Цвет ночи

Она тряхнула длинными, густыми волосами и закрыла глаза, уронив голову в раскрытые ладони.

— Мама, ты не при чём. Перестань. Я сама сделала такой выбор. Он мой. Самостоятельный, — она пыталась хоть как-то приободрить мать, чувствуя, как слёзы выступают на глазах.

Белла подняла голову.

— Нет, Несс. Не самостоятельный. Это твой безумный выбор. Выбор твоих гормонов и твоей наивности. Конечно, Аро Вольтури опытный мужчина, и я уверена, что он сделал всё, чтобы покорить тебя. Я знаю, ему нужны наследники. А ты сможешь ему их дать. Он ведь не просил твоей руки, не делал тебе предложение, он поставил нас всех и тебя тоже перед фактом в тронном зале. Даже его жена не стала ему помехой в достижении цели. Ах, милая, что же мы наделали, привезя тебя сюда… — Белла крепко прижала дочь к себе. — Отец не может видеть тебя, он очень зол. Он считает тебя предательницей, а Вольтури ненавидит ещё сильнее, чем прежде, но со временем он успокоится. Со временем мы придумаем, как вытащить тебя из его лап.

Ренесми отстранилась от матери и сурово посмотрела на нее.

— Мама, пожалуйста, перестань! Уезжайте. Я всегда буду любить всех вас, но меня не надо спасать. Я добровольно пошла на это. Я влюблена в Аро. Понимаешь? Так же, как ты когда-то была в папу. Да, у нас всё так быстро, но я не вижу в этом ничего плохого. Ведь любовь…

— Послушай меня! — грозно произнесла Белла, и её губы сжались. — Аро не умеет любить никого кроме своей власти и самого себя! Ты нужна ему как суррогатная мать, способная выносить наследника! А потом он избавится от тебя, как сейчас избавляется от Сульпиции. Знаешь, как проходит развод у клана Вольтури? Кольца мужа и жены соединяются вместе и плавят до однородной массы, потом эту массу остужают, и один из старейшин молотом разбивает этот ставший бесформенным кусок металла. Разбивает вдребезги. И в завершении производится запись в древнейшей книге, куда фиксируются все расторжения брака с основания клана. Аро придумал это представление с кольцами для того, чтобы показать, как разбивается семья. Он любит выставлять все напоказ. Я не удивлюсь, если он прилюдно заставит тебя рожать, чтобы продемонстрировать появление на свет его наследника.

Белла встала и, наклонившись, поцеловала дочь.

— Если ты все-таки одумаешься, запомни, твой дом всегда ждет тебя. Ты же понимаешь, что мы просто не можем теперь забрать тебя отсюда, дабы не навлечь гнев Вольтури на всю нашу семью. Аро и его клан сотрут нас с лица земли. Я чувствую, что ты уже стала женщиной. Теперь ты его. И он не отпустит тебя. У тебя ещё есть шанс спастись, если ты не согласишься стать его супругой официально. Всего один маленький шанс, чтобы всё исправить, — в её глазах читалась надежда.

— Прости мама, прости. Но я уже все решила, — Ренесми встала и обняла мать. — До свидания. Скажи всем, что я люблю их, — слёзы покатились из её глаз, но Белла не стала её успокаивать, лишь с сожалением добавив напоследок:

— Это твой выбор, Ренесми. Только твой. С этим выбором тебе жить.

Последние слова матери, перед уходом, застряли в голове девушки, не желая уходить. Её выбор. И сегодня, когда весь клан Вольтури собрался в тронном зале, чтобы наблюдать развод Аро и Сульпиции, она как никогда почувствовала сложность этого выбора и окончательного принятия решения.

========== Без права на ошибку ==========

Впервые за вечность не верховный правитель вампиров проводил церемонию расторжения брака. Расплавленные кольца, образовав однородную, безликую массу, разлетелись на мелкие осколки, оповещая о свободе от супружеских обязательств. Маркус опустил молот и, подойдя к толстой старинной книге в кожаном переплете, аккуратным витиеватым почерком вывел: «Аро Вольтури и Сульпиция Вольтури — брак расторжен» — и, обозначив число и год, попросил бывших супругов поставить под резолюцией свои подписи. Церемония была окончена. Клан Вольтури начал разбредаться по замку, а Аро поспешил в покои Ренесми.

После отъезда Калленов девушка была мрачнее тучи, и вампир прекрасно знал причину. Её мать явно что-то наговорила ей перед прощанием, и это было очевидно: Ренесми стала задумчива и почти не улыбалась. Он не расспрашивал её ни о чем, стараясь говорить с ней на отвлечённые, нейтральные темы, показывая свои коллекции антикварных предметов, картин и старинных книг, проводя экскурсию по замку и прилегающей территории. Они много разговаривали, и каждый раз Аро убеждался, что Ренесми в свои юные годы достаточно начитана и умна, и с лёгкостью может вступать с ним в полемику. Он был восхищен ею. Он учился перебарывать рядом с ней безумное сексуальное желание, чтобы не выглядеть похотливым и извращённым в её глазах.

Всё это они наверстают уже после свадьбы. А пока его впервые стало заботить то, что о нём думает кто-то другой. Он желал стать её другом, найти с ней духовную связь, которой не было с Сульпицией. Он будто хотел все переиграть, начать заново, воплотить в жизнь то, чего не было у него с первой женой, и он ломал себя, думая теперь не только о том, как бы хотелось ему, но и то, что скажет и подумает об этом Ренесми. Он хотел заботиться о ней, хотел, чтобы она улыбалась ему одному и тогда, вероятно, он обретет то самое счастье, которое скрылось от него, вместе с человеческой жизнью.

Он специально не читал её мысли, понимая, что узнав то, что сказала ей Белла, он просто не сдержится и лично навестит Калленов, с целью уничтожить их всех, заставив мучиться перед смертью. Но для Ренесми это было бы тяжёлым ударом. Он понимал это, поэтому сам держал себя в руках, чтобы не сорваться и не проявить своей истинно тёмной стороны.

Всего за неделю его мир изменился. В его душу пробивались первые лучики света, избавляя её от бесконечной тьмы. Вчера вечером он убил стражника, когда тот перешептывался с садовником о том, что владыка спятил и разгуливает по замку с полукровкой с видом влюбленного юнца, показывая этой набитой и вовсе не красивой малолетке (в отличие от шикарной и страстной Сульпиции) красоты владений.

Аро убил его сразу же, как только проводил Ренесми в её покои. Убил за проявление крайнего пренебрежения к правителю, переспав с его супругой, и за его длинный язык, который не стесняясь говорил все, что думал. Убил жестоко, сломав для начала все кости в теле, а затем обезглавив. Сульпиция совсем потеряла разум, перестав брезговать даже стражей. Но больше это его не заботило. Он ещё неделю назад дал ей полную свободу. Однако сама церемония расторжения брака прошла только сегодня, поскольку Кай отлучался по делам в Испанию.

Аро больше не был прежним. Он принял все изменения, произошедшие с появлением Ренесми, и перестал бороться со страхами, смело взглянув им в глаза. Всё хорошее, что умерло в нём, вновь возродилось, но только для неё, только для его Ренесми. Для его девочки, способной вновь раскрасить этот мир. Для всех остальных он был всё тем же Вольтури: жестоким, но справедливым правителем вампиров. Она уже видела его тёмную сторону, видела ещё ребенком, видела и тогда, когда он, борясь с самим собой, пытался оттолкнуть, обещал убить, и даже тогда она не испугалась, а наоборот молила о гибели. Глупая маленькая девочка, в жизни которой всё было наперекосяк. Он готов разделить с ней вечность, готов вновь открыться для самого себя и неё, вновь стать тем Аро, который умер когда-то три тысячи лет назад в лесу от предательства любимой женщины. Он был готов. Он хотел этого. Теперь выбор был за ней. Он сделает ей предложение. Не просто поставит перед фактом, как он уже сделал, а спросит её. И если она искренне ответит ему согласием, то он весь мир положит к её ногам.

Любил ли Аро Ренесми? Нет. В отличие от неё, он уже сумел познать это чувство и цену расплаты за него. Вампир понимал, что возникшая связь между ним и полукровкой — это ещё не любовь, это всего лишь первый шаг навстречу ей. Их души только-только разглядели друг друга, а страсть, что вспыхнула между ними — обман, с которым легко можно перепутать любовь. И Аро отлично знал, что сгорая от страсти, ты никогда не познаешь истинной любви, но и истинная любовь не откроется без пожара страстей. Он видел в Ренесми то, чего не видел в Сульпиции, он видел в ней свое отражение, но только без темных красок прошедшей вечности.