Ангел Тьмы

– Неужели фиолетовая сила – это… – Изабелла не верила увиденному.

– …магия Древних, – закончил за неё Эрнст.

– Да, – сверху послышался голос, который точно принадлежал Арабелле.

В звёздном небе над крышей появилась крохотная светящаяся точка. Она стала приближаться, увеличиваясь в размерах. И, наконец, приземлилась рядом с Эрнстом и Изабеллой, превратившись в женщину в голубом платье и с жёлтым зонтиком.

– Когда я обрела бессмертие над заснеженным городом в Зхен’Кеасе, то поняла, что легионы Ада мы можем победить лишь сами, – произнесла волшебница, – на Зевса и его ангелов рассчитывать не стоит – они больше не мешают Аиду захватывать миры и только охраняют Рай. Развитые смертные расы, какими бы могущественными они ни были, всё равно слабы по сравнению с армией Ада. Поэтому следующие столетия я провела в поисках оружия против демонов и нежити. Я была во многих мирах, пока не нашла один из храмов, где Боги некогда запечатали силу Древних. Она излучала такую мощь, что могла послужить превосходным оружием против демонов. И я проникла в этот храм и извлекла её.

Она кивнула, и на другой площадке Изабелла с Эрнстом увидели светящийся женский силуэт. Арабелла из прошлого протянула руки к кристаллу, который снова стал целым, и с помощью магии разбила его, вытягивая находившийся внутри лиловый туман.

– То есть, мы… – запнулся Эрнст, – …обладаем силой страшных тварей из незапамятных времён?

– Да, вы последние в этой Вселенной, кто обладает магией Древних, – подтвердила Арабелла.

– А как же мы её получили? – спросила Изабелла, – с помощью зелья?

– Зелье – лишь катализатор, который вызвал глобальную перестройку ваших организмов, – ответила Левски, – после извлечения фиолетовой силы я думала, как её использовать. Сама я никак не смогла бы ей овладеть – даже невзирая на всю мою мощь. Поэтому мне пришлось найти подходящее решение. В конце 1880-х я инкогнито вернулась в мир Пяти Рас и основала тайное общество – можно сказать, прообраз Невидимых. Вместе мы с помощью генной инженерии и технологий из более развитых миров создали сосуд для фиолетовой силы – два смертных создания, связанных между собой магическим Полем, в котором она заключена. Именно два создания, потому что одно бы не выдержало магии такой мощи. В качестве основы были выбраны люди – как самая распространённая раса, в большинстве своём не обладающая магическими способностями. Нам было важно, чтобы врождённый дар носителя не перекрывал внесённую фиолетовую силу. И так и появились первые Брат и Сестра. Они защищали нас восемь лет, пока не исчезли по до сих пор неизвестным причинам. Но все наработки остались, и следующие семьдесят лет я искала новые способы усовершенствовать технологию, усилить фиолетовую магию в новых телах. И спустя век я снова вернулась в наш мир, основала общество Невидимых и создала новых Брата и Сестру – вас.

Эрнст и Изабелла не прерывали Арабеллу, потому что слушали её на одном дыхании. А теперь они ощутили, как правда на них навалилась тяжёлым грузом.

– Мы правда… мутанты? – тихо спросила Изабелла, – выходит, д’Обстер был прав.

В её сердце отозвались слова мэра из пропагандистского фильма: «…и полностью зависело от Брата и Сестры – двух отвратительных мутантов, обладавших нечестивой силой…».

– То есть, ты хочешь нам сказать, что мы искусственные создания? – вспылил Эрнст, – как демоны Аида или ангелы Зевса? Мы гомункулы из пробирки? Живое оружие для борьбы с демонами?

Лицо Изабеллы застыло от ужаса.

– И мы не дети своих родителей? – только и произнесла она.

– Нет, вы действительно дети Хорхе и Жаклин Пересов – их генетический код был взят за основу. И ваша мать действительно родила вас, – объяснила Арабелла, – успокойтесь, Эрнст и Изабелла. То, что вы созданы не совсем естественным путём, вовсе не означает, что вы неполноценные или ущербные. Вы не демоны, которые предназначены только для войны, и не ангелы, которые лишь защищают и восхваляют своего Бога. Ваши личности ни в чём не уступают личностям остальных людей. Вы так же можете мыслить, переживать и чувствовать. Радоваться и грустить, ощущать счастье и боль.

Эрнсту и Изабелле полегчало от этих слов. Значит, они не были неполноценными, фальшивыми созданиями, и жили действительно по-настоящему.

– Спасибо, Арабелла, – обрадовался Эрнст.

– А то мы думали, что мы для тебя – просто оружие против демонов, – добавила Изабелла.

Арабелла рассмеялась.

– Что вы… – улыбнулась она, – если бы мне понадобилось оружие, я бы сотворила всего лишь безмозглого и бездушного демона. Но вам я дала жизнь.

Брат и Сестра улыбнулись волшебнице.

– Вообще, это одна из распространённых ошибок сознания – считать искусственную жизнь хуже естественной, – сказала Левски, – некоторые расы вроде зхен’кеасцев преодолели это предубеждение и вышли на качественно иной уровень развития. К тому же что, как не мутация, играет важную роль в эволюции живых организмов, служит переходом от примитивных бактерий к разумным формам жизни? Так что и в том, чтобы быть мутантами, нет ничего постыдного. А уж если разумные существа научатся создавать управляемые мутации…

– Но, с другой стороны, Древние и Аид создавали живых существ только для того, чтобы отправить на бойню, – возразила Изабелла, – да и Зевс этим тоже отличился.

– Это уже вопрос этики, – сказала Арабелла, – создавая живое, творец приобретает и огромную ответственность, которую далеко не каждый вынесет. Те, кто это осознал, лучше обращаются с новой жизнью, чем Древние, Аид или Зевс. И поэтому я сделала вас людьми, а не неразумными тварями.

– А как же Стиратели? – спросил Эрнст, – ты же их тоже создала.

– Стиратели – не более чем машины, – ответила Левски, – их биологические компоненты всецело подчинены механике. И у них нет разума. Это делает их более ограниченными, чем ангелов и демонов, но при этом их использование этически оправдано.

– А почему ты тогда нас наделила разумом и чувствами? – спросила Изабелла, – можно было создать Стирателей с фиолетовой магией.

Арабелла призадумалась.

– Это было бы невозможно – их тела бы не выдержали такую силу, – пожала она плечами, – а на самом деле… я хотела подарить вам настоящую жизнь, а не участь рабов. Можно сказать, что пока я работала над вашим кодом, я вас полюбила. Как может полюбить старая женщина, у которой никогда не было и не будет детей, – в её глазах появилась такая печаль, какая могла быть только у существа, прожившего очень долго.

В храме повисло неловкое молчание. Его нарушил только Эрнст:

– Арабелла, почему ты нам всё это рассказываешь?

– Я рассказала вам правду, потому что предыдущие Брат и Сестра узнали её не так, как я рассчитывала, и не стали мне доверять, – тяжело произнесла Левски, – сейчас я хочу исправить свои прежние ошибки.

– А что это за ошибки? – поинтересовалась Сестра.

– Это неважно, – сухо сказала Арабелла.

Сестре не понравилось, что Левски от них что-то скрыла. Но если Арабелла не хотела повторения чего-то ужасного, то у неё могли быть свои причины о чём-то умолчать.

– Извини, Арабелла, – сказала Изабелла, – Мы доверяем тебе.

– Ничего страшного, – ответила первая королева Катценхаузена, – Я рада, что вы мне доверяете. Доверие я ценю превыше всего.

– А если мы обладаем силой Древних, то не вырастут ли у нас щупальца… или что-то вроде того? – полюбопытствовал Эрнст, вспоминая космического монстра, которого одолели Боги. Вдруг в жилах Брата течёт именно сила того осьминога?

– Не вырастут, – утешила его Арабелла, – вы ведь владеете фиолетовой силой, а в остальном – обычные люди.

– И состаримся и умрём как люди? – поинтересовалась Изабелла.

– Да, – сказала Левски более мрачным тоном, – только оба умрёте в один день, потому что энергия Поля стихнет.

– Мы помним это из твоих рассказов, тётя Инес, – ответила Изабелла.

– Ну вот, – разочарованно протянул Эрнст, – а ты могла бы добавить нам ген долголетия. Чтобы мы были как эльфы или Боги.