Страница 16 из 54
— Может, его здесь и не было.
Я вежливо кивнул.
— Прот, у меня есть коллега в Германии, который хочет взглянуть на тебя, — я протянул ему лист бумаги. — Вот адрес.
Прот изучил написанное.
— Постараюсь найти время.
— Нет, ты не понял. Он хочет видеть тебя сейчас. В 9:15 утра.
— Над твоим чувством юмора ещё надо поработать, джино. Я уже путешествовал на луче в твоём присутствии. Даже если я сделаю это снова, ты всё равно не поверишь.
— Нет, не так. Это единственное доказательство, которое может нас убедить, что ты тот, за кого себя выдаёшь!
— И сколько раз я должен это доказывать?
— Только один раз.
— Прости. Не могу.
— Почему, чёрт побери?!
— Я уже объяснил. Кстати, а что, если Роберт появится в моё отсутствие?
— Но доктор Эрхарт ждёт!
— Ему больше нечем заняться?
— Ему есть чем заняться!
— И мне тоже!
— Значит, ты отказываешься сотрудничать.
— Но я же здесь, разве нет?
Хотя я знал, что прот не способен в мгновение ока переместиться в Германию или куда-либо ещё, я всё равно жутко разозлился.
— Прот! — завизжал я. — Почему ты просто не признаешь, что не можешь этого сделать?
— Конечно, могу.
— Ты не с Ка-Пэкс, правда? Ты мошенник! Это знают все!
— Определённо не все.
— Ты из-за фруктов так себя ведёшь?
— Нет. Мы не жалкие мстительные виды, как некоторые другие. Не буду показывать пальцем.
— Многие люди будут разочарованы!
— Это разве впервые?
Я посмотрел на него долгим взглядом, подчёркивая своё недовольство.
— Доктор Эрхарт сообщает, что по всему миру появляются другие «капэксианцы».
— Может быть. А может, они просто психи.
Взяв в руки блокнот, я раздражённо произнёс:
— Хорошо, чёрт подери! Расскажи подробнее о своём фальшивом детстве.
— Тебе всё мало, док?
— В твоём случае могу сделать исключение.
— Нет, не можешь. Твоя задача — выведать все секреты из каждого, кто здесь окажется.
— Для этого и нужны психиатры.
— Да ладно? А я думал, они просто зарабатывают кучу денег, чтобы «кормить свои семьи», как и любой homo sapiens в этом забытом богом месте (он имел в виду Землю — прим. автора).
Вспомнив, что семья Роберта жила очень бедно, я спросил:
— Ты не очень-то жалуешь капиталистическую систему, правда?
— Честно, мой дорогой, это полный отстой.
— Что с ней не так? Она неплохо работала последние столетия.
— Тогда почему у вас так много проблем?
— Послушай. Если бы не торговля, товарообмен и деньги, то каждый бы вынужден был выращивать еду самостоятельно, шить себе одежду, строить транспортные средства и всё такое. Это привело бы к ужасным потерям времени и энергии, ты согласен?
— Наконец-то я понял, что с вами не так! Вы сумасшедшие!
— Нет нужды в оскорблениях, прот, или кто ты там есть.
— Это просто наблюдение, мой тонкокожий друг. Кажется, никто из вас не обладает способностью видеть полную картину, просчитывать последствия своих действий или смотреть на проблему трезво. Вы просто кучка безумных шизофреников!
— Какую проблему? — спросил я спокойным голосом.
— И, вдобавок ко всему, вы не умеете следить за ходом беседы. Смотри. Ты привёл мне плюсы денежной системы. Ты подумал о недостатках?
— Полагаю, ты говоришь о людях, который используют её в своих интересах.
— Это только начало.
— Ну, я вижу, что капитализм несправедлив по отношению к обездоленным.
— Продолжай…
— Не понимаю, к чему ты клонишь.
— Ты когда-нибудь слушал вечерние новости? Читал газеты?
— Время от времени.
— И каков результат промывания мозгов?
— Промывания мозгов?
Прот сложил пальцы вместе и посмотрел в потолок.
— Каков результат фокусировки на «экономике», «работах», «экономическом росте», на…
— Но все выигрывают, когда…
— Серьёзно, джин? Разве все существа выигрывают? Слоны и тигры тоже в плюсе? А ПЛАНЕТА?
— Ты повторяешься. Я уже слышал эту реплику на ток-шоу два года назад.
— Да вы и тогда не услышали!
— Но сейчас все озабочены экологией. Большинство знает о глобальном потеплении. Учёные во всех странах изучают проблему…
Прот захохотал.
— Когда же вы, люди, перестанете «изучать» ваши проблемы и начнёте что-то делать для их решения?
— Мы уже запустили программы по улучшению экологии! Мы пытаемся снизить количество парниковых газов с 1990 года, например.
— Ха-ха-ха! Вы меня убиваете! Как раз количество парниковых газов в этом году и вызвало проблему!
— Ты не понимаешь. Мы должны уравновесить экономические выгоды и интересы экологии. Мы должны найти компро…
— Найти компромисс с окружающей средой — это как удалить половину раковой опухоли.
— Всё не так просто. На кону рабочие места. На кону жизни.
— Именно!
— Что ты имеешь в виду?
— Вы застряли в денежной системе, как в болоте, и не можете найти выход. А в это время ваша ПЛАНЕТА погибает. И самое страшное — вы едва это замечаете! Катастрофа прямо за углом. И когда она вас настигнет, вы будете заламывать руки, притворяясь, что не видели её приближения.
— И сколько времени у нас осталось?
— Двадцать три года, — сухо сказал прот.
— Ты хочешь сказать, что нашему виду осталось всего двадцать три года на этой планете?
— Разве я так говорил? Я сказал, что, если необходимые меры не будут приняты к этому времени, определённые механизмы придут в движение и пути назад не будет.
— И как ты пришёл к этой цифре?
— Не я. Другой капэксианец провёл вычисления.
— На чём они основывались?
— Она использовала данные из моего отчёта. Всё просто. Ты можешь и сам прийти к этой цифре. Всё, что тебе нужно — простенький компьютер.
— Если это так просто, почему ты сам не провёл вычисления?
— По той же причине, по которой их не проводили вы: мне нет дела до того, что случится с вашим кровожадным, эгоцентричным видом. Меня печалит только то, что вы утащите другие виды за собой.
— А мне есть дело!
— Тогда почему ты не занят решением проблем?
— Послушай, прот. Может, ты и прав, — сказал я, чтобы успокоить собеседника. — Но пришло время продолжить терапию, окей?
— Конечно, — прот пожал плечами. — Почему бы и нет? Это ж не мои проблемы.
— Потому что скоро ты нас покинешь.
— Ладно.
— Вернёмся на Ка-Пэкс, где нет проблем.
— Верно.
— Расскажи подробнее про своё отрочество[73]. Ты был беден?
— На Ка-Пэкс нет «бедных»! И «богатых» тоже. Это бессмысленная концепция.
— Расскажи, каким был ранний период твоего детства.
Прот посмотрел на пустую чашу с фруктами.
— Хорошо. Насколько ранний?
— Скажем, до шести лет.
— Ваших лет, конечно.
— Или в капэксианском эквиваленте.
— Если я расскажу тебе всё, это займёт шесть лет. У тебя есть столько времени, джино?
— Чёрт возьми, прот. Просто расскажи про важные моменты.
— Все моменты моего детства были важными. А у тебя?
Я вздохнул.
— Ну хорошо. Скажем, тебе пять лет. В земном эквиваленте, конечно. Сегодня твой пятый день рождения. Кто-то устроил вечеринку в твою честь? Праздничный торт?
— Ничего из перечисленного.
— Почему?
— У нас на Ка-Пэкс нет тортов или вечеринок. Или дней рождения.
— Вы не празднуете?
— Годовые циклы на Ка-Пэкс немного варьируются в зависимости… хм, не думаю, что тебе интересны АСТРОНОМИЧЕСКИЕ детали.
— Не прямо сейчас.
— Я так не думаю. В любом случае, на Ка-Пэкс никому нет дела до возраста существа и даты его рождения. Это совершенно не имеет значения.
— А как же друзья? Они тоже не имеют значения?
— Ты должен заново прочесть свои книги. Любой на Ка-Пэкс — это «друг». У нас нет «врагов». Мы просто в них не нуждаемся так, как нуждаетесь вы.
73
Отрочество — возраст между детством и юностью.