Авангард

Вечером в лагере снова начался праздник. Правда, на этот раз без веселых конкурсов. Просто дружеские посиделки и отдых. По просьбе Шерифа мы бродили от костра к костру, знакомились с бойцами, убеждали всех присоединиться к нашей независимой армии. Ну, и получали свою порцию славы, конечно. Битву с драконом и появление огромного «кирпича» не видел, разве что, слепой.

Тут, на удивление, проявила себя Поняша. Поначалу она немного стеснялась, но когда несколько каверзных вопросов задели ее за живое, стала с жаром отстаивать нашу позицию и рассказывать о том, что сама видела и слышала на Земле. Думаю, ее усилиями численность нашей будущей армии возросла раза в полтора.

Отправление на Землю назначили на следующий день. Палаточный городок порядком «сдулся» — все собирали свои пожитки и готовились к путешествию. В торговой лавке с самого утра начался настоящий аншлаг, так что нам пришлось дежурить сразу втроем.

— Гарфилд, ты что решил по поводу своей награды? — спросил я нашего рыжего помощника.

— Возьму Консоль, конечно, — он облизнул губы. — Если вы еще не передумали.

— Не передумали, — кивнул я. — Уговор есть уговор.

— Можете не переживать — я вернусь на Землю, и попытаю счастья с какой-нибудь другой группой. Не хочу тут у вас под ногами путаться. Сам понимаю, что конкуренты никому не нужны.

— Да ты чего? — я порядком удивился. — Какая конкуренция? Мы с Верой переходим на совершенно другой уровень и я думал, что ты полностью возьмешь на себя торговлю, потому что у нас самих будет уйма других забот. А на Земле сейчас опасно. Лучше с Консолью никому не попадаться на глаза.

Его глаза забегали, он явно колебался.

— Нет, — он покачал головой. — Я все-таки рискну. Без обид. Вы — ребята толковые, надежные, но я все равно не хочу быть у кого-то «на побегушках».

— Твое право, — понимающе кивнул я. — Тогда вот, держи. Тебе же еще вещи собрать нужно наверное? Мы тут с Верой и вдвоем справимся.

Я протянул ему новенькую Консоль. Чистую, не инициированную. Наш приятель дрожащими руками принял ее, нажал на кнопку.

— Поздравляем! — раздался голос Джарвиса. — Вы были избраны в качестве бета-тестера первой в истории человечества игры со смешанной реальностью. Желаете пройти обучение?

— Нет, спасибо, — отказался Гарфилд, улыбаясь до ушей. — Я опытный пользователь.

— И небольшая премия от нас, — я протянул ему стограммовый слиток золота, нынешний эквивалент тысячи Очков развития. — Кстати, мы собираемся основать свою Гильдию. Будем рады, если ты тоже со временем к ней присоединишься.

— Я подумаю, — кивнул он и пожал мне руку.

Наконец, наступило время для самого ответственного этапа — перенастройки Ретранслятора. Поскольку системного задания по захвату подземелья у меня не было, это должна была сделать Поняша. Девушка открыла контейнер, сжала в руке крошечный, с горошину, кристалл. В центре лагеря тут же появился столб желтоватого света, бьющий в самое небо.

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил я.

— Одиннадцать миллионов с копейками, — отозвалась она. — Сейчас, я разбросаю общую награду.

В лагере стали раздаваться восторженные крики и свист. Открылось несколько десятков широких порталов, через которые все желающие могли пройти на «ту сторону».

— А почему мне ничего не пришло? — уточнил я.

— У тебя квеста нет, — улыбнулась Поняша. — Мне придется через Консоль тебе все передавать. Джарвис, займись, пожалуйста.

— Выполнено. Вы получили один миллион сто тысяч Очков развития, — отозвался бот.

— И что нам делать теперь? Как их правильно использовать?

— Для эволюции в нефилима вам требуется повысить свой уровень до сотого. Для этого нужно просто вкладывать Очки развития в ваши основные характеристики.

— Так, погоди, — смутился я. — А у нас после этого тоже рога вырастут?

Поняша тихонько фыркнула и покачала головой.

— Физические особенности нефилима, с которым вы столкнулись на Земле, связаны с его расой, — терпеливо объяснил Джарвис. — Напоминаю, что у архонта, который появился позже, не было ни рогов, ни странного цвета кожи.

Да, неловко вышло. Я смущенно потер переносицу и кисло улыбнулся. Ну, ошибся, с кем не бывает!

— А чем вообще эти архонты отличаются? Они ведь намного сильнее нефилимов, да? — спросила Поняша.

— Вы правы. Нефилимы — это существа, которым доступны мощные сверхспособности. Поначалу — всего одна, но со временем их становится все больше. Однако, чтобы стать архонтом недостаточно просто иметь много разных умений. Эти существа находятся на совсем другом уровне развития, поскольку могут блокировать, копировать или отбирать чужие силы. То есть, являются обладателями мета-способностей.

Звучит опасно. К счастью нам пока далеко до таких сложностей. Нам бы со своими фишками разобраться. Я открыл меню Консоли, заглянул в свои характеристики. Сила, Ловкость, Интеллект, Воля, Телосложение. Какую-то часть Очков нужно будет распределить равномерно по всем этим статьям. А вот дальше сложнее — нужно выбрать какую-то основную характеристику и одну-две дополнительных. Я прошел немало игр, чтобы понимать, как эти механики работают. Но на чем сосредоточиться?

— Джарвис, а какие характеристики лучше всего подойдут к нашим сверхспособностям? — спросил я.

— Без точного описания я могу лишь строить предположения, — ответил бот. — Ваша спутница может усиливать магию окружающих, передавая энергию напрямую от Сервера Системы. Ей подойдет Воля в качестве основной характеристики. Это увеличит радиус действия ее ауры и как следствие — количество союзников, которым она сможет оказывать одновременную поддержку.

Ну да, я смог провернуть трюк с мега-кирпичом только потому, что она рядом стояла. Если этот эффект распространить на всю армию… Черт, да наша Поняша — вообще имба! Хотя ладно, мы ведь пока не знаем, как именно это работает.

— С другой стороны, у вас — способность пространственно-временного типа. Обычно такое хранилище создается в магическом резервуаре мага, так что для его увеличения рекомендуется качать Интеллект. Сила нефилима работает немного иначе, но Интеллект все равно играет важную роль в процессе, увеличивая вашу пропускную способность. К тому же, это увеличит эффективность использования магической энергии, так что в тандеме с вашей спутницей вы сможете создавать гораздо более мощные заклинания, чем она сама.

— Значит, вместе у нас получится убер-магическое комбо? — хмыкнул я. — А как же твоя Консоль? Разве не будет проще сделать из нее супер-палочку-выручалочку?

— Как я уже говорил, энергия, которой распоряжается Версус, исходит от Сервера Системы. А Консоль к нему, увы, никак не подключена. Я не заметил никаких значительных изменений во время активации силы вашей спутницы.

Ага, еще одно подтверждение «пиратской натуры» нашего всезнающего товарища. Кто бы ни создал его, с Системой у него, должно быть, очень натянутые отношения.

— Значит, мне он поумнеть предлагает, — пожаловался я Поняше, распределяя очки характеристик, — а тебе, получается, силы воли не хватает. Какой у нас добрый инструктор!

— Приобретенные характеристики не влияют непосредственно на ваши умственные способности, скорее, можно говорить об увеличении вашего потенциала к развитию, — сухо заметил бот.

Пока мы болтали, лагерь уже опустел. Столб желтого света дрогнул и погас. Теперь мы снова сами по себе. Оставшиеся бойцы перетаскивали свое имущество поближе к центру лагеря. Хорошо бы нам еще и стены новые соорудить — что-нибудь более прочное, чем банальный частокол и мешки с песком.

— Две тысячи сто тридцать пять, — пробормотала Поняша. — Столько разумных существ регистрирует Ретранслятор. Отправляю всем по тысяче, как и договаривались.

На эту сумму вполне можно купить какое-нибудь базовое умение. Или что-нибудь помощнее, если ты хорошо проявил себя в истреблении монстров. Но прежде, чем мы займемся распределением остальных ресурсов, нужно убедиться, что мы все сделали верно, и никаких непредвиденных расходов не появится. В любом случае, за покупкой новых способностей каждому бойцу придется лично подходить к Ретранслятору, так что это займет немало времени.