Делай, как я!

– Я попробую что-нибудь узнать, – пообещала Конни.

Затем я позвонила бабушке.

– Мне нужна информация по поводу Дечуча, – сказала я. – Мне кажется, ты могла бы поспрашивать.

– Что ты хочешь узнать?

– У него была проблема в Ричмонде, а теперь он ищет что-то. Вот я и хотела бы знать, что именно.

– Я все узнаю!

– Мелвин Байлор все еще у вас?

– Нет, он уехал домой.

Я попрощалась с бабушкой. Тут раздался стук в мою дверь. Я слегка приоткрыла дверь и выглянула. Валери. Одета она была в черный костюм, сшитый на заказ, и белую накрахмаленную блузку с мужским галстуком в черную и красную полоску. Прическа а-ля Мэг Райан, волосы забраны за уши.

– Новый имидж, – сказала я. – По какому поводу?

– Мой первый день в качестве лесбиянки.

– Ах да, конечно.

– Я серьезно. Зачем ждать, сказала я себе. Я начинаю все сначала. Вот и решила броситься вниз головой, как в омут. Найду себе работу. И заведу подружку. Какой смысл сидеть дома и горевать по поводу неудавшегося брака.

– Я не думала, что ты в прошлый раз говорила всерьез. У тебя есть… какой-нибудь опыт в качестве лесбиянки?

– Нет, а разве это сложно?

– Не уверена, что мне твоя затея по душе, – сказала я. – В нашей семье паршивой овцой всегда была я. Теперь все может измениться.

– Не говори глупости, – заметила Валери. – Всем наплевать, лесбиянка я или нет.

Валери слишком долго прожила в Калифорнии.

– Так или иначе, – продолжила Валери, – мне нужно идти на собеседование насчет работы. Я нормально выгляжу? Я хочу быть честной насчет моей новой сексуальной ориентации, но мне не хотелось бы перебарщивать.

– Ты не хочешь выглядеть эдаким коблом на мотоцикле, так?

– Точно. Я хочу выглядеть шикарной лесбиянкой.

Поскольку мне явно недоставало лесбийского опыта, я была не в курсе, как должна выглядеть шикарная лесбиянка. В основном я видела лесбиянок по телевизору.

– Я не уверена насчет туфель, – пожаловалась Валери. – С ними всегда сложно.

На ней были изящные черные босоножки на невысоком каблуке. Ногти на ногах – кроваво-красного цвета.

– Я полагаю, это зависит от того, какие туфли тебе нужны – мужские или женские, – сказала я. – Ты девочка-лесбиянка или мальчик-лесбиянка?

– Разве есть две разновидности лесбиянок?

– Не знаю. Ты не пыталась изучить этот вопрос?

– Нет. Я полагала, что все лесбиянки однополые.

Если она не знает, как одеться, чтобы выглядеть лесбиянкой, то представить себе невозможно, что произойдет, если ей доведется раздеться.

– Я подала заявление на работу в супермаркете, – сказала Валери. – И у меня еще одно собеседование в центре города. Вот я и подумала, не могли бы мы с тобой махнуться машинами. Мне бы хотелось произвести хорошее впечатление.

– А на чем ты приехала?

– На «Бьюике» дяди Сандора.

– Мужская машина, – заметила я. – Как раз для лесбиянки. Куда больше подходит, чем моя «Хонда».

– Я об этом не подумала.

Я почувствовала себя слегка виноватой, потому что на самом деле понятия не имела, предпочитают ли лесбиянки «Бьюики». Дело в том, что я совсем не хотела меняться. Я этот «Бьюик» ненавидела.

Я распрощалась с сестрой и пожелала ей удачи. Рекс вылез из своей банки и смотрел на меня. Либо он думал, что я очень умная, либо считал, что я дрянная сестра. Этих хомяков трудно понять. Именно поэтому они такие славные в качестве домашней живности.

Я повесила на плечо черную кожаную сумку, схватила куртку и заперла дверь. Пора посетить Мелвина Байора. Я немного нервничала. Эдди Дечуч меня пугал. Мне не нравилась его манера палить по любому поводу в людей. Теперь, когда и я была под угрозой, он нравился мне еще меньше.

Я спустилась с лестницы и осторожно прокралась через вестибюль к двери. Оглядела сквозь стекло автомобильную стоянку. Дечуча не видно.

Из лифта вышел мистер Морганштерн.

– Вау, – воскликнул он, – такое впечатление, что вы налетели на дверной косяк.

– Работа такая, – сказала я мистеру Морганштерну.

– Я видел, как вчера уходил ваш молодой приятель. У него вроде не все ладно с головой, но ездит он на стильной машине. Мне нравятся люди, которые ездят на стильных машинах.

– Какой молодой приятель?

– Который носит костюм супермена и у которого длинные темные волосы.

Мое сердце пропустило удар. Мне и в голову не приходило, что мои соседи могут что-то знать о Лунатике.

– Когда вы его видели? В какое время?

– Рано утром. Булочная в конце улицы открывается в шесть, я хожу туда и обратно пешком, так что полагаю, что видел его часиков в семь. Он выходил из двери, как раз когда я входил. Он был с дамой, и они сели в большой черный лимузин. Я никогда не ездил в лимузинах. Должно быть, здорово.

– Он что-нибудь вам сказал?

– Постойте-ка! Он так странно назвал меня… Ах, да! Он сказал… дружок.

– Как он выглядел? Он был напуган?

– Нет. Он выглядел, как обычно. Ну, знаете, когда не все дома.

– А как выглядела женщина?

– Приятная дама. Невысокая, темные волосы. Молодая.

– Насколько молодая?

– Где-то около шестидесяти.

– А на лимузине ничего не было написано? Например, название прокатной фирмы?

– Не припоминаю. Просто большой черный лимузин.

Я повернулась, снова поднялась по лестнице, открыла свою дверь и принялась названивать в прокатные конторы лимузинов. Потребовалось полчаса, чтобы обзвонить все имеющиеся в справочнике. Только две конторы высылали свои машины утром в тот день. Но обе направлялись в аэропорт. Ни одна машина не заезжала за женщиной.

Опять тупик.

Я поехала к квартире Мелвина и постучала в дверь.

Он открыл мне дверь, придерживая на голове большой пакет с замороженной кукурузой.

– Я умираю, – сказал он. – Голова разламывается. Глаза жжет.

Он выглядел ужасно. Хуже, чем накануне, хотя такое трудно себе представить.

– Я вернусь попозже, – сказала я ему. – Не пейте больше сегодня, хорошо?

Через пять минут я была в конторе.

– Эй, – сказала Лула. – Только посмотри на себя. Глаза у тебя сегодня черные с зеленым отливом. Это хороший признак.

– Джойс уже появлялась?

– Была минут пятнадцать назад, – сказала Конни. – Совсем психованная, орала что-то насчет креветок и китайской кухни.

– Прямо сбесилась, – подтвердила Лула. – Понять было невозможно. Никогда не видела ее в таком состоянии. Ты случайно не в курсе насчет креветок и китайской кухни?

– Нет. Только не я.

– Как там Боб? Он что-нибудь знает о китайской кухне?

– Боб в порядке. У него утром были проблемы с желудком, но сейчас все в норме.

Конни и Лула дружно расхохотались.

– Я знала! – воскликнула Лула.

– Мне тут надо поездить, проверить несколько домов, – сказала я. – Нет желающих присоединиться?

– Ха-ха, – сказала Лула. – Тебе нужна компания только в тех случаях, когда ты опасаешься за свою жизнь.

– Получилось, что Эдди Дечуч вроде как меня ищет. – Возможно, не он один, но, на мой взгляд, Эдди был самым сумасшедшим и мог меня застрелить. Хотя пожилая дама со страшными глазами уверенно продвигалась на второе место после Эдди.

– Полагаю, с Эдди мы справимся, – заявила Лула, доставая свою сумку из нижнего ящика. – Он всего лишь маленький старикашка в депрессии.

С пистолетом в руке.

Первым делом мы с Лулой заехали к соседям Лунатика.

– Он здесь? – спросила я.

– Нет. Не видели его. Может, он у Даги. Он часто там бывает.

Мы поехали к дому Даги. Когда Лунатика подстрелили, я забрала ключ, да так его и не вернула. Я открыла входную дверь, и мы с Лулой прошлись по дому. Все казалось как обычно. Я вернулась на кухню и заглянула в холодильник и морозильник.

– Ты это зачем? – спросила Лула.

– Просто проверяю.

От Даги мы отправились к дому Эдди Дечуча. Желтая лента, опоясывавшая место преступления, была уже убрана, а половина дома, где жил Эдди, казалась темной и нежилой.