Во власти судьбы

— Сир, Его Величество ожидает Вас в малом зале, — взявшийся буквально из воздуха учтивый пожилой слуга низко поклонился Адриану и тут же исчез обратно в дверях, когда понял, что его донесение услышано.

Сир? Не сильна в высокосветских обращениях, но разве не именно так обращались к королям и его наследникам? По-новому взглянула на мужчину. Пока он раздавал последние команды своим подчиненным, я следила за тем, как реагируют на него остальные. Ведь действительно, только группа его ищеек держались с ним более-менее на равных. Те, кого я встретила здесь впервые, раскланивались при встрече и даже сейчас стояли, опустив голову.

Наконец, я под присмотром Эбрахима и еще нескольких ищеек последовала за Адрианом во дворец. Высокопочтенный сир довольно быстро шел впереди, так что полы его накидки устрашающе развивались позади, создавая образ, будто летучее чудовище несется по бесконечным каменным подземельям. Еле-еле успевала за ним.

Стены слишком сильно давили на сознание — я ощущала себя будто в каменной ловушке. Никаких окон или маленького сквозняка: сплошная сырая кладка и редкие железные двери.

Спустя несколько извилистых коридоров на очередной развилке Адриан дал неслышную команду Файту, и я, влекомая жестом Эбрахима, последовала за ним. А ищейка в одиночестве быстро исчез во мраке бесконечного каменного лабиринта. Моя прежняя охрана и новые даргхарцы плотным кольцом окружили свою пленницу. В воздухе висела гнетущая тишина и сырость подземелья. Совсем скоро меня завели в какую-то темную комнату, а когда в руках Файта зажглись волшебные огни, то я поняла, что это была самая настоящая темница. Помещение было достаточно просторным, но ни окон, ни предметов мебели не было совершенно никаких. Лишь в углу стояла деревянная скамья, заменявшая, судя по всему, все удобства.

— Адриан распорядился держать тебя здесь в его отсутствие, — Эбрахим немного виновато обвел взглядом это место, на фоне которого даже палатка ищейки казалась настоящим раем.

— Главное, что Его не будет рядом! — я горделиво вздернула нос, пытаясь приободрить саму себя. Мужчина, больше ни сказав ни слова, вышел и закрыл за собой тяжелую дверь. На стене остался светиться созданный им тусклый огонек. Чувство паники постепенно накатывало на меня, и дышать становилось все труднее. А ведь я даже никогда не страдала клаустрофобией.

Присела на край скамьи и обхватила голову руками. Все кончено! Как найти выход из этой темницы и этого города? Как мне успеть возвратиться в мой мир, пока близкие не успели меня забыть? Чертовы даргхарцы! Чертов ищейка! Ненавижу!

Отчаяние смешивалось с диким гневом, не давая расклеиться и разрыдаться. Вставала, кружила по комнате и снова падала обратно. Магия не возвращалась: я вроде и начинала чувствовать ее на кончиках пальцев, но она никак не могла вырваться наружу. Какая я, к черту, избранная?

А что, если я поступила неправильно? Если бы в Альмерии я убежала и бросила ребят, смогла бы я найти путь в свой мир? Все твердили, что сначала я должна спасти народ лиросов, что судьба сама будет вести меня в нужном направлении! Но, черт возьми, как же этот путь может быть верным, если я сижу скованная каменными стенами под угрозой скорой смерти или долгих издевательств?

Голова трещала от гнетущих мыслей, а сердце рвалось от чувства утраты моей приемной семьи и Юры. Изредка за дверью слышался легкий шорох: вероятно, не только магия и подземелье удерживали меня тут, но и армия ищеек караулила выход.

Шли минуты и часы, но никто не появлялся в моей тюремной камере. Успокоившись и впав в состояние отрицания и равнодушия, я поджала под себя ноги и свернулась в позе эмбриона на твердой и неудобной скамье. Пальцами осторожно перекатывала единственную оставшуюся у меня из другого мира вещь — подаренное Юрой кольцо. Где-то в глубине души я до сих пор не могла поверить в творившиеся со мной события последних недель: вся эта магия, лиросы и даргхарцы, мое предназначение, мои погибшие родители, а еще Адриан… Его маниакальное желание использовать меня и лиросов во благо своих целей просто сводит с ума.

Спустя время я уснула. Все-таки, сказывалась физическая усталость и моральное истощение. Очнулась от звуков открывающейся двери: на пороге появился Файт, единственный, чьему появлению я была здесь рада.

— Адриан распорядился проводить тебя в душевые комнаты и отправить на обед, — вот уж какая щедрость со стороны ищейки! Я мигом выскочила в распахнутую дверь и последовала за Эбрахимом.

— А где же сам Сир? — по коридорам мы шли только вдвоем, никакой охраны, о которой я думала ранее, нигде не стояло. Будь у меня магия, которую я все еще пыталась вызвать, может быть у меня даже был бы шанс оглушить Файта и убежать, но, увы, Искра не отвечала.

— Адриан отбыл из Аркоса по важному делу.

— Как я понимаю, он не только глава ищеек? — надеюсь, что мужчина не станет умалчивать и даст мне ответы.

— Не только. Он наследник императора, — вот же черт! Значит, я была права, когда видела всех этих даргхарцев, склонившихся в раболепской позе вдоль городских дорог.

— Наследник престола, но вы с ищейками разговариваете с ним практически на равных! — за время пути сюда я и в правду не усмотрела в поведении Адриана имперских замашек. Напротив, он был наглым невоспитанным солдафоном.

— Наследник с самого детства состоит в нашем отряде и уже много лет его возглавляет. К тому же, он не любитель бюрократической волокиты, предпочитая делегировать ее многочисленным помощникам императора.

— Зачем же наследнику даргхарцев лично рыскать по лесам в поисках лиросов, когда есть слуги?

— Я думаю, он не мог поручить твои поиски кому-либо другому, Ева.

— Разумеется, меня же нужно убить во благо вашего народа! — мужчина с шумом выдохнул на мой выпад, решив больше не реагировать.

С каждой минутой коридоры становились чуть светлее и просторнее, мы даже пару раз поднялись по лестнице. Замок будто вымер, ни единого слуги или даргхарца. Хотя, мне все больше казалось, что именно из-за меня здесь не позволено никому сейчас появляться.

Наконец, Файт завел меня в комнаты, где я могла впервые за очень долгое время привести себя в порядок. Сначала мы попали в подобие предбанника, где находилось несколько корзин для белья, множество полок с чистящими средствами и полотенцами, зеркал, а также скамеек для одежды. В соседнем помещении находилось по пять кабинок с душем и уборными. Отчасти это напоминало мне мой мир, разве что с некой долей модификации сантехники и очертаний предметов интерьера. Эбрахим предоставил мне полчаса в личное пользование, указал на сверток одежды, лежавший на одной из скамеек, и поспешил удалиться.

Окон здесь не было: ни сбежать, ни осмотреться. Но я не стала тратить попусту время и пулей ринулась в душ. Очутиться под струями воды было одним из моих несбыточных желаний в долгом путешествии из Тенебриса до Альмерии, а потом уже и в плену ищейки.

Вероятно, это была душевая для прислуги, слишком уж по-армейски просто здесь все было, но, в то же время, очень чисто и пахло душистым мылом. Когда горячие струи воды побежали по моему телу, на несколько минут я просто замерла, наслаждаясь моментом. Все прочие проблемы ушли на второй план, и, мне казалось, что сейчас мои беды просто смоет потоком. Но, как бы мне не хотелось уходить отсюда, надо было соблюдать тайминг.

Предоставленная одежда состояла из простого нижнего белья в виде шорт, топа и свободного кроя холщевого брючного костюма. Похоже, это была серая мышиная униформа заключенного или даргхарского раба. Прилагались еще довольно мягкие чешки, как раз-таки для бесшумного передвижения по замку — никто не должен видеть и слышать прислугу. Волосы сушить здесь было нечем, поэтому я просто распустила их по плечам, давая капелькам воды стекать по спине.

Эбрахим ждал меня снаружи, при этом остался доволен моим внешним видом и согласием расстаться со своей старой одеждой. Хотя мне было уже все равно на то, в чем здесь находиться — лишь бы не голой. А в таком виде я надеялась, что у ищейки отпадет желание лапать меня снова.