Во власти судьбы

Мы поднялись еще на один этаж, и уже здесь встретились первые обитатели дворца. Правда, увидев нас, эти тени исчезали за ближайшими же дверями, и мне толком не удалось никого разглядеть.

Наш путь окончился в одной из комнат: сначала был небольшой обеденный зал с очень простой обстановкой из длинного деревянного стола и множества стульев, а также стеллажей вдоль стен с банками, склянками и мешочками, полными круп, зерна и неизвестных мне приправ. В этом помещении было окно: с решеткой, но хотя бы солнечный свет проникал. Уже потом Эбрахим провел меня в соседнюю комнату, которая являлась непосредственно кухней.

Стоило переступить через порог, как я увидела ее: низенькую опрятную женщину еще совсем не старую, но с легкой проседью в русых волосах и сеткой неглубоких морщинок вокруг глаз. Я не скажу, что она боялась Файта, но проявляла перед ним излишнее уважение. Глаза она подняла только когда услышала, что в кухню зашел не только даргхарец. Невозможно было передать тот спектр эмоций, который промелькнул на ее лице. Сначала глаза округлились в диком удивлении и даже промелькнула легкая улыбка на губах — лирийка, кажется, поняла, кто я, но потом постепенно пришло осознание, в каком статусе я тут нахожусь. Она переводила взгляд с меня на Эбрахима и обратно, ее подбородок начал подрагивать, а глаза покраснели.

— С этого момента Дара будет предоставлять тебе все необходимое. Как только понадобишься, за тобой придут, — Файт обращался ко мне, при этом жестко посмотрел на сгорбившуюся женщину, отчего та еще сильнее поникла. — Помни, где ты находишься и какое наказание тебя может настичь при неповиновении.

Эбрахим указал на мое запястье, где удушливой змеей сверкнул магический браслет. То, что мы не встретили нигде охрану, было лишь иллюзией. За пределы Аркоса мне не выбраться, и я это знала. Кивнула мужчине, и он оставил нас с Дарой наедине.

Глава 10

Тэрон находился в малом зале не один — Сципион тенью кружил позади правителя. Стоило мне войти, как отец поднял на меня довольно уставший, но суровый взгляд. Жрец же, наоборот, для своего старческого вида был полон энергии, стрельнув в меня словно коршун своими уродливыми белесыми глазами. Как обычно, этот Сципион проводил слишком много времени подле отца, нашептывая ему свои доносы о каждом неугодном даргхарце. К моему удовольствию, Тэрон дал знак старику, и тот проплыл мимо меня в своей белой мантии и оставил нас, наконец, одних.

— Ты перестал исполнять обязанности наследника трона, Адриан! — отец пристально наблюдал за мной, кажется, стараясь прочитать все мои мысли. Но, к счастью, он уже давно лишился возможности проникать в мою голову.

— Я исполнял обязанности по защите Источника.

— Твои обязанности состоят еще и в защите Даргхара от врагов! — как раз-таки с врагами я пытаюсь бороться ежедневно.

— Нет ничего важнее восстановления силы Источника, — Тэрон сидел, одной рукой облокотившись о край трона, а второй водил по лбу, будто пытаясь смахнуть с себя адскую боль.

— В Нейрине эвранцы снова напали на местное население. В этот раз убили стражей на границе и увели несколько десятков жителей с собой в плен! — чертовы эвранцы снова нарушили хрупкое перемирие. Придется приподать им урок.

— Они чуят слабость Источника, и именно поэтому важнее всего восстановить его!

— Грядет война, Адриан… — отец встал и медленно двинулся вдоль залы. Он был еще молод и мог править еще полсотни лет, но в данную минуту тяжесть всего мира лежала на его плечах.

— Орхусу не справиться с армией даргхарцев! Он слишком труслив, чтобы нападать на нас, — правитель Эврана был всегда на вторых ролях рядом с отцом. Удачное сотрудничество с нами принесло ему немало богатых земель, но самые жирные куски все равно всегда доставались именно Тэрону.

— Орхус чувствует нашу магическую слабость, он давно собирает магов со всех частей света. Помимо эвранцев у него много наемников. Даже некоторые беглые лиросы наплевали на былые обиды и нашли приют в его стенах — лишь бы однажды суметь отомстить нам.

— Я знаю это, отец! И именно поэтому стараюсь сделать так, чтобы любой лирийский маг был использован нами, а не эвранцами! — жалкие ничтожные лиросы готовы преклониться даже лютым врагам в обмен на иллюзию грядущего отмщения.

— Орхус полностью полагается на своего сына Корвина! Именно он поведет на нас свою армию в случае начала наступления! Ты слишком долго занимался делами ищеек, Адриан, игнорируя остальных даргхарцев! — отец был зол, но сдержан. Он всегда был замкнут и спокоен. И тем необычнее было мне наблюдать за ним в порыве лютой ярости, когда он убивал ту белокурую женщину.

— Что ты хочешь приказать мне отец? — в принципе я, итак, понимал, что хочет от меня Тэрон, поэтому его следующие слова и вовсе не были для меня неожиданностью.

— Отправляйся в Нейрин и близлежащие земли. Разузнай максимум того, что можешь. Твои способности будут полезны. По крайней мере, ты найдешь много нового, потому что отчеты военачальников меня не сильно удовлетворили.

— Хорошо, отец.

Получив еще ряд заданий, я вскоре удалился из малого зала. Тэрон ни слова не спросил по поводу моего отсутствия и того, за чем я охотился так много времени. Подозревал ли он о лирийке или нет? Проклятье! Оставлять Еву у меня не было совершенно никакого желания. Сколько времени займет мое отсутствие, я тоже не знал. Единственным, кому я мог доверять здесь, был Файт, поэтому дал ему указания по поводу ее пребывания в стенах Аркоса. Я не сомневался, что у девчонки не получится сбежать из дворца. Ее магия приступообразна, и с целым отрядом ищеек лирийка не сможет справиться. По крайней мере, ей никогда не удастся снять магические оковы, которые связывают нас, поэтому в любой точке вселенной я все равно ее найду. Но я ведь мог уже сегодня начать использовать ее силу для восстановления Источника, но буду вынужден потерять столько времени из-за нападок эвранцев!

В Нейрин решил взять с собой Харта и Рабата. В бою это одни из самых сильных и надежных воинов, да и после случая в Лиросе не хотелось оставлять их в Аркосе вместе с Евой наедине.

Ева, Ева, Ева… Как жаль, что придется отложить наши совместные бурные дни еще на некоторое время.

Глава 11

— Моя Госпожа! — стоило Файту закрыть за собой дверь, миниатюрная женщина буквально кинулась передо мной на колени, утопая в ручьях слез.

— Прошу вас, поднимитесь, — я неуклюже патылась поднять ее с колен, при этом она еще сильнее начинала реветь и усерднее прятать свое лицо в ладонях.

— Госпожа, как же так? Проклятые даргхарцы! Госпожа… — да что же это такое! Я практически приподняла за плечи эту хрупкую лирийку и немного встряхнула.

— Дара, прошу, придите в себя! Со мной все хорошо!

— Ну как же, Госпожа? В этом ужасном Аркосе вам не место! — женщина уже стала покрываться багровыми пятнами, отчего мне показалось, что она сейчас задохнется от слез.

— Дара, почему вы называете меня Госпожой? — Эбрахим вроде ни слова не сказал обо мне.

— Как же? Потому что вы императорская наследница, Госпожа! — она удивленно округлила свои зареванные глаза.

— Файт об этом сообщил? — может быть он заранее предупредил обо мне лирийку?

— Что вы, Госпожа! Любой лирос чувствует вашу Искру! Вы — наша связь с Источником! — да уж… Все больше непонятного. Впрочем, ребята тогда в лесу тоже доказывали мне, что я избранная и наследница императорской семьи, и это без всяких реальных тому доказательств.

— Я прошу вас успокоиться, Дара. Со мной все в порядке.

— Ах, эти проклятые даргхарцы не знают чести и достоинства, моя Госпожа! Вы в опасности в этих стенах! Как же так, как же так? — она причитала и хватала себя за голову, кружила вокруг меня и продолжала рыдать горючими слезами.

— Они не сделали на данный момент ничего ужасного на мой счет… — хоть я и пыталась ее успокоить, но самой с трудом верилось, что Адриан оставит меня в покое.