Страница 20 из 54
Крошечный портрет Лорейны. Ее медный локон. И вязь рун, удерживающая на серебре чары.
Со вздохом я сняла с принца амулет и отнесла его подальше. Баво снова задергался, но теперь мое колдовство окрепло и держало его, как следует.
– Мастер, создавший этот предмет, не рассказал об одной важной детали, – смилостивилась я над мужчиной. – Если вы изучали математику, то знаете, что такое радиус.
Баво мотнул головой. Какое счастье – родители дали ему хоть какое-то образование, а то впору было думать, что греладские наследники трона умеют только мечом махать.
– Так вот радиус у подобных вещиц очень мал. От прямого попадания чар в грудь она вас защитит. А от чар, которые целятся, скажем, в руки или ноги, уже нет. Особенно если тот, кто бьет заклинанием, очень меткий.
Я победно улыбнулась, наблюдая за тем, как выражение лица у принца становится всё кислее и кислее.
– Сама себя не похвалишь – никто не похвалит, да, фрейлина? – проворчал он. – Только что бы ты там ни планировала, не забудь, что первым на меня напал вон тот ублюдок, а я лишь защищался. Я не подонок, чтобы атаковать того, кто нас только что спас. Даже если это змей.
Посерьезнев, я кивнула.
– Не забуду.
И направилась к нагу.
Он выглядел… плачевно. У меня сжалось сердце от того, как устало эр-Сай висел в моих путах. Он перестал сражаться с ними почти сразу, хотя можно было не сомневаться – у такого могущественного волшебника наверняка есть контрзаклинание. Только сил, похоже, для него не осталось.
По плечу нага стекала кровь – должно быть, его ранили ашрахи, когда он прикрывал наш с Баво отход. Янтарные глаза с пролегшими под ними глубокими тенями тускло следили за тем, как я подхожу ближе. Платиновые пряди растрепались и лежали в беспорядке, закрывая половину лица. Он не шевельнулся, когда прикоснулась к его руке, проверяя, насколько глубок порез и не надо ли прочитать исцеляющее заклинание.
Правда, я не была уверена, что смогу найти в себе хоть каплю магической энергии, если оно потребуется.
К счастью, рана оказалась поверхностной. Такая легко заживет сама. Но я все равно не убирала ладонь, ощущая под ней непривычно холодную кожу нага.
Он отдал весь свой огонь, чтобы защитить нас.
– Не понимаю, – честно произнесла я. – Ты мог первым прыгнуть в портал, но чуть не погиб, чтобы освободить дорогу для нас с Баво. Зачем сразу же на него нападать?
– Это было защитное заклинание, – тихо сказал эр-Сай. – Я опасался, что Баво ударит в спину после того, как почувствует себя в безопасности, и решил действовать на опережение.
– Ты идиот, – с тоской сказала я. – Баво же не маг, он не разбирается, каким заклинанием в него швыряют – защитным или боевым.
– Я бы потом ему объяснил. Но я промазал, потому что вмешалась ты и всех переиграла, – слабо усмехнулся он.
Комплимент вызвал у меня лишь пожатие плечами. Я не всегда сообразительна, как богиня, но и круглую дуру во фрейлины-охранницы своей дочери король бы не взял.
– Зачем ты вообще нас спас? Мог бросить на Путях – и никто не мешал бы тебе охотиться за принцессой.
– Я тебя украл, – тихо произнес наг. – Я теперь за тебя отвечаю.
Я смущенно опустила взгляд. Вот как…
Но следующие его слова всё испортили.
– Что теперь? – спросил эр-Сай. – Бросишь здесь нас двоих, а сама пойдешь искать Лорейну?
– Эй! – хрипло окликнул Баво. – Для этого придется выпустить меня. Ты не знаешь моей страны и не знаешь, куда идти и где могла заплутать Лори.
Закрыв глаза, я утомленно помотала головой. Господи, даже в такой ситуации принцы думают только о своей непутевой невесте. Если бы еще сама Лорейна так же беспокоилась хоть о ком-то из них.
– Нет уж. Бросать я вас двоих не буду, но и выпускать пока не стану. Постойте, полюбуйтесь друг на друга. Может, общую тему для разговора найдете… А я пока осмотрюсь вокруг, выясню, что изменилось, пока мы пропадали на Путях.
Они, разумеется, заспорили, но я не стала слушать и направилась к боковому выходу, через который впервые попала в здание. Мне и так было прекрасно известно, что выходить в одиночку не самая лучшая идея. Я обессилена, а город сейчас может быть в чьих угодно руках. Отряды эр-Сая и Баво еще продолжали сражаться, когда мы свалились на Колдовские пути, и победить мог любой из них. Была вероятность, что они и вовсе отсюда давно ушли, ведь мы не знали, сколько прошло времени в нашем мире, пока мы блуждали за его пределами.
Что ж, вот я всё и выясню.
Глава 13
Первый сюрприз, крайне неприятный, ждал меня в узком коридоре, перед выходом в переулок.
Мертвое тело перегораживало весь проход. Сначала я подумала, что это багровохвостый наг, который меня преследовал и исчез неизвестно куда, но мужчина оказался человеком.
Я склонилась над ним, боясь увидеть кого-нибудь из сопровождения принцессы, однако лицо было незнакомым. Герб на доспехах выдавал принадлежность к греладской страже. Умер воин недавно и еще не успел остыть. Ну а причину смерти было ни с чем не спутать – из груди торчала стрела с ярким оперением.
Мне стало не по себе. Стреляли с той самой стороны, откуда я пришла, но в зале никого не было. Убийцы прошли через здание насквозь или где-то затаились? Может, не стоило бросать принцев, пока они обездвижены заклинанием?
Либо убийц уже нет в Греладе. Эр-Сай упоминал, что ашрахов к нам могла привлечь активация портала другими путешественниками. Возможно, нам повезло и мы с кем-то разминулись. Только с кем?
Переборов приступ ужаса от вида мертвеца, я внимательнее оглядела стрелу и осторожно дотронулась до нее. В Доларе такое яркое – красное, синее – оперение не использовали, и оно не было подкрашено. Интересно, чьи это перья? Попугаев? Они водились в Ханассе, так что наги могли украшать свои стрелы необычными расцветками. Но вывод, который из этого получалось сделать, мне не нравился. Я-то надеялась, что отряд эр-Сая давно разбит.
Прежде чем возвращаться в зал, я решила проверить, что происходит снаружи. Если моя догадка верна и наги ушли через портал, то вполне вероятно, что в городе остались мои союзники. Ну а если нет – вряд ли я что-то теряла, выходя одна, без принцев. Эр-Сай иссушен и колдовать не в силах, а сломанный меч Баво ситуацию не спасет.
Переступив через труп, я подкралась к выходу и аккуратно выглянула в проем. Яркое дневное солнце после сумеречного Пути резало глаза. Пришлось прищуриться, и тогда удалось рассмотреть проулок.
Увидев боевое построение воинов, медленно приближающихся к зданию с обнаженным оружием, я с облегчением засмеялась и открыто вышла из укрытия.
– Эдин!
Строй остановился. От него отделился высокий мужчина в начищенных, ослепительно сверкавших на солнце доспехах. На груди был выгравирован стоящий на задних лапах лев – герб Долары.
Несколько мучительно длинных мгновений Эдин Лекорнан, капитан стражи, сопровождавшей Лорейну, вглядывался в меня и только затем поднял забрало. Этот еще молодой человек был настолько строг, что я его всегда побаивалась, однако сейчас чуть не кинулась ему на шею от счастья.
Свои! Не наги, не греладцы – родные люди!
– Ваше высочество Лорейна? – на суровом, жестком лице Эдина тоже отражалась несвойственная ему радость, смешанная с облегчением. – Вы спаслись!
Он сделал знак подчиненным, и те, гремя доспехами, окружили меня. Только сейчас я спохватилась, что из-за платья стража тоже спутала меня с настоящей принцессой. Да и еще бы – меня сейчас и мать родная не признала бы. Наряд превратился в жалкие лохмотья и вместо красного приобрел серо-бурый оттенок. Волосы спутались, покрылись пылью, в них застряли комья земли. В каких разводах мое лицо, и представить было страшно. Зеркальце ведь разбилось, и смотреться после этого стало некуда – не одалживать же у Баво меч, чтобы пытаться в его отражении что-то там разглядеть.