Человек с Земли

Майк прошёлся несколько раз туда-сюда, разминая конечности. Вытянулся, захрустев спиной и вновь подошёл к экрану. Сейчас он желал работать именно стоя.

— Ну что же, Андромеда, нам предстоит как следует потрудиться. Снизь-ка температуру на два градуса и добавь кислорода на три процента, мне сейчас нужна высокая концентрация.

— Да, капитан! Уже выполняю.

Он закончил всего за пару часов до своего дежурства и немедленно разослал всем уведомления, назначив общий сбор через 60 минут для первичного обсуждения. Теперь, когда проблема стала общей, Майк почувствовал некоторое облегчение, но расслабляться не торопился. Оставшееся время он решил посветить ещё одному важному делу.

В кают-компании царило весёлое оживление, если таковым можно назвать бурный словесный поток Ди и настороженность скептически настроенной Альмы. Ещё бы — вместо скучного и длительного ожидания перед ними открылась перспектива заняться чем-то интересным.

— Да как ты не понимаешь, — вопил Ди — мы почти ничего не знаем об аномалиях! Если этот объект — аномалия, а я в этом почти уверен, мы получаем уникальный шанс её как следует изучить с близкого расстояния!

— Меня тревожит наша безопасность. Аномалий избегают не просто так. — охлаждала его пыл Альма.

— Да брось, ничего с нами не случится! Мы же не вплотную к ней подойдём! Майк уже наверняка рассчитал для нас обходной курс. — Ди взмок от напряжения, его зрачки бешено вращались. Он очень любил разгадывать головоломки и сейчас был на взводе — как акула, унюхавшая кровь.

— Ага, знаю я вас. Сначала всё безопасно, а потом захочется провести какой-нибудь опыт и станет уже не безопасно. Как тогда, в горах. — Альма пренебрежительно отмахнулось от него рукой.

— О, подруга, да ты параноишь как наш кэп! Где он, кстати? Что-то опаздывает.

Послышался шелест открываемой каюты, и тут же появился Майк.

— Вижу, все в сборе. Отлично! Уже подробно со всем ознакомились? — довольно спросил капитан.

— Это точно аномалия! Мы должны её изучить! — тут же воскликнул Ди. Его глаза имели нездоровый блеск, который сразу не понравился Майку.

— Значит, не подробно. Во-первых: мы не знаем, аномалия это или нет, ещё рано делать выводы. Да, собственно, мы вообще ничего не знаем — кроме того, что по старому курсу есть нечто. Во-вторых: я жду от вас разумных предложений. Новый курс я уже проложил, но его ещё надо проверить и перепроверить.

— Тормозим и изучаем, вот моё предложение! — выкрикнул Ди.

— Отставить! — рявкнул на него Майк — А ну угомонился быстро, я фанатизма на борту не потерплю! — и с силой грохнул кулаком об стол, от чего покоившейся на его гладкой поверхности планшет сделал звонкий кульбит. Ди ошарашено таращился то на капитана, то на свой планшет, но всё-таки замолк.

— Сухие цифры мало о чём говорят. Как ты сам думаешь, насколько безопасно делать остановку? Мы действительно ничего не знаем и нужно решить, стоит ли рисковать. — подала тихий голос Альма. Она вообще никак не отреагировала на инцидент.

— А вот это я хотел у вас узнать. — Майк уселся напротив — Для себя я решил, что останавливаться не будем, слишком уж много энергии тратится на разгон и торможение. Но это ещё обсуждаемо. — он откинулся на спинку и потянулся, развалившись на диванчике.

— Ты что, опять не спал? — уставилась на него Альма.

— Ну, не спал. Ещё успеется. И как ты только определяешь это каждый раз? — восторгнулся Майк — У меня что, на лбу написано? Давайте по делу. Есть идеи?

— Я тоже против остановки. В лучшем случае мы зря сожжём энергию. — первой капитану тихо ответила Альма.

— А в худшем? — уточнил он.

— А в худшем там может быть что угодно. Например, другой корабль. Мы же смогли забраться так далеко, почему другие не могут?

— Да, логично. Риск определённо есть. А ты что думаешь, Ди? Вижу, ты очень хочешь как следует изучить? Только без воплей, пожалуйста — на меня такие аргументы не действуют. — Майк посмотрел на Ди: тот выглядел так, будто подавился острым перцем.

— Я думаю, это наш шанс побольше узнать об аномалиях, если там именно она. Это бы здорово пригодилось нам в будущем. Когда ещё представится такая возможность? — Ди сам удивился тому, что ответил почти спокойно.

— Тоже логично. Вопрос лишь в соотношении риска и возможной выгоды. Но, в любом случае, у нас теперь много работы. Повторные сканирования я настроил на раз в 24 часа — надеюсь, они дадут что-нибудь новое. Я не жду быстрых решений, но напоминаю: всего 11 дней на манёвры. А теперь вот что: — Майк устало обратился к Альме — я пропустил свой ужин, есть что-нибудь? Я голоден как зверь! А мне скоро на дежурство заступать!

— Хм, кое-что есть. Сейчас принесу. Потом ты как следует выспишься, а я тебя подменю. — Майк даже вздрогнул от такой наглости — ему сейчас будто приказ отдали, но в целом остался доволен и возражать не стал.

Когда же капитан настиг свою каюту, то завалился на койку не раздеваясь и мгновенно провалился в черноту.

Ди зло пнул внутреннюю переборку и едва расслышал глухой удар, зато очень быстро ощутил жгучую боль в пальцах. Тогда он пнул её ещё раз, но уже другой ногой. Измерительное оборудование никак не желало устанавливаться на атмосферный разведывательный аппарат, совершенно непредназначенный для исследования космических аномалий. Время таяло как мороженное в знойный день, а список дел за ним не поспевал. Инициатива карала инициатора — теперь он нёс двойную вахту, совмещая контроль полёта со своим новым заданием.

Злости добавляла устроенная капитаном выволочка: на следующее утро после первичного обсуждения он был в ярости и распекал Ди во всю свою капитанскую мощь. Майку и раньше не нравилась импульсивность, а в тот раз он разошёлся до угроз высадить Ди на первой же обитаемой планете, если нарушения дисциплины продолжатся. Раньше капитан демонстрировал лёгкое напряжение, а с того дня он по неведомой для Ди причине стал абсолютно расслаблен — как будто находился не в консервной банке у чёрта на рогах, а в курортной зоне по программе «всё включено». Конечно, Ди взял себя в руки, но обида не отпускала его — слишком уж крепко досталось за незначительные проступки. Спустя несколько дней Андромеда таки определила аномалию и капитан, на удивление, всё же согласился с Ди, что незначительный риск стоит новых знаний. Их миссия в том и заключалась, чтобы делать новые открытия!

Одного желания оказалось недостаточно: подготовка исследования сразу же не задалась, ведь Андромеда со всем её арсеналом предназначена только для планетарных исследований. От Ди, как главного зачинщика, требовалось найти приемлемый выход, чтобы остановка оправдала надежды. Все рассчитывали на него. Его спина болела от усталости, а руки — от оставленных раскалёнными деталями ожогов. Круглый зонд, похожий на первые спутники, не желал нести дополнительные модули — они банально не закреплялись, легко отламываясь от прочного композитного корпуса.

Ди прижался к полу прямо посреди рубки и растянулся, закрепляясь магнитами. Хрустнули позвонки. Металл приятно охлаждал уставшее тело. Яркие потолочные лампы больно слепили холодным светом, поэтому Ди вытащил одну руку из спецовки и прикрыл рукавом глаза. Тихо шипел воздух в вентиляционных трубах. Где-то спереди, у внешней переборки, мерцали индикаторами панели управления. Но Ди следил за ними: он предпочитал доверяться звуковым уведомлениям. Зачем-то он вспомнил, что здесь «скорлупа» отъезжает так же, как в смотровой рубке, только обзор меньше. В измученную голову лезли отвлечённые мысли, никак не относящиеся к решаемой проблеме.

Вдруг Ди почувствовал мощную вибрацию, подкреплённую какофонией шумов. Кажется, начало что-то происходить, ему нужно было срочно попасть к панелям. Он попытался встать, но у него ничего не вышло: тело не слушалось. Сразу пришла мысль, что возможно повреждение обшивки и разгерметизация. Ди тут же стал задыхаться — теперь он прилагал все усилия, чтобы сделать хотя бы один маленький вдох. Получалось это с большим трудом. Больная голова заболела ещё сильнее, подскочил пульс, но тело всё ещё было ватным. С ужасом Ди понимал, что без внешнего давления его разрывают собственные жидкости и газы — а кровь, возможно, уже закипает, потому что температура кипения в вакууме гораздо ниже.