Страница 9 из 28
– Оно имело какое-то отношение к знаменитой диве, мадам Арахне Онидес?
Она едва ли была готова к тому эффекту, который, казалось, произвёл её вопрос на оперную звезду. Его улыбка внезапно исчезла. Мгновение он смотрел на Нэнси с таким изумлением, словно только что увидел привидение. Но Скалья быстро взял себя в руки.
– Почему бы вам не спуститься и не осмотреть место преступления самой, mia cara8? – вежливо пробормотал он. – Если вы примете мой вызов, я расскажу вам всю историю!
– Ловлю вас на слове, – сказала Нэнси, возвращая улыбку бородатому певцу.
На следующее утро она всё ещё размышляла о странной реакции синьора Скалья, когда её парень, Нед Никерсон, приехал в дом Дрю на машине, чтобы забрать её. Нед попросил её сыграть партию в гольф, чтобы помочь ему подготовиться к турниру Ривер-Хайтс – Оквилл.
– Как продвигается расследование тайны Ким Вернон? – поинтересовался он по дороге в загородный клуб.
Нэнси беспомощно пожала плечами.
– Я и сама не уверена, Нед. Но ты напомнил мне... Я должна спросить её кое о чём важном, если мы увидим её сегодня на поле.
В глубине души юная сыщица понимала, что её вопрос может вызвать бурную реакцию, поскольку Ким попросила её прекратить расследование.
Вышло так, что Нэнси услышала, как её окликнули по имени в здании клуба вскоре после того, как она переобулась в туфли для гольфа, и перед тем, как снова вышла на улицу, чтобы поиграть с Недом.
– О, Нэнси!
Обернувшись, она увидела черноволосую звезду гольфа, спешащую к ней. На привлекательном лице Ким Вернон застыло выражение приглушённой тревоги.
– О, привет, Ким, – поприветствовала её Нэнси со спокойной улыбкой. – В чём дело?
– Я читала о нападении на Бретта Халма. С ним всё в порядке?
– Конечно. Всего лишь несколько царапин от разлетевшегося стекла, вот и всё.
Ким колебалась.
– Думаю, что на самом деле я спрашиваю, Нэнси, находится ли он всё ещё в опасности. – Её тёмные глаза пристально смотрели на Нэнси.
Юная сыщица с тициановыми волосами не знала, что ответить.
– У тебя есть какие-то личные причины думать, что это может быть так? – спросила она, возвращая вопрос Ким.
– Конечно, нет! – Румянец залил щёки звезды гольфа. – Я имею в виду, я... я просто не знаю. Если какой-то враг хочет причинить ему вред, я только подумала, сможет ли... ну, сможет ли тот, кто это был, попытаться ещё раз.
Видя несомненную озабоченность и интерес Ким, Нэнси не могла не задаться вопросом, сожалеет ли она сейчас об их расставании с Бреттом Халмом и влюблена ли она в него всё ещё.
Они вышли из клуба, затем остановились, когда Ким добавила:
– Я хотела также спросить, почему ты встречалась с Бреттом, Нэнси. Это касалось меня?
Мысли юной сыщицы метались в попытках нащупать лучший ответ.
– Я отвечу тебе, если ты мне кое-что расскажешь, Ким, – произнесла она, наконец.
– Рассказать тебе что?
– Ты знакома с Мэгги Фарр?
– Мэгги Фарр? – Ким выглядела озадаченной, затем слегка нахмурилась и покачала головой. – Насколько мне известно, нет. А что? Кто она такая?
– Уборщица. Но когда-то она работала у известной оперной певицы. – Казалось, что-то странное произошло с выражением лица Ким Вернон. Заметив перемену, Нэнси продолжила: – Она была костюмером у мадам Арахны Онидес. Это имя тебе о чём-нибудь говорит? ...или слово «паук»?
Нэнси надеялась, что Ким может несколькими словами или взглядом выдать то, что происходит у неё на уме. Но она была совершенно не готова к такой бурной реакции звезды гольфа.
На лице Ким появилось выражение крайнего смятения. Всхлипнув, она едва удержалась, чтобы не разрыдаться! Прижав одну руку к лицу, она бросилась в сторону парковки!
Мгновение спустя Нэнси увидела, как звезда гольфа поспешно забралась в свою машину и на большой скорости умчалась по подъездной дорожке загородного клуба!
Глава 7. Загадка в красном цвете
Нед ждал, чтобы начать игру, когда к нему присоединится Нэнси. Он мельком увидел окончание её разговора с черноволосой звездой гольфа.
– Что случилось с Ким Вернон? – удивился он.
– Некоторые вопросы, которые я задала, расстроили её, – печально призналась Нэнси, глубоко вздохнув. – Нед, возможно, я наткнулась на что-то, что имеет отношение к её отказу от Кубка Чарльстона. Ты не знаешь, как я могу связаться с Рассом Чаффи?
– Конечно, он будет в Оквилле этим утром, замещая профессионала клуба.
– О, хорошо! – воскликнула Нэнси. – Может быть, я смогу поймать его там, когда мы закончим наши девять лунок.
Симпатичная юная сыщица позвонила из здания клуба, как только сошла с дистанции. Хотя она не смогла дозвониться до Чаффи, телефонистка в загородном клубе Оквилла пообещала передать ему сообщение Нэнси.
Затем Нед отвёз её домой, где Нэнси пересела в собственную синюю спортивную машину. Вскоре она уже мчалась по шоссе, ведущему в Оквилл.
Расс Чаффи ждал её, чтобы поприветствовать, когда она въехала на парковку загородного клуба.
– Телефонистка сказала, что ты хотела меня видеть, Нэнси. Это как-то связано с Ким Вернон?
– Да, даже очень. Где мы можем поговорить?
– Давай пройдём в холл клуба.
Как только они уселись в удобные плетёные кресла у окна, поставив на стол между ними высокие стаканы чая со льдом, Нэнси спросила:
– Вам что-нибудь говорит имя мадам Арахны Онидес?
Тренер Ким нахмурился.
– Ну, я, безусловно, слышал о ней. Это знаменитая оперная звезда. Кажется, она погибла в трансатлантической авиакатастрофе.
– Это верно. Но вы никогда не встречались с ней?
Чаффи покачал головой, его лицо выглядело несколько озадаченным вопросами Нэнси.
– Нет.
– Ким была с ней знакома?
– Насколько мне известно, нет. А что?
Нэнси описала странную настойчивость, с которой Мэгги Фарр пыталась сообщить что-то, что, видимо, касалось Ким Вернон, но также касалось и мадам Арахны и паука – или чего-то, похожего на паука.
Расс Чаффи тихо испуганно присвистнул.
– Вам что-нибудь говорит то, что я сказала?
– Определённо да! Хотя я, вероятно, никогда бы не вспомнил, если бы ты не затронула эту тему.
Нэнси ждала объяснений тренера. Чаффи рассказал, как однажды утром во время поездки на турнир во Флориду Ким выскочила из своего номера в мотеле, выглядя сердитой, чуть не плача, и как он видел, что она выбросила скомканный листок бумаги.
– Вы выяснили почему? – спросила Нэнси.
– Да, я поднял бумагу и развернул её, просто чтобы посмотреть, что её расстроило. Хочешь верь, хочешь нет, но на ней был нарисован паук – красными чернилами!
На этот раз удивлённой выглядела Нэнси.
– Как странно! Ким боится пауков?
– Насколько я слышал, нет, – ответил тренер. – Что, конечно, ничего не доказывает. Но это был не единственный инцидент такого рода. Во время другого турнира, в Чикаго, однажды утром она не спустилась к завтраку в отеле, где остановилось большинство игроков. Поэтому я поднялся в её комнату, чтобы посмотреть, что случилось. Ким плакала и не хотела объяснять мне почему. Её глаза были красными и опухшими. Затем, когда она пошла в ванную, чтобы умыться, я увидел маленькую прозрачную пластиковую коробочку, стоявшую на письменном столе. В ней был красный паук!
Нэнси была одновременно заинтригована и сбита с толку.
– У вас есть какие-нибудь идеи, как он попал к ней в руки?
Чаффи пожал плечами.
– Только предположение. Рядом лежала обёрточная бумага с почтовыми марками и адресом отеля Ким. Подозреваю, что паука отправили ей по почте специальной доставкой.
– Не думаю, что это как-то помогло ей в игре, – сочувственно заметила Нэнси.
– Точно нет! На самом деле, в обоих случаях, которые я только что описал, эмоциональное расстройство совершенно выбило её из колеи.
– Можете ли вы вспомнить другие подобные случаи?