Лёд

Марко вцепился в землю, издавая мучительные стоны, перевернулся на грудь и попытался отползти.

Лед какое-то время наблюдал, как мастер медленно тащится по земле, а потом вновь сосредоточился на деревьях.

— Вас осталось трое. А я все еще хочу получить ответ, так как ваш мастер оказался не разговорчив. Первый, кто будет откровенен, получит фору в два часа, прежде чем я начну охоту. Лучшее предложение дня.

В десяти футах от Льда из-за дерева выглянул рыжеволосый парень. На вид ему было лет двадцать.

— Он ничего не говорил о детях. Мы с Ронни были созданы две ночи назад.

— Заткнись, твою мать! — рявкнул мужчина слева.

Лед повернул в ту сторону.

— Ты, должно быть, Педро.

Мужчина вышел из-за другого дерева, сжимая в руках пистолет. Лед поднял руку, держа ту возле глаз, и согнул локоть, будто прислонился к ближайшему стволу.

— Гребаное чудовище! — Педро пристально посмотрел на него, а затем взглянул на остатки Марко.

— Это не я убиваю детей, придурок. Посмотри в зеркало, если хочешь увидеть чудовище. Почему Марко решил, что может похищать детей, не опасаясь возмездия Совета?

— Ничего не говори! — прошипел Марко, которому удалось отползти на пятнадцать футов.

Лед посмотрел на Педро.

— Ты же видишь, на что я способен. Ты тоже можешь лишиться половины тела. Внеси ясность, пожалуйста. Марко будет ползать вокруг еще около часа. Мне нужно имя члена Совета, который защищал ваше гнездо.

— Пошел на хрен! — Педро поднял пистолет.

— Ты ведь в курсе, что это не поможет, — Лед напрягся, приготовившись встретить пули.

Педро метнулся за дерево. Раздались выстрелы, но не в гар-ликана. Он выстрелил Марко в затылок по меньшей мере три раза, прежде чем скрыться.

Лед подошел к неподвижному мастеру, зная, что его мозг исцелится. Вероятно, очень медленно, поскольку тело было серьезно повреждено. Наклонившись, он вытащил клинок из сапога и отсек вампиру голову. Одна проблема решена. Марко слишком быстро вышел из игры.

Лед повернулся, прислушиваясь.

— Выходите уже.

Парень снова выглянул из-за дерева. Лед заметил неприкрытый страх в его глазах.

— И друга захвати. Мне нужны ответы.

— Нас обратили совсем недавно, — прошептал рыжий. — Пожалуйста, не убивай нас. Мы не просили об этом. Марко схватил нас при выходе из бара. Мы с Ронни были лучшими друзьями с самых пеленок.

— Покажись, Ронни. Немедленно.

Голова темноволосого парня лет двадцати поднялась над кустом. Казалось, он вот-вот упадет в обморок. Лед расстроился, вспомнив историю Мэнди. Она была человеком, строила планы на жизнь, но в один прекрасный день ее силой затащили в гнездо.

— Я не буду никого убивать. Всего лишь пара вопросов. Как только вы ответите, я отправлю вас в безопасное место.

Оба мужчины очень осторожно вышли на открытое пространство. Они были до смерти напуганы. Лед обратился к рыжему:

— Как тебя зовут?

— Ричи. А это Ронни.

— Вы встречаетесь?

Оба покачали головами.

— Жаль. Было бы мило получить от вас приглашение на свадьбу, — Лед хотел немного разрядить обстановку, но не увидел ни одной улыбки. Очевидно, юмор был не к месту. — Что Марко рассказывал о стае, на которую вы собирались напасть?

— Что они были бешеными животными, которые превращались в волков и нападали на людей в городе. Педро научил нас драться. Вообще-то нас привели для обучения.

— Это ложь. Не хочу расстраивать вас, ребята, но вы здесь в качестве приманки. Марко собирался натравить на вас стаю, пока сам разбирался бы с альфой. Радуйтесь, что этого не произошло. Ликаны не бешеные, но плохо относятся к вампирам. Марко общался еще с какими-нибудь вампирами, кроме Педро?

— Один раз звонил кому-то, — наконец, подал голос Ронни. — Но никогда не произносил имя. Суть диалога в том, что он позаботится о ситуации и отправит больше видео, как только найдет новичков. У меня сложилось впечатление, что это был мужчина. Они общались на другой волне. Обычно с девушками разговаривают иначе.

Лед задумался. Видео? Ему ничего не приходило в голову.

— Откуда вы пришли?

— Мы оба живем с родителями, — признался Ричи.

— Я про укрытие, где вы прятались с Марко и Педро?

— Подвал магазина шин. Он закрылся несколько лет назад. Который на Митч-стрит, прямо за городом, — плечи Ричи поникли. — Ты действительно отпустишь нас?

— Кто ты? — Ронни пристально разглядывал Льда.

— Возвращайтесь в убежище. Я отправлю своего друга вам на встречу. Только не нападайте на него, ясно? Его зовут Грейвс. Он зарабатывает на жизнь убийством плохих парней, поэтому не стоит с ним шутить. Независимо от того, что он ликан, у него есть несколько приличных вампиров, которые сумеют о вас позаботиться. А, и не убейте по дороге какого-нибудь человека, либо я вернусь. Усекли? Никогда не кусайте детей и стариков. А еще держите в тайне свою сущность. Сегодня вас уже кормили?

Оба кивнули.

— Отлично. Все равно не кусайте прохожих, пока вас не найдет Грейвс. А теперь бегом в убежище, — он махнул рукой. — Так быстро, насколько хватит сил!

Парни убежали в лес.

Лед достал телефон и набрал Грейвса. Ликан ответил после первого гудка.

— Мне нужна еще одна услуга. Ты все еще в этом районе?

— Да. Я здесь. Что нужно делать?

— Есть два вампира-новичка, которым нужен дом. Одна сплошная слезливая жалость. Марко обратил их, чтобы использовать в качестве приманки. Оба выглядят как выпускники средней школы. Им два дня от роду. Возможно, их еще можно спасти, — он продиктовал свое местоположение. — Есть какие-нибудь идеи относительно вампиров, которые могли бы принять парней?

— Ага. Мы в хороших отношениях с мастером рядом с нашей территорией. Он довольно порядочный и следует правилам. Вампир примет мальчишек, если те не безумны. Скоро я заберу новичков и сообщу Паркеру о прибавлении в гнезде.

— Спасибо. Мне нужно догнать последнего засранца.

Лед повесил трубку, убирая телефон в карман, и взмыл в небо, направляясь в сторону заброшенного магазина шин. Вероятно, именно туда и направился Педро. Пролетев над двумя новичками, Лед радостно отметил, что они следовали приказу.

Он винил Мэнди в своем решении дать Ричи и Ронни шанс на жизнь. Обычно он сразу убивал вампиров. Новички без мастеров быстро сходили с ума и превращались в изгоев.

Глава 8

Ему потребовалось больше двух часов, чтобы найти Педро. Ублюдок забрался в пещеру, предполагая, что там найдет укрытие. Лед быстро понял, что вампир отказался направляться в шиномонтажную мастерскую, и выследил ублюдка. Вот только Педро отказался говорить, застрелившись из собственного пистолета. Так как в квартале от пещеры находился город, вскоре зазвучал вой серен. Лед быстро добил вампира и улетел до прибытия полиции.

Вернувшись в убежище ликанов, он постучал в дверь.

— Это Лед.

Тинни отперла и распахнула прочную дверь.

— Угроза миновала. Марко и его заместитель мертвы. Гнездо полностью уничтожено, значит, все дети ликанов в безопасности.

Тинни вышла на улицу и закрыла за собой дверь.

— Внутри идут дебаты.

— По поводу?

— Как легко ты расправился с Кевином. И насколько было бы проще жить, если бы ты стал нашим альфой.

Лед фыркнул.

— Этого никогда не случится. Считай, что ваше обсуждение окончено. По моему мнению, Кевин не лучший альфа, но и я не буду вашим лидером. Я пришел попрощаться. Теперь вы в безопасности и можете свободно перемещаться по городу.

— Ты нужен нам.

— Я нужен многим стаям ликанов. Я страж, Тинни. Но не альфа.

— Ты наполовину оборотень. Твое место здесь.

Он расправил крылья, чтобы подчеркнуть свою правоту.

— Вот моя версия превращения, — его кожа потускнела до серого цвет. — Во мне больше от горгульи, нежели от ликана. Никакого меха и хвоста. Только две ноги, а не четыре. Не вариант. Мне пора. Передай остальным, что опасность миновала. Когда Кевин очнется, то захочет поквитаться со мной, но лучше пусть не рискует. Проиграет.