Авангард

Ну а мы с Поняшей, переведя дух, стали раскапывать большой курган, под которым было похоронено самое ценное — тело короля и Ретранслятор. Не забыл я и про обломки андроида, которые остались в комнате королевы. Ремонт «железной Поняши» обойдется нам в копеечку, но это дешевле, чем делать нового робота.

Словом, пришлось снова вернуться к нашей любимой работе — рытью шахт и каналов. Джарвис рассчитал примерное положение трупа, но все же нам пришлось создать настоящую пещеру, чтобы его найти.

— Может, нам нужно было заняться насекомыми? К примеру, «Маяк душ» включить, чтобы собрать побольше Очков развития? — спросил я бота. — Все-таки мы гораздо больше получаем с помощью Консоли.

— Об этом не переживайте. Души насекомых после смерти вернутся к своему Ретранслятору и их энергия будет накапливаться внутри него, — ответил Джарвис. — По моим оценкам, ядро этого подземелья должно содержать от десяти до двенадцати миллионов ОР. Этого будет более чем достаточно, чтобы вы оба прошли первый этап эволюции, стали нефилимами и получили полный контроль над своими сверхспособностями.

Я закашлялся, подавившись заготовленной фразой. Десять миллионов? И это, как минимум! Всего неделю назад у нас каждая тысяча была на счету, а тут такой куш. Правда, мы пообещали поделиться наградой со всеми, кто принимал участие в сражении. И как бы моя жаба меня ни душила, даже ей должно быть понятно, что «складывать все яйца в одну корзину» — это плохая идея. Нам определенно пригодятся сильные соратники с полезными способностями.

— Слушай, а эта штука не могла разбиться после падения камня? — забеспокоился я.

Стоило подумать об этом раньше, но все произошло слишком быстро — мне было не до того.

— Материал, из которого сделаны подобные артефакты, обладает очень высокой прочностью. Повредить его обычными методами почти невозможно, — успокоил меня бот.

— А когда мы найдем Ретранслятор, наше системное задание будет завершено? — вмешалась в разговор Поняша.

— Да, если вы хотите согласовать этот момент с союзниками, то вам нельзя пока прикасаться к артефакту. Скорее всего, Система даст вам лишь несколько минут, чтобы собрать все необходимое и вернуться на Землю через общий портал.

— Хорошо, а если мы решим остаться здесь, как предлагает Шериф, мы сможем вернуться домой как-нибудь иначе? — спросил я.

— Ваша группа — далеко не единственная на этой планете, — пояснил Джарвис. — И не самая многочисленная. Более того, их количество постоянно растет, по мере того, как на Земле формируются новые армии. Достаточно найти любую из них, оказать помощь в выполнении задания, и воспользоваться общим телепортом.

— А других вариантов нет? — не унимался я. — Как никак, нам тут целую армию нужно будет перебросить.

— Существуют способности, благодаря которым можно создать червоточину, ведущую на другую планету. Но уверяю вас, такое событие не останется незамеченным, так что на обратной стороне вас наверняка будут ждать неприятности. Поэтому лучше всего воспользоваться другим способом. К тому же, способность, которая у вас пробудилась, как нельзя лучше подходит для контрабанды.

А ведь и правда. Если я смог заставить исчезнуть целый дом, и он до сих пор находится где-то внутри татуировки на моей груди, то тем же способом можно, например, казарму с солдатами «законсервировать». Тем более, они все сейчас в палатках живут. Еще один плюс — пока они будут находятся в стазисе, им не понадобится еда и прочие ресурсы. Нужно будет как-нибудь обсудить это с Шерифом.

— Но мы ведь каждый день перебрасываем тонны товаров с Земли, неужели нельзя человека переместить через Консоль? — не унимался я.

— Можно, — подтвердил бот. — Но подумайте сами: зная все возможности Консоли, вы правда готовы довериться незнакомому игроку?

Да, сложный вопрос. Хотя нам запрещено убивать друг друга, но у человеческой смекалки нет предела. Что мешает им, например, приготовить ловушку, из которой невозможно выбраться, и требовать выкуп за освобождение? Кстати, у нас ведь есть робот. Можно отправить железную Поняшу на разведку и только потом перемещаться самим. Но согласится ли хоть кто-нибудь пригласить ее в гости?

— Для этого в Игре предусмотрен такой инструмент, как Гильдия. Вы можете создать собственную или вступить в одну из уже существующих. Холл Гильдии — специальное место, где есть точка телепортации и гарантирована безопасность Игроков. Но его создание обойдется вам в сотню тысяч ОР.

Вот это уже интересный вариант. Со своим заданием мы уже разобрались, значит лучше всего попытаться наладить контакт с другими «попаданцами» и предложить свою помощь. За определенную плату, конечно же. А если мы еще и пару десятков элитных бойцов с собой захватить сможем — это вообще шикарно.

При таком раскладе, нам действительно лучше пока остаться на планете инсектоидов. На Земле мы сейчас в розыске и возвращаться туда нужно очень хорошо подготовленными. Как ни парадоксально, в этом враждебном мире нам будет гораздо безопаснее, чем дома, где можно в любой момент попасть на камеру и тут же встретиться лицом к лицу с каким-нибудь архонтом.

— Кажется, я что-то нашла! — радостно сообщила Версус.

Из глыбы спрессованной земли и камня торчала «коса» — та самая, которой меня совсем недавно чуть не убили. Пришлось немного поработать киркой и монтировкой, но вскоре мы добрались до расплющенного тела муравья-кентавра. Под слоем брони, чуть выше дыры, оставленной рельсотроном, обнаружился небольшой светящийся кристалл. Я осторожно достал его щипцами и положил в пластиковый контейнер.

— Джарвис, глянь, есть у него еще что-нибудь ценное? — спросил я, включая сканер.

— Несомненно, — подтвердил он. — В теле нефилимов, которые не успели дать присягу одному из своих богов есть «филактерия» — неразрушимое ядро, в котором сохраняется душа и сила погибшего.

— Хочешь сказать, мы теперь сможем его способность использовать?

— Обычно филактерия используется для воскрешения погибших товарищей и обмена военнопленными, но терминал Системы также позволяет отправить душу врага на перерождение, за определенное вознаграждение, конечно. После этого филактерию можно использовать для усиления оружия, или попросту проглотить — тогда способность будет окончательно привязана к вашей душе.

Вот это хорошие новости! Лично я бы не отказался от возможности превращаться в дракона — пусть у меня и не самые лучшие воспоминания об этом опыте.

Филактерия нашлась в основании черепа монстра. Небольшой черный шарик со светящимся огоньком внутри. Даже не верится, что вся сила этого грозного существа сосредоточена в этой крошечной «пилюле». Ее я тоже отправил в хранилище. Прямо сейчас нам такое грозное оружие не требуется, да и не стоит с этим спешить. Насколько я понимаю, эта штука дает шанс на возрождение после смерти. Мы в любом случае получим такую, когда повысим свой уровень с помощью Ретранслятора. Можно отдать ее сестренке или папе, например, если он согласится нам помогать. В общем, таким важным козырем нужно распорядиться с умом.

— Ты уже понял, что с тобой произошло? — спросила меня Поняша, когда мы разобрались с самыми насущными вопросами. — Как тебе удалось создать такую громадину?

— Не мне, а тебе, — с улыбкой ответил я. — Ты еще не поняла?

Она отрицательно помотала головой.

— Твоя сила — это не «супер-исцеление», как мы думали раньше, — объяснил я. — От Авроры тебе досталась способность усиливать магию. Любую. Вот почему обычное заклинание лечения смогло меня, практически, с того света вернуть, а банальное «Создание кирпича» превратилось в кошмарное орудие казни драконов путем раскатывания их в лепешку.

— Так это я сделала? — она снова удивленно глянула на свои ладони.

— Ты, ты, даже не сомневайся, — рассмеялся я. — Ты спасла меня сегодня два, нет, даже три раза! И всех остальных тоже.

— Да, я почти ничего и не делала, — смутилась девушка. — Сидела в укрытии, смотрела в прицел. А ты прыгал с парашютом, дрался с драконом и даже короля убил!