Делай, как я!

Я припарковала машину, и мы с Лулой прогулялись по дому. Снова ничего необычного. Просто так, смеха ради, я заглянула в холодильник и морозильник. Там лежал кусок мяса.

– Гляжу, это мясо тебя заводит, – заметила Лула.

– У Даги украли кусок мяса из морозильника.

– Да ну?

– Может, это то самое. Украденное мясо.

– Слушай, давай все уточним. Ты считаешь, что Эдди Дечуч забрался к Даги в дом и украл кусок мяса.

В устах Лулы это предположение прозвучало абсурдным.

– Случается, – заметила я, – крадут и мясо…

Мы проехали мимо клуба и церкви, прокатились по гаражу Мэри Мэгги и закончили вояж у дома Рональда Дечуча. Таким образом, мы объездили большую часть Трентона и весь Бург.

– С меня хватит, – заявила Лула. – Я хочу жареного цыпленка из «Курицы в ведерке», жирного-прежирного, острого-преострого. Еще я хочу пирожное и коктейль, очень густой, чтоб кишки нужно было втягивать через соломинку.

«Курица в ведерке» находилась всего в двух кварталах от конторы. Там продавали отличных кур, жаренных на вертеле.

Мы с Лулой взяли себе по ведерку и направились к столику.

– Давай кое-что проясним, – сказала Лула. – Эдди Дечуч отправляется в Ричмонд и забирает там сигареты. Пока он находится там, Луи Д. покупает ферму, и что-то идет наперекосяк. Это мы знаем.

Я выбрала кусок курицы и кивнула.

– Чучи возвращается в Трентон с сигаретами, оставляет часть у Даги, а затем позволяет себя арестовать за попытку переправить остальные сигареты в Нью-Йорк.

Я снова кивнула.

– Следующее событие – умирает Лоретта Риччи, а Чучи от нас сбегает.

– Да. И затем пропадает Даги. Бенни и Зигги ищут Чучи. Чучи ищет что-то. И Чучи предлагает мне деньги, но не Лунатика.

– Да.

– Самая идиотская куча дерьма, с какой мне только приходилось сталкиваться, – заметила Лула, вгрызаясь в куриное бедро. Вдруг она перестала говорить и жевать и широко разинула рот. – Грр, – произнесла она. Потом начала махать руками и хвататься за горло.

– Что с тобой? – забеспокоилась я.

Лула продолжала хвататься за горло.

– Постучите ей по спине, – посоветовал кто-то из-за соседнего столика.

– Не сработает, – заметил другой. – Надо попробовать ее сжать.

Я обежала стол и попыталась обхватить Лулу руками, но моих рук не хватило.

Из-за прилавка вышел большой мужик, схватил Лулу в медвежьи объятия и сжал.

Лула издала непонятный звук. Кусок курицы вылетел у нее изо рта и попал в голову ребенка, сидящего за два столика от нас.

– Тебе стоит немного похудеть, – сказала я Луле.

– Просто я ширококостная, – возразила она.

Все успокоилось, а Лула запила происшествие молоком из своего коктейля.

– Пока я умирала, мне пришла в голову идея, – сказала она. – Ясно, что нам следует делать. Скажи Чучу, что ты согласишься на сделку за деньги. И мы его схватим, когда он придет забирать эту вещь. А уж потом мы заставим его заговорить.

– Пока нам не очень-то удавалось его захватить, – заметила я.

– Верно, но что мы теряем? У нас же все равно нет того, что он ищет.

Тоже правда.

– Ты должна позвонить Мэри Мэгги и сказать, что согласна на сделку, – заявила Лула.

Я нашла свой сотовый и позвонила, но мне никто не ответил. Как раз когда я засовывала телефон в сумку, в ресторанчик ворвалась Джойс.

– Я увидела твою машину на стоянке, – заявила Джойс. – Ты что, думаешь Дечуч сидит здесь и ест курицу?

– Он только что ушел, – сказала Лула. – Мы могли бы забрать его, но посчитали, что это слишком легко. Мы любим трудные ситуации.

– Вы обе и знать не знаете, что делать в трудной ситуации, – перебила Джойс. – Вы – две неудачницы. Толстуха и Дуреха. На вас жалко смотреть.

– Ну, не такие уж мы жалкие, по крайней мере, у нас нет проблем с китайской кухней, – сказала Лула.

На мгновение Джойс оторопела, не уверенная, собирается ли Лула сделать что-то ужасное или просто ее провоцирует.

Зачирикал пейджер Джойс. Джойс прочитала послание, и ее губы изогнулись в улыбке.

– Мне пора. Получила наводку на Дечуча. Позор, что у вас, двух клоунесс, нет других дел, как сидеть здесь и обжираться. Но, судя по вашему виду, ни на что большее вы не способны.

– Ну да, а по твоему виду можно судить, что ты хорошо носишь поноску и воешь на луну, – сказала Лула.

– А пошла ты, – заявила Джойс и направилась к машине.

– Ну вот, – сказала Лула, – а я ждала от нее чего-нибудь пооригинальнее. Наверное, она сегодня не в форме.

– Знаешь, что мы сделаем, – сказала я, – мы сядем ей на хвост.

Лула уже собирала остатки курицы.

– Ты читаешь мои мысли.

Как только Джойс отъехала, мы выскочили из дверей и кинулись к «Хонде». Лула держала на коленях ведерко с курицей и печенье, а стаканы с коктейлем мы поставили в специальные углубления.

– Уверена, что она врет как сивый мерин, – заявила Лула. – Нет у нее никакой наводки. Едет в супермаркет, и все. Ей только бы нас позлить.

Я держалась за две машины от Джойс, и мы с Лулой не сводили глаз с бампера ее машины. Через заднее стекло виднелись две головы. С Джойс в машине кто-то был.

– Она едет не в супермаркет, – сказала я, – а в противоположном направлении. Скорее всего, в центр города.

Еще через десять минут у меня появилось нехорошее предчувствие насчет пункта назначения Джойс.

– Я знаю, куда она едет, – сказала я. – Она хочет поговорить с Мэри Мэгги Мейсон. Кто-то рассказал ей про белый «Кадиллак».

Я проехала за Джойс в подземный гараж, держась далеко сзади. Остановилась через два ряда от нее. Мы остались сидеть в машине и принялись наблюдать.

– Ха, – сказала Лула, – вон она пошла. Она и ее лакей. Они собрались побеседовать с Мэри Мэгги.

Черт! Я слишком хорошо знаю Джойс. Я видела, как она работает. Она действует по-гангстерски, потрясая пистолетом и производя обыски под благовидным предлогом. Благодаря таким, как она, у тех, кто разыскивает сбежавших подследственных, плохая репутация. Что хуже всего, такие действия иногда приносят плоды. Если Эдди Дечуч прячется под кроватью у Мэри Мэгги, Джойс его найдет.

С такого расстояния я не могла разобрать, кто был с ней. Они были одеты в одинаковые черные брюки, футболки и рубашки с желтой крупной надписью на спине: СЛУЖИТЕЛИ ЗАКОНА.

– Надо же, – вздохнула Лула, – у них есть форма. А почему у нас нет?

– Потому что мы не хотим выглядеть как парочка придурков.

– Да. Именно такой ответ пришел мне на ум.

Я выскочила из машины и крикнула:

– Эй, Джойс! Подожди. Я хочу с тобой поговорить.

Джойс удивленно обернулась. Когда она разглядела меня, ее глаза сузились и она что-то сказала своему партнеру. Я не расслышала слов. Джойс нажала на кнопку лифта. Двери открылись, и Джойс с партнером исчезли.

Мы с Лулой подбежали к лифту через несколько секунд после того, как двери закрылись. Мы нажали на кнопку и принялись ждать.

– Знаешь, что я думаю? – сказала Лула. – Я думаю, что этот лифт так и не спустится. Я думаю, Джойс будет его держать.

Мы начали подниматься по лестнице сначала споро, потом все медленнее.

– Что-то случилось с моими ногами, – заявила Лула на пятом этаже. – Они у меня как резиновые. Отказываются двигаться.

– Иди дальше.

– Легко тебе говорить. Ты тащишь по лестнице свое костлявое тело. Погляди, что приходится поднимать мне.

Мне вовсе не было легко. Я вспотела и с трудом переводила дыхание.

– Нам следует привести себя в норму, – сказала я Луле. – Надо ходить в спортзал или еще что-то делать.

– Я скорее себя подожгу.

Я думала примерно так же.

Мы, спотыкаясь, добрались до холла седьмого этажа. Дверь в квартиру Мэри Мэгги была открыта, она и Джойс орали друг на друга.

– Если вы немедленно не уберетесь отсюда, – кричала Мэри Мэгги, – я вызываю полицию.

– Я и есть полиция, – орала в ответ Джойс.

– Да? Где же ваша бляха?

– Весит на цепочке на шее.