Авангард

— Сойдемся на том, что из нас вышла неплохая команда, — фыркнул я.

— Просто команда? — с ноткой разочарования в голосе заметила Версус.

— Нет, что ты, конечно мы не «просто команда», — спохватился я, осознав, к чему она клонит. — Знаешь, я ведь решился на весь этот риск с парашютом и магией только потому, что знал — там, в лагере, есть девушка, которая переживает за меня. Которая вовремя подстрелит ублюдочного муравья, вылечит мои раны, заставит Шерифа привести подмогу и даже из самого Джарвиса душу вытрясет, если тот вдруг решит каким-то образом мне навредить. Мы ведь могли сбежать в любой момент, наплевав на все обещания, но я решил рискнуть, потому, что понимал, как это важно для тебя — поскорее вернуть долг и забрать с аукциона заложенную часть души.

— Ты… ради меня на это пошел? — у девушки округлились глаза. — Шейк…

— Не знаю, наверное, невежливо говорить, что девушка «чья-то», — продолжил я, бережно обнимая ее, — это звучит как собственничество и попахивает шовинизмом. Но я хочу, чтобы ты знала: я — твой парень и, что бы ни случилось, ты можешь рассчитывать на меня.

— Да я же это просто так сказала, — рассмеялась Поняша, утирая навернувшиеся слезы, — из вредности, потому, что ты не обращал на меня внимания.

— Да как жеж не обращал? — наигранно возмутился я. — Еще как обращал! Просто виду, может, не подавал. Думал, ты злишься на меня…

— Не могу я уже на тебя злится, — тихо признала она. — Я просто хотела сказать: я совсем не против того, чтобы быть твоей девушкой.

— Ну вот… — договорить я не успел, так как за нашими спинами промелькнула какая-то тень.

Мы обернулись, я рефлекторно загородил собой девушку.

— Жаль прерывать вас в столь трогательный момент, — произнес какой-то знакомый голос. — Но лучше вам бросить на землю свои пушки и гаджеты а затем поднять руки, чтобы я их видел.

В конце шахты, которую мы прорыли, появился силуэт. Приглядевшись, я понял, что там стоит Кувалда со снайперской винтовкой в руках. Кажется, это AVP, которого геймеры ласково называют «слонобой». На поясе лидера уголовников я заметил полуразобранный электрошокер, потрескивающий коронными разрядами. Помехи против телепортации? Ну вот, приехали! И как он вообще об этом узнал?

Я прикинул варианты. Крупный калибр — это плохо, наши щиты такое не выдержат. Разве что, попытаться выстрелить в шокер, чтобы отключить помехи. Или в голову… Но старик в каске и бронежилете, а у меня из оружия — только Ингрэм. Не самая точная пушка на свете.

— Ты — свяжи руки свой подружке, а ты, девчонка, хватай Ретранслятор и топай ко мне! — приказал он. — И давайте только без шуток! Одним из вас я могу с легкостью пожертвовать.

Ну вот и как после этого людям доверять⁈

Глава 18

Post factum

(прим.: Post factum — (лат.) «после сделанного».)

[ ♪ Caravan Palace, «Dramophone» — https://youtu.be/A7lxd7RL1To]

— Вы совершаете большую ошибку! — попытался я перейти к диалогу с попутавшим берега стариком.

— Нет, я делаю всем большое одолжение. Прекращай трепать языком, малец, и выполняй, что тебе сказано!

Я нахмурил брови. Конечно, мы — не ковбои из какого-нибудь вестерна, и из пистолета я по нему, скорее всего, попасть не смогу, но кто сказал, что мне нужен именно пистолет?

— Джарвис, разблокируй «Световую пушку», — едва слышно прошептал я, стараясь не шевелить губами.

Легкий писк сигнализировал о том, что бот услышал и выполнил мою команду. Я плавно снял с пояса Ингрем и, стараясь не делать резких движений, положил его перед собой, репетируя будущее «прицеливание». Поняша последовала моему примеру, отцепив кобуру, в которой лежал ее Глок. Настала очередь Консоли. Ну, ты сам напросился, дедуган!

Но не успел я применить заклинание, как старика начало трясти и он осел на пол, выронив свое оружие. Я тут же воспользовался этим, чтобы достать из хранилища «Калашников» и телепортировать Поняшу в безопасное место — от греха подальше.

— Эй, ты чего? — послышался в наушнике ее обиженный голос.

В проеме появился еще один силуэт — на сей раз это был Шериф.

— Все в порядке, это я, — помахал он мне.

— Это Шериф сделал, — передал я сообщение девушке. — Но лучше пока посиди в убежище с Софией, на всякий случай.

— Так нечестно! — пожаловалась она, но спорить не стала.

Я осторожно приблизился к лежавшему на полу Кувалде. Двое мускулистых ребят тут же подбежали с носилками, аккуратно уложили на них пожилого «авторитета» и потащили в лагерь.

— Он живой? — поинтересовался я.

— Жить будет, — дернул плечом Шериф. — Скорее всего. Это «Электрошок» — полезное заклинание, хотя радиус поражения у него маловат.

Он потер правую руку — видимо, использование этой магии было болезненным.

— Вы знали, что он сюда придет, — догадался я. — Но почему не предупредили нас, не выставили охрану?

— Пожалел старика, — поморщился бывший следователь. — Вы ведь все равно убили бы его, разве не так? А будь тут охрана, он явился бы сюда со своими мóлодцами, или использовал другую подходящую возможность. Не беспокойтесь: я прослежу, чтобы он вернулся на Землю, как только появится возможность, так что это больше не повторится.

— Ясно, — я покачал головой. — Спасибо, что выручили. Мне еще не приходилось убивать вот так, в смысле, человека, а не монстра.

— Да, ни к чему тебе брать грех на душу. Да и приятели его наверняка попытались бы вам отомстить. А мне такие настроения в лагере — нахрен не нужны. Если не нравится, как я веду дела, пусть выметаются отсюда к чертовой матери, никто их не держит.

Да, крутой мужик. Мне до его уровня еще расти и расти. Впрочем, в гробу я видал все эти сложности с управлением такой огромной и разношерстной толпой. И без того хлопот хватает. А Шериф, по слухам, спит по полчаса четыре раза в сутки, то есть всего два часа в день. Жуть какая!

Ну а если уж возвращаться к вопросу, «кто на кого работает», то это все очень относительно. В конце концов, без нас они не смогли бы убить дракона, да и Очков развития никаких не получили. В лучшем случае — отправились бы скитаться по планете в поисках более легкой цели. Так что, в каком-то смысле, мы теперь их спонсоры. А кто платит, тот и заказывает музыку, разве не так?

Пользуясь случаем мы с Шерифом обсудили распределение наград. Посовещавшись (в том числе и с Джарвисом), решили разделить все на пять равных частей, около двух миллионов каждая. Первую мы с Поняшей потратим на повышение уровня. Этого как раз должно хватить на эволюцию в нефилима, то есть мы сразу окажемся в одной лиге с тем рогатым депутатом и королем муравьев. Вторую мы собираемся вложить в аукцион, в качестве долгосрочной инвестиции. Шериф, наверное, с ума сойдет, если узнает, что управлять этим огромным капиталом будет моя младшая сестренка, но ей я доверяю больше чем кому-либо из его команды. В общем, сорок процентов добычи мы забираем себе.

Одну из частей просто поровну разделим между всеми, чтобы каждый получил хотя бы минимальную награду. Дело неблагодарное, так как в лагере больше десяти тысяч бойцов, но без этого люди попросту начнут бунтовать. Двести ОР на человека — небольшая сумма, на нее не купишь даже самую захудалую способность. С другой стороны, это эквивалент двадцати убитых врагов (не считая того, что они сами заработали в бою), так что грех жаловаться. Правда, это касается только тех, кто решит сразу вернуться домой.

Оставшиеся две части пойдут на усиление армии, то есть тех, кто решит остаться здесь, на планете насекомых. По предварительным опросам, таких оказалось немного — от полутора до двух тысяч. Оставшихся денег хватит, чтобы снабдить их всем необходимым — нормальным оружием и броней, гранатометами и минометами, дронами и рациями. В довесок каждый получит достаточно Очков развития, чтобы купить себе хотя бы одну нормальную, боевую способность. Не рандомный хлам из общего списка, а что-нибудь действительно полезное. Это на порядок повысит нашу боеспособность, даже несмотря на сокращение численности войск.