.
— Одно меня очень беспокоит, — начал он. — Король Виктор! Я думал, он в тюрьме.
— Вышел несколько месяцев назад. Французская полиция намеревалась следить за ним, но ему удалось улизнуть. Один из самых хитроумных субъектов, которых я когда-либо встречал. По каким-то причинам французы считают, что он в Англии, и поспешили известить нас.
— Но что он делает в Англии?
— Это вам лучше знать, сэр, — многозначительно заметил Баттл.
— Что вы имеете в виду?.. Вы думаете?.. Вы знаете эту историю, конечно… ах да, я вижу, знаете. Я, конечно, тогда еще не служил в департаменте, но слышал ее от покойного лорда Катерхэма. Неслыханная катастрофа.
— «Кохинор», — задумчиво произнес Баттл.
— Тише, Баттл! — Джордж подозрительно огляделся. — Умоляю вас, не надо имен и названий. Лучше не надо. Упоминая о нем, говорите К.
Суперинтендант, похоже, ничего не понял.
— Уж не связываете ли вы Короля Виктора с этим преступлением?
— Это лишь вероятность, вот и все. Если вы мысленно оглянетесь назад, сэр, вы вспомните, что было четыре места, где… э… некий коронованный гость мог спрятать бриллиант. Чимниз — одно из них. Короля Виктора арестовали в Париже через три дня после… исчезновения, если это так можно сказать, К. Я всегда надеялся, что в один прекрасный день он приведет нас к бриллианту.
— Но Чимниз дюжину раз обыскивали и осматривали.
— Да, — глубокомысленно согласился Баттл. — Но что толку искать, когда не знаешь, где искать? А если предположить, что этот Король Виктор приехал сюда что-то найти, был застигнут врасплох принцем Михаилом и застрелил его?
— Возможно, — признал Джордж. — Наиболее правдоподобный вариант преступления.
— Я бы не стал заходить так далеко. Это возможно, но не более.
— Почему?
— Потому что Король Виктор никогда никого не убивал, — серьезно напомнил Баттл.
— Да, но такой человек… опасный преступник…
Баттл недовольно покачал головой:
— Преступники всегда занимаются лишь своим делом, мистер Ломакс. Это удивительно, но так. И все же…
— Да?
— Я бы хотел расспросить слугу принца. Умышленно оставил его напоследок. Пригласим его сюда, сэр, если не возражаете?
Джордж молча согласился. Суперинтендант позвонил. Тредуэлл получил указания и удалился.
Вскоре он вернулся с высоким светловолосым человеком с выступающими скулами, глубоко посаженными голубыми глазами и почти таким же бесстрастным, как и у Баттла, лицом.
— Борис Анчуков?
— Да.
— Вы были камердинером принца Михаила?
— Да, я был камердинером его высочества.
Он хорошо говорил по-английски, хотя и с ярко выраженным иностранным акцентом.
— Вы знаете, что вчера вечером вашего хозяина убили?
Единственным ответом на этот вопрос послужил низкий крик, похожий на вой дикого зверя. Джордж, встревожившись, осторожно отошел к окну.
— Когда вы в последний раз видели вашего хозяина?
— Его высочество лег спать в половине одиннадцатого. Я, как всегда, лег в приемной, рядом с его спальней. Он, должно быть, вышел из комнаты через другую дверь, выходящую в коридор. Я не слышал, как он выходил. Наверное, мне подсыпали снотворного. Я был неверным слугой, я спал, пока мой хозяин бодрствовал! Будь я проклят!
Джордж изумленно уставился на него.
— Вы любили вашего хозяина? — спросил Баттл.
Черты лица Бориса болезненно исказились.
— Говорю вам, английский полицейский, я бы отдал за него жизнь! А поскольку он умер, а я жив, мои глаза не будут знать сна, а мое сердце не будет знать покоя до тех пор, пока я за него не отомщу. Я, как собака, выслежу его убийцу и, обнаружив его… Ах! — Сверкнув глазами, он выхватил из-за пазухи нож и взмахнул им. — Я не сразу убью его… о нет!.. Сначала я отрежу ему нос, отрежу уши и выколю глаза, а потом… потом я всажу нож в его черное сердце!
Он быстро засунул нож обратно и покинул комнату. Джордж Ломакс, по-прежнему выпучив глаза, чуть не вылезающие из орбит, глядел на закрытую дверь.
— Герцословак в чистом виде, — потрясенно прошептал он. — Совершенно нецивилизованный народ. Нация разбойников.
Суперинтендант Баттл медленно поднялся.
— Или этот человек искренен, — заметил он, — или он самый ловкий обманщик, которого я когда-либо видел. В первом случае один Бог поможет убийце принца Михаила, когда до него доберется эта ищейка в человеческом обличье.
Вирджиния и Энтони шли по тропинке, ведущей к озеру. Выйдя из дому, они еще несколько минут молчали. Тишину наконец нарушил тихий смех Вирджинии.
— О господи, — сказала она, — разве это не ужасно? Мне так о многом нужно вам рассказать и спросить у вас, что я просто не знаю, с чего начать. Во-первых… — она понизила голос… — что вы сделали с телом? Ужасно звучит, правда? Никогда не думала, что буду замешана в преступлении.
— Полагаю, для вас это совершенно новое ощущение, — отозвался Энтони.
— А для вас нет?
— Ну, избавляться от трупа мне, конечно, никогда не приходилось.
— Расскажите, что вы с ним сделали?
Энтони сжато отчитался о том, что он проделал вчера вечером. Вирджиния внимательно слушала.
— По-моему, вы поступили очень умно, — похвалила она, когда он закончил. — Вернувшись на Паддингтонский вокзал, я смогу забрать сундук. Проблема может возникнуть лишь в том случае, если вам придется объяснять, куда вы отлучались.
— Не думаю, что дойдет до этого. Тело еще не нашли ни вчера вечером, ни сегодня утром. Иначе в утренних газетах уже было бы сообщение. А что бы там ни писали в детективных историях, ни один доктор, даже самый лучший, не может точно определить, сколько часов назад умер человек. Точное время смерти так и останется под вопросом. Сейчас для меня гораздо важнее алиби на вчерашний вечер.
— Я знаю. Лорд Катерхэм мне говорил об этом. Но человек из Скотленд-Ярда вроде бы убежден в вашей невиновности, а?
Энтони не ответил.
— Он не производит впечатления очень проницательного человека, — продолжала Вирджиния.
— Не знаю, не знаю, — неуверенно произнес Энтони. — Мне кажется, его не проведешь. Да, похоже, он убежден в моей невиновности, но… Его сейчас ставит в тупик отсутствие у меня видимого мотива.
— Видимого? — вскричала Вирджиния. — Да какой у вас может быть мотив для убийства неизвестного иностранного графа?
Энтони бросил на нее проницательный взгляд.
— Вы ведь когда-то были в Герцословакии? — спросил он.
— Да. Я жила там два года с мужем, в посольстве.
— Незадолго до убийства короля и королевы. Вы когда-нибудь встречались с принцем Михаилом Оболовичем?
— Михаилом? Конечно, встречалась. Маленький негодник! Он, представьте себе, предлагал мне вступить с ним в морганатический брак.