Страница 31 из 54
— Ты пытаешься мне сказать, что в случае Роба два и два — это пять?
— Только то, что ты мог бы посмотреть на ситуацию под другим углом.
— Что, если я не знаю, под каким углом на неё смотреть?
— Ну, тогда стоит пересмотреть вашу систему образования…
— Имеешь в виду мою подготовку как психиатра?
— Нет, дорогой мой, я имею в виду твою подготовку как восприимчивого существа. Конечно, на это может потребоваться пара тысяч лет.
— Прот, у нас нет двух тысяч лет.
— Плюс-минус несколько десятилетий.
— Прот, я прошу тебя прямо сказать мне то, чего я не знаю.
— У тебя рутад[110] торчит из носа.
— Что?
— Сопля.
— Оу….
Он с интересом смотрел, как я достаю платок и вытираю нос.
— Это всё, что ты хотел сказать?
— Про твой хобот?
— Или про что-то ещё.
— Пока да.
— Хорошо. Давай сменим тему.
— Вернёмся к «дядям», полагаю.
— Возможно. Есть ещё пара вопросов о твоём детстве на Ка-Пэкс.
— На этот раз они будут уместными, джино?
— Предоставь мне решать.
Прот пожал плечами.
— Решай сам.
— Спасибо. Ладно. Я собираюсь задать тебе пару вопросов про твоё раннее детство на Ка-Пэкс. Тебе тогда было меньше двадцати лет. Что-нибудь неприятное случалось с тобой за это время?
Он почесал затылок, совсем как обычный человек. Меня всегда удивляло, как попытка вспомнить какой-нибудь факт вызывала зуд на коже головы.
— Ничего особенно. Обычное детство.
— Хорошо. Давай перейдём к более позднему периоду. Сейчас тебе ровно двадцать пять. У тебя есть домашнее животное?
— На КА-ПЭКС нет домашних животных.
— А есть кто-нибудь, кто всё время следует за тобой? Животные, которые ходят по пятам?
— Частенько встречаю фолграма.
— Это кто такой?
— Нечто вроде кота, только поменьше.
Меня потрясло воспоминание, что дядя пятилетнего Робина грозился убить котёнка (и бродячую собаку), если тот расскажет родителям о его злодеяниях, а затем угрожал убить самого Робина.
— Кот?
— К. О. Т. Кот.
— Но разве коты не хищники?
— Не на КА-ПЭКС.
— Кот-вегетарианец.
— Я так и сказал, не так ли?[111]
— Ты сказал, что часто встречал фолграма. Что с ним случилось?
Прот нахмурился и сжал губы.
— Он куда-то ушёл.
— Исчез?
— Нет, это был не чеширский кот. Просто ушёл.
— И ты понятия не имеешь, куда?
— Точно!
— Ты просто однажды проснулся и заметил, что он ушёл.
— Верно! Только у нас нет «утра» в привычном для тебя смысле. Видишь ли, у нас два солнца…
— Да-да, понял. Что произошло после его ухода?
— Ничего особенного. Я пошёл в библиотеку и запросил информацию о фолграмах.
— Зачем?
— Хотел знать, почему они так внезапно уходят.
— Прот, ты скучал по своему фолграму?
— Он не был «моим». Мне просто было любопытно.
— А другой фолграм за тобой когда-нибудь следовал?
Прот посмотрел на свои ногти.
— Нет.
— А кто-нибудь ещё был рядом, когда фолграм ушёл?
Прот задумался.
— Вдали кто-то был, но я не смог его разглядеть.
— Слишком далеко?
— Да.
— Он был худым или толстым?
— Он казался весьма крупным для дремера.
— Ты встречал его раньше?
— Я же сказал, что не смог его разглядеть.
— Окей. А теперь давай вернёмся ко времени, когда тебе было шестьдесят восемь. Помнишь? Ты очнулся с головной болью и всё остальное.
Прот с подозрением кивнул.
— Перед тем, как это случилось, ты кого-то купал, правильно?
Он снова кивнул.
— Он не был «весьма крупным для дремера»?
— Нет.
— Значит, это было не одно и то же существо.
— Нет.
— Ты знал дремера, которого купал?
— Да, знал.
— Знал? — я почувствовал, как пульс ускоряется. — Как его звали?
— Не знаю.
— А имя своего отца знаешь?
— Насколько мне известно, я никогда не встречал отца.
— Какого рода отношения тебя связывали с дремером в полом бревне?
— Обыкновенные. Мы разговаривали о разных вещах, смотрели на звёзды, восхищались ко́рмами.
— О чём конкретно вы разговаривали?
— О многом.
— Секс?
— Это редко происходит на КА-ПЭКС. Тут особо не о чем говорить.
— Он демонстрировал хм… какую-нибудь сексуальную активность в отношении тебя?
— Конечно, нет. Зачем?
— Но ты встречал его раньше.
— Много раз.
— Что-нибудь необычное во время этих встреч происходило?
— Нет.
— Тогда объясни, почему ты купал его?
— Мы разве об этом не говорили?
— Говорили, но не вдавались в детали.
— Внезапно ты оказался человеком, которого интересуют детали!
— Правильно!
— Я купал его, потому что он не мог искупаться самостоятельно.
— Почему не мог?
— Ему трудно было двигать руками и ногами.
— Они были изранены?
— Сомневаюсь. У нас есть эффективные инструменты для лечения раненых.
— Тогда в чём его проблема?
— Не знаю.
— Он чувствовал боль?
— Да.
— Ты не дал ему обезболивающее? Кору балнока, например?
— Это не сильно ему помогло.
— Понял. А ты когда-нибудь купал его раньше?
— Нет.
— Хорошо. Ты сказал, что встречал его много раз. Как долго вы были знакомы?
— Какое-то время.
— Как так вышло? Разве капэксианцы не перемещаются постоянно с места на место?
— Он не мог долго ходить.
— А ты? Ты много путешествовал в этот период? Оставлял его одного?
— Дети путешествуют не так много, как взрослые. Как бы то ни было, мы, кажется, часто шли в одном направлении.
— Значит, вы часто виделись?
— Чаще, чем обычно. И что?
— И ты не знаешь, как его зовут.
— Я же сказал, что не знаю! — огрызнулся прот.
— После того, как ты ударился головой о дерево и потерял память, ты больше с ним не встречался?
— Никогда.
— Почему?
— Кто знает? Предполагаю, он двинулся дальше.
— А может, умер?
Казалось, это задело прота. Но он ответил просто:
— Возможно, конечно.
— Сколько ему было лет?
— Четыреста или около того.
— Достаточно молод по капэксианским меркам.
— Да, среднего возраста.
— Кто-то ещё на Ка-Пэкс умирал в этом возрасте?
— Очень редко.
— Но это вполне возможно.
— Да, возможно! Чего тут невозможного?
— Прот, я хочу, чтобы ты хорошо подумал, прежде чем дать ответ. Мог ли этот дремер быть твоим отцом?
— Сомневаюсь, — ответил прот без колебаний.
— Почему?
— Я же говорил, что не встречал своего отца.
— Ты врёшь, прот, не так ли?
— Я? Я ни разу в жизни не врал.
— У капэксианцев много разных талантов, не так ли? Подозреваю, что один из них — это врать настолько убедительно, что все верят. Такое возможно?
— Конечно, возможно. Но это неправда.
— Ты ведь знаешь своего отца, да? Или подозреваешь, кто он.
— Я уже сто раз говорил, что не знаю!
— И ты соврал, прот.
— Нет, это не так!
— Тот мужчина в полом бревне — твой отец?
— Нет! То есть… Я не знаю, кто мой отец, разве ты не понимаешь? Это прос…
— Но ведь такая возможность не исключена!
— ДА, ЕСТЬ ТАКАЯ ВЕРОЯТНОСТЬ, ЧЁРТ ПОДЕРИ!
Я отодвинулся.
— Спасибо, прот. Это всё на сегодня.
Я взял блокнот и начал делать записи. Через минуту я осмотрелся и обнаружил, что он уже ушёл. Как там коричневый прот?[112] Может, наша система образования и несовершенна, но и она нас кое-куда привела, да?[113] Ещё несколько лет за разговорами с «инопланетянином» и можно докопаться до сути — уверял я себя.
Но оставалось всего несколько недель, их не хватит даже на половину пути. Должен ли я потратить всё оставшееся время на Роберта, помогая ему «облегчить душу»? Может, тайна в том, что он причастен к смерти отца?
110
В оригинале «rutad». Видимо, это сопля по-капэксиански.
111
В оригинале «I just said that, nicht wahr?» «Nicht wahr» с немецкого «не так ли?»
112
Отсылка к бессмысленной фразе «Как там коричневая корова?» (How now brown cow?), которая помогала Дэвиду Фридману, бывшему ментору Джина Брюэра, отвлечься.
113
В этом месте Джин пародирует прота, как бы вступая с ним в диалог. В конце предложения он использует то же самое немецкое «nicht wahr» (не так ли?), что и прот, когда отвечал на его вопросы.