Большие Надежды

Высокое, затянутое неожиданно тонкими облаками небо открылось совершенно внезапно. Просто разъехались тяжёлые просвинцованные двери, а за ними не было ничего. Только бесконечная пустота и ветер, что немедленно вцепился во влажные короткие волосы. Флор втянула сухой, отдававший пылью воздух и посмотрела наверх. Туда, где в абсолютной черноте терялся вдалеке горизонт.

– Сколько прошло времени? – спросила она, стоило наконец-то успокоиться возмущённому сердцу. Но когда Джуд не ответила, Флор повернулась и посмотрела прямо в растерянные глаза. – Сколько?

– Пять дней, – всё-таки тихо ответила та и отвела взгляд. – Ты долго…

Но Флор больше не слушала. Она снова уставилась на горизонт, только теперь не на готовое опять пролиться дождём небо, а на переливавшееся бледно-зелёным пятно вдалеке. Там был Город. И где-то там был сейчас Артур. Если, конечно, он ещё жив.

– Я знаю, о чём ты думаешь. Только, Флор, это…

– Бессмысленно? Возможно. Но, знаешь, всё в этой жизни бессмысленно, как бессмысленна и сама жизнь, пока не поймёшь, что у тебя есть цель.

– Цель погибнуть?

– Цель, чтобы жизнь на тебе не заканчивалась.

– Только послушай себя! Ты едва встала с кровати, и хочешь окончательно себя угробить? – немного резче, чем следовало отозвалась Джуди.

Но Флор, которая с каждым новым глотком свежего воздуха, словно вновь оживала, лишь усмехнулась. Она тоскливо улыбнулась и уставилась себе под ноги, прежде чем едва слышно пробормотала:

– Я уже почти мертва, Джуд. И ты это знаешь. Сколько мне осталось? Месяц? Может, два? Как скоро некроз убьёт и второе лёгкое?

Повисло молчание. Мерзкое, липкое, с привкусом полнейшей отчаянной безнадёги. И Джуди, что медленно и бездумно гладила свой живот, скривилась, а потом вдруг тряхнула головой. Забранные в неаккуратный пучок светлые волосы рассыпались по плечам.

– Чёрт побери! Это ты должна была стать главой Сопротивления, после смерти Мессерер. Ты, а не Стивен.

Флор криво улыбнулась.

– Прости, но я немного не уродилась для этого, – пробормотала она и поймала грустный взгляд Джуди.

– Не там, и не тут. Тебе будто нет места в этом мире.

– Зато мы точно знаем, кто должен быть здесь, – пожала плечами Флор и устало прислонилась к одной из тяжёлых дверей. И без того скудные силы заканчивались, действие обезболивающих, которыми, видимо, её старательно пичкали все эти дни, подходило к концу. Противно заныла изорванная в клочья спина.

– Почему ты так уверена, что Хант ещё жив? После такого предательства. После твоего побега, я не думаю, что Канцлер настолько великодушен, чтобы… Да, я помню, что говорила, но прошло так много времени.

– Город, – коротко перебила Флор и прикрыла глаза.

– Что?

– Город бы этого не допустил.

– С чего ты взяла? – фыркнула Джуди, но осеклась, когда заметила задумчивый взгляд.

А Флор просто не знала, как объяснить. То, что сначала казалось удачей или простым совпадением, постепенно накопилось и превратилось в закономерность. И собрав в одну кучу десяток разных событий, стало понятно, что, словно провидец, Город жонглировал собственными улицами и стенами, лишь бы его герой добрался до нужной точки. Искусный манипулятор, идеальная машина, чей настоящий синтетический разум скрывался где-то в покоях Суприма, он оберегал Артура Ханта. Ну и Флор заодно, раз уж она чем-то так приглянулась невольному избранному.

– Флор?

– Я просто знаю. – Она улыбнулась, отлепилась от так и не нагревшейся под лопатками двери и протянула Джуд руку. – Пойдём. Время потревожить сон нашего лидера. Он должен понять…

…Однако Стивен не понял. Для начала, его вообще не оказалось в Убежище, когда едва заметно разрумянившаяся от быстрой ходьбы и всколыхнувшегося адреналина Флор ворвалась в нужную комнату. Не было Джонса и в общем зале, где обычно проходили встречи. Он вернулся только под утро. В компании такого же уставшего Герберта вошёл в главный холл, чьи стены и потолок терялись в сумраке из-за скудного освещения, и взвинченная долгим ожиданием Флор сразу поняла, что разговора не выйдет. Однако терять было нечего.

Слабое возмущение сонной Джуди осталось намеренно незамеченным, а воспалённый то ли от плохо очищенных медикаментов, которыми её пичкали пять дней подряд, то ли от всё того же адреналина организм требовал действий и срочных решений. А потому Флор не сильно, но крепко ухватила за руку ничего не подозревавшего Стивена и вынудила остановиться. Рядом замер невозмутимый Герберт и отчего-то нахмурился.

– Надо поговорить, – пробормотала Флор и потянула Стивена в сторону пустого и узкого коридора. Там их точно не услышат, ведь вряд ли кто-то обрадуется, узнав, что она собралась притащить в Убежище главного врага всего Сопротивления.

– Флор? – удивлённо выдохнул Стив и, как назло, вновь остановился, чтобы хорошенько её осмотреть. Она потянула сильнее, но он не сдвинулся с места и, кажется, собрался прочитать целую отповедь её поведению. – Какого чёрта ты здесь делаешь? Эй! Что вообще происходит? Давно в обмороки от боли не падала? Джуди, почему она…

– Я пыталась!

– Нам надо поговорить, – повторила Флор.

– Нет, – отрезал Стивен. Он наклонился, чтобы внимательно рассмотреть её наверняка осунувшееся бледное лицо, лопнувшие капилляры и покрасневшие от температуры глаза, а потом взял за плечи и бесцеремонно повернул к тусклому свету, который лился от ближайшей стены. И увиденное явно ему не понравилось. – Прямо сейчас ты вернёшься к себе, получишь положенную дозу релаксантов, выспишься, а потом я приду, и мы поговорим.

– Но Стив!

– Я сказал «нет»! – отрезал он уже чуть громче, явно теряя терпение. После чего Джонс склонился над ней и едва слышно процедил: – Я знаю, что ты хочешь мне сказать. И мой ответ – нет. Я не позволю тебе его сюда притащить, не позволю даже попробовать вытащить его из казематов Башни, и уж точно не попрусь за этим ублюдком сам.

– Но он пострадал из-за меня!

– И что? – со смехом возразил Стивен, но тут же оскалился. – Неужели это перевесит всё то, что пёс Канцлера сделал с нами? С тобой лично! Неужто забыла? Быть может, давно не видела в зеркала свою спину, так ты скажи – я покажу! Да, он помог вытащить тебя почти что уже из Стеклянного куба, но напомни-ка мне, по чьей вине ты там едва не оказалась? А потом подумай, не много ли ты на себя берёшь.

– Я спасала твою шкуру! Забыл? – Флор почувствовала, как внутри нарастают гнев вперемешку с дикой беспомощностью.

– Мою? – вдруг неожиданно холодно переспросил Стивен и шагнул вперёд, оказываясь так близко от Флор, словно хотел растоптать. Теперь он нависал над ней, и чувство опасности, которое дёрнуло сердце, вышло болезненным, но отрезвляющим. Джонс не просто так стал лидером после Руфь… – Не пытайся меня обмануть, дорогая. Пару месяцев назад я бы, может, ещё и поверил твоим словам. Видит бог, я этого очень хотел. Но теперь нет. Я не знаю, в какую игру ты играешь, какими мотивами руководствуешься, но больше не доверяю. Прости. Сейчас у нас есть только одна задача – «Тифон». Всё остальное не имеет значения.

Он замолчал, а Флор ошарашенно переводила взгляд с него на почему-то отвернувшегося Герберта. Неожиданно она почувствовала, как кто-то коснулся её щеки и дёрнулась, тут же попав в ловушку серых глаз Стивена.

– Он сдохнет, Флор. Обязан сдохнуть. За всё, что сделал. За всё, во что верил. И поверь мне, ему прекрасно это известно. Он сам это выбрал. Так сделай милость, не мешай судьбе хоть раз сделать что-то правильное… – Стив замолчал, но продолжил машинально гладить её впалую щёку, и Флор захотелось дёрнуть головой, чтобы разорвать уже это прикосновение. Но тут он договорил: – Смирись. Теперь ты здесь, а значит, обязана подчиняться тому, что я скажу.

Она всё-таки вырвалась из его рук, прикосновение которых из лёгкого и небрежного переросло в нечто тревожное и настойчивое. И Флор совершенно не понравилось то мстительное злорадство, что мелькнуло в глазах Джонса. Стив наверняка ждал, что она согласится, как делала всё это время, но вместо этого услышал лишь: