Страница 3 из 5
6
– Ой!
Ксюша внимательно уставилась на косточку, попавшую ей в котлетке.
Котлетка маленькая и косточка маленькая. Но тяжелая. Это было видно. Ксюша даже взвесила ее на ладони.
– Ой, Павел Васильевич, а где вы мясо берете?
– Если телятину отбить… – начал Палый.
– Какая же это телятина?
– Ну не личинки же.
– А что? Человеческая косточка? – простодушно заинтересовался Серп.
Маришка совсем позеленела:
– Как это человеческая?
– Ну, мало ли, – уклончиво пожал Серп покатыми плечами, обтянутыми застиранной тельняшкой. – Жизнь такая, что всего жди. Помнишь, Паша мясо тушил с морской капустой? Так капуста сразу протухла, а мясо мы ели. Как в Африке.
– Почему как в Африке? – слабо спрашивала Маришка.
– А там искусство кулинарии переходит от отца к сыну.
– Ты это чего это? – обалдел Палый. – Там сын отца поедает, что ли? Ты это брось, Серп! Я из семьи технических интеллигентов.
– Лектор тоже считался интеллигентом, – неназойливо напомнил я.
– Какой еще лектор? – не понял Палый. – С погранзаставы?
– Да нет. Я про другого Лектора. Про Ганнибала.
– Который со слонами? Через Альпы шел?
7
Сытый, счастливый, валялся я на отливе на хорошо прогревшихся плоских плитах.
Мир был мне по душе. Работу я сделал. Будущая диссертация вырисовывалась отчетливо. Что стоит хотя бы материал по кальдере Заварицкого! Помимо сольфатарной деятельности, тут явно были извержения и после шестнадцатого года, когда извержение было отмечено японскими вулканологами. От замкнутого конуса с озерцом в кратере, отмеченного на старых картах, осталась лишь половина конуса, а в кратере вырос купол, и рядом еще один. Извержение с выжиманием сразу двух экструзивных куполов! – я радовался выполненной работе. Плевать мне на Лектора, на слонов Ганнибала, на Пашу Палого, на телятину, на японские презервативы. Вот спихну Серпа на твердую землю и забуду про его сны и видения.
Мне так легко стало от этой мысли, что я откликнулся на голос Ксюши.
Она, конечно, спортивная, слов нет. Подошла в купальнике, тряхнула упругой биомассой:
– Нет, вы только взгляните.
Я взглянул. Топик заманчиво был округлен.
– Что вы таращитесь на меня?
– А разве ты не просила?
– Вы не на грудь таращьтесь. Вы на пятно взгляните.
Я пригляделся. На топике впрямь темнело серенькое неопределенное пятно. Будто слабенькой кислотой капнули. Испортить мне настроение это пятно никак не могло, впрочем, тронуть его пальцем я не решился.
– Да вы понюхайте, вы не бойтесь, понюхайте.
– Грудь понюхать? Зачем? – испугался я.
– Да ну вас. Пятно понюхайте.
Я потянул носом.
Ничего особенного.
Ну, немножко потным девичьим телом… Немножко агрессивными духами… Ну, может, мылом, не знаю… И как бы немножко мерзостью… Точно, от пятна это пахло, ляпнутого на топик… Как бы дохлятиной… Затертый запах, но чувствовался… Ксюша прямо рассвирепела. Оказывается, этот топик она выпросила у подружки. Чем теперь отстирать?
– Золой и хозяйственным мылом.
Все-таки грудь у Ксюши была красивая. Я даже привстал:
– Ты снимай все это. Попробуем.
– Ага, сейчас сниму, разбежалась!
– Сама же говоришь, несет от тебя.
– А почему вы это не спросите, где это я так?
– Ну и где это ты так? – обвел я взглядом берег. Мне все еще хорошо было. – Или опять дохлого кита выбросило на берег?
– Видите вон те лавовые потоки?
– Как раз собираюсь туда сходить. Только кита туда выбросить не может, – не поверил я. – Там сильное отбивное течение, воронки.
– Зато пещеры на берегу… Видите? Чуть левее… Мягкие породы выветрились, выкрошились, под лавовыми козырьками образовались дыры. Некоторые забиты льдом. Еще с прошлых лет. Так вот, в одной из них валяются кости. Почти целый скелет, понимаете? Тяжелые кости. Массивные. Как из чугуна. Даже верхняя челюсть… Загнута, как клюв, только вместо зубов пластинки.
– Искусственные, что ли? – не понял я.
– Да ну вас, – рассердилась Ксюша. – Типичный пахиостозис.
– Это еще что такое? – удивился я.
– Признак такой.
– Перерождение тканей? Поэтому кости такие тяжелые?
– Скорее уплотнение тканей. Я чуть с ума не сошла. Никогда такого не видела.
– Как туда попали кости?
– Ой, уж не знаете?
– Ой, уж не знаю.
– Да Павел Васильевич их там хранит.
– Это еще зачем?
– Как это зачем? Ледник у него там.
– Неужели телятина протухла? – обеспокоился я.
– Да где вы видели телку с такими конечностями? – Ксюша агрессивно вынула из рюкзачка полевой дневник и быстро-быстро набросала на чистой страничке нечто вроде коленчатой плоской ноги.
– А почему тут два сустава? – не понял я.
– Да потому что это ласт.
– А почему копытце?
– Да потому что это нога. Редуцированная нога! Особенная.
8
И Ксюша рассказала.
У нее отец известный биолог, всю жизнь занимается сиренами.
А сирены – это такой вид млекопитающих. Морские коровы. Звери огромные, тяжелые. Обитают у берегов Атлантики – от Флориды до Мексиканского залива и до лагуны Манзанарас в Бразилии. Там их везде называют ламантинами и дюгонями. А вот российские сирены, которые когда-то водились на севере, отличались от ламантинов и дюгоней еще большими размерами и тем, что жили только на Командорских островах. Капустниками назвали наших северных сирен моряки командора Витуса Беринга, штормом выброшенные на остров. А описал их под именем манаты натуралист Георг Стеллер.
– Какие еще манаты?
– Ну, морские коровы!
– Стеллер что, казахом был?
– Почему?
– Ну, бир сом, бир манат, – напомнил я.
– Да ну вас. Это же по-киргизски. Вы не перебивайте.
Большая часть моряков и сам командор погибли, рассказала Ксюша, сердито оттягивая на груди топик, неотчетливо, но отдающий дохлятинкой. Снег, голые камни, мерзлый песок – усталые моряки, посланные царем на поиски Америки, умирали один за другим. Обвалилась стена землянки, засыпала Витуса Беринга до пояса. Не откапывайте, попросил он, так теплее. А совсем рядом плескались в ледяной воде нежные морские твари до десяти метров в длину и под сто двадцать пудов весом. Ложились спинами на длинные валы, ржали, как лошади, складывали на груди плоские ласты с тоненькими копытцами. Им все было нипочем, радовались жизни. Кажется, ни за что такую здоровенную не поймаешь, а на деле оказались глупые. Подпускали людей вплотную, подставляли бок для почесывания и для ножа, смотрели нежными овечкиными глазами, как Маришка, блеск ружей их не пугал. Эти живодеры, горестно заявила Ксюша, имея в виду несчастных моряков, резали прямо живых капустников. Они вздыхали со стоном, часто махали хвостом, и так сильно упирались передними ластами, что кожа с них слезала кусками.
Ксюша явно цитировала.
Может, того же Георга Стеллера.
Зато на нежном мясе капустников-манатов, на нежном растопленном жире открытых беринговцами сирен выжила часть команды. Хотя, конечно, не все этого заслуживали. Ксюша прижала маленькие кулачки к груди. Господин Стеллер, например, не заслуживал. Он ради науки мог выколоть ножом глаза морскому котику, а других раздразнить камнями. Слепой котик слышал, что бегут на него, и, конечно, начинал отмахиваться. А скотина господин Стеллер сидел на камне и наблюдал, как котики дерутся. Слепой ведь не понимает, за что его бьют, почему вытаскивают из моря и добавляют. Хорошо хоть над манатами так не издевался. Все-таки одна тысяча семьсот сорок второй год, горестно вздохнула Ксюша.
– А коровы?
– Они пугались.
– Да не переживай ты так. Когда это было! Восемнадцатый век!
– Ну и что? Были капустники, и нет их! Исчезли! Не осталось на Командорах ни одного!
– Откочевали?