Страница 21 из 54
Зато теперь я видела себя в блестящем нагруднике Эдина. Понятно, почему капитан так долго меня изучал. Наверное, думал, а не отдать ли приказ воинам убить выползшее из здания лесное страшилище в платье их госпожи.
– Ваше высочество, где схватившие вас наги? – он подступил ко мне вплотную, поднес руку, но замер, будто боясь прикоснуться. – Боже праведный, вы вся в синяках! Змеиные твари издевались над вами? Вы можете идти или мне отнести вас к карете?
– Эдин, – попыталась я его прервать. – Эдин, послушайте…
– Госпожа Лорейна!
Этот тоненький взвизг донесся сбоку. Из ивняка, где я, казалось, целую вечность назад поймала заклинанием одного из багровохвостых нагов, экзотической птичкой вылетела девушка в голубом платье с оборками и кинулась ко мне. Стражники стояли довольно плотно, но она легко просочилась между ними и кинулась мне на шею.
Я охнула. Анрика, или попросту Рика, вторая из трех фрейлин Лорейны, весила не так уж мало, хотя и казалась воздушной. Это был как раз тот самый случай, когда внешность очень обманчива. А все мои ушибы даже от простого прикосновения сейчас болели так, что хотелось орать.
– Госпожа, о Боже мой, мы думали, вы пропали! – продолжала верещать она.
– Рика, ты что… – начала я.
Уж она-то должна была меня узнать! Она присутствовала в карете во время нашего дурацкого переодевания, помогала застегнуть пуговицы и пудрила мне щеки. Но Рика ущипнула меня через платье так, что заслезились глаза, и прошипела на ухо:
– Молчи!
Сразу после этого она опять на той же невыносимой громкости продолжила пищать:
– Бедная моя госпожа, вас нужно сейчас же отвести в безопасное место, умыть и залечить ваши раны!
Я вытаращилась на нее, перестав вообще что-либо понимать, но послушно молчала. Ее верещание прервал оклик Эдина.
– Рика! Оставь ее высочество в покое, ты же видишь, она ранена! Дай мне с ней поговорить хоть минуту. Это важно!
Он очень старался звучать властно, однако умоляющие нотки скрыть не получилось. Они с Рикой были помолвлены, и та крутила им, как хотела, даже устроила так, что они оба поехали в Грелад. Для меня было загадкой, как вообще можно умудриться вертеть подобным мужчиной, но, впрочем, что с меня взять? Я уже убедилась в том, что ничего не понимаю в любви.
Фрейлина наконец отцепилась от меня, сделав напоследок устрашающие глаза. Я и моргнуть не успела (хотя я, пожалуй, от усталости моргала чересчур медленно), как оказалась в руках капитана.
– Ваше высочество, если вы здесь, то где наги, которые вас похитили? И где принц Баво?
– Н-ну…
Я замялась, не уверенная в том, нужно ли рассказывать об эр-Сае. Он, конечно, сначала меня похитил, но потом же все-таки спас.
– Они издевались над нами? – тут же встряла Рика. – Вы так несчастно выглядите, вам срочно надо к целителю!
Ей явно не терпелось увести меня в сторону и что-то объяснить. Однако я не могла позволить этому произойти – не в то время как в зале меня ждут два обездвиженных иноземных принца.
– Так, подождите, – я тряхнула головой и перевела взгляд на капитана. – Да, со мной… э-э… ужасно обращались. Но я… хм-м… спаслась. Теперь я в растерянности. Что произошло, пока меня не было?
Эдин всмотрелся в меня еще пристальнее.
– Сопровождение, которое якобы к нам отправил принц Баво, оказалось наемниками. Они напали на нас вместе с нагами, схватили вас, а нас отправили в колдовской сон. Очевидно, у них был какой-то сообщник. Мы не смогли выяснить, кто именно.
Я махнула рукой. Это мне уже было хорошо известно – нагам посодействовала сама Лорейна, фьёрт ее побери.
– Дальше что?
– Нас нашел принц Баво. Он сумел догадаться, куда отправились наги, и приказал ехать сюда, как только колдовство спадет, а сам бросился вдогонку за вами. Когда мы прибыли, его люди уже схватили наемников и двух нагов. Вы, принц и предводитель нагов исчезли. Мы предположили, что вы попали на Колдовские пути.
– И что потом? – подгоняла я.
Ноги меня уже почти не держали, а Эдин чеканил то, что и так было известно.
– Часть отряда отправилась в ближайший населенный город, а оттуда – в поисках знатока Колдовских путей.
– Дани тоже поехала с ними, – добавила Рика, назвав имя третьей фрейлины. – И остальная свита.
– Мы остались у портала на тот случай, если кто-то из вас вернется, – продолжил капитан. – Мы ждали нападения с Путей, но около часа назад в городе неожиданно появился еще один отряд. Наги, и во главе у них – золотохвостый.
Я вскинула голову, не веря своим ушам.
Эр-Сай… то есть ал-Саархал не единственный отпрыск ханасской королевской семьи, который забрался в Грелад?
– Он объявил, что принцесса Лорейна в его руках, – Эдин не спускал с меня глаз. – К счастью, это оказалась всего лишь ваша фрейлина Ивирия. Она исчезла после нападения на карету. Наверное, колдовство что-то помутило в ее голове, и она отправилась искать вас.
– И попалась прямо в руки к нагам, – пробормотала я.
Вот Лорейна, вот балда…
– Ивирия внешне очень похожа на вас, неудивительно, что ее спутали с вами. Мы попытались ее отбить, но… – Эдин виновато огляделся и потер шею. – Отряд был крупным, а наги славятся своими волшебниками.
– Вы проиграли, – подытожила я.
Мне бы подумать о том, что доспехи у воинов помяты, а щиты выщерблены, словно после боя, но из-за усталости я была не очень внимательна и решила, что это последствия боя с греладскими наемниками.
Эдин качнул головой.
– Стыдно это признавать, ваше высочество, но нам повезло, что мы потеряли всего пару человек. Наг был чудовищно силен. Разбросал нас магией, как детей. Он исчез на Колдовских путях вместе с вашей фрейлиной и перед этим хвастался, что ваша свадьба с принцем Баво расстроена. У Долары не будет союза с Греладом, и Ханасса легко разобьет нас в войне. А вас… я имею в виду, леди Ивирию, будут держать в темнице как гарант того, что ваш отец не выкинет никаких трюков и отдаст всё, что потребует король нагов.
Я сжала челюсти.
Всё – это наши самые плодородные земли на юге страны вместе с их жителями. Ханасса уже давно на них облизывалась, а население наверняка заберет в рабство. Даже низшим кастам ханасского общества хочется, чтобы был кто-то еще ниже них, а кто подходит для этого лучше захваченных на войне пленных?
Понятно, почему Рика всполошилась, щипалась и играла бровями так, будто они у нее жили собственной жизнью. Если пропадет и настоящая принцесса, и фальшивая, поднимется паника, результат которой однозначно не пойдет нам на благо.
– Как видите, – я прокашлялась, стараясь голосом лучше подражать Лорейне, – золотохвостый наг ошибся, я вовсе ни в чьих руках и ничто нам не грозит.
– А что это был за грохот внутри? – уточнил капитан. – Мы с греладским офицером, который тоже остался охранять Пути, решили, что наг вернулся со своим отрядом, поэтому разделились и начали окружать здание.
– Вам лучше его скорее остановить, – выпалила я.
Греладец наверняка придет в бешеный восторг от того, что я заколдовала его принца! Тогда нам придется бояться уже не ханассцев.
Эдин окинул меня очередным подозрительным взглядом.
– Как прикажете, ваше высочество.
Он развернулся к подчиненному, но в этот момент один из воинов гаркнул:
– Капитан!
Строй мгновенно сомкнулся. Они закрыли меня закованными в сталь плечами и направили мечи в сторону здания. В стражу подбирали далеко не низеньких мужчин, поэтому мне пришлось подпрыгнуть, чтобы увидеть, от кого они пытались меня защитить.
С крыльца спускались Баво и… нет, у меня уже не поворачивался язык назвать его эр-Саем. Хвост, будто из жидкого золота, сиял на летнем солнце рекой драгоценных монет. Даже смертельно уставший, наг держал спину прямо и спокойно смотрел на ощерившийся клыками-лезвиями ряд воинов.
– Мой драгоценный жених! – воскликнула я, надеясь, что никто не разберет тихую песню истерики в моем голосе. Ничего удивительного, что мужчины освободились от колдовских пут, но что ж так не вовремя! – Я ведь просила немного подождать внутри, пока я не разберусь со своей стражей.