Страница 38 из 44
Армия Ласнии почему-то не стала дожидаться кхидеев. Возможно, поняли, что варвары отправились другой дорогой, а может решили помочь кхидеям Псевдо союзники напали со спины, на тех, кто ожидал от них только помощи.
Дарай задумчиво наблюдал за боем, холодно и расчетливо отмечая, что никому не стоит верить полностью. Это был не его бой, Повелителю кхидеев не за чем было встревать в стычку между царством и Ласнией. Сейчас обе армии заняты, а значит для сопротивления его людям остаётся меньше защитников.
Кхидей уже собирался уходить, когда увидел Эйнара. Он узнал отца Гвен сразу, рассказы не приуменьшили ни его силу, ни пугающе шрамы на его лице. Дарай замер, склонив голову набок, и с интересом наблюдал за техникой боя мужчины, который успешно отбивался от четверых противников, хотя было видно, что он уже на пределе своих возможностей. Повелитель оценил силу и решительность этого человека. Кхидеи уважали подобные качества в людях. Но Дарай видел, что сейчас перевес не на стороне царства. Их явно застали врасплох.
Краем сознания Дарай отметил, что Гвендолин точно ошиблась. Ее отца убьет не Повелитель кхидеев, ему суждено погибнуть от рук тех, кого он считал союзниками.
Дарай все так же не сдвинулся с места. Стоял на ветру, слушал лязг металла, крики, стоны, шум боя, наблюдал за тем как одного за другим Эйнар устраняет врагов, но на его теле появляются раны, одежда окрашивается багряными пятнами, по лицу стекают капли пота, движения становятся медленнее. Эйнар способен встретить еще нескольких противников, но ласнийцев слишком много.
Дарай задумчиво глянул на рукоять кинжала, крепко зафиксированного в ножнах на боку, а потом достал оружие и пошёл вперёд.
Эйнар поднял меч, скривившись от боли в раненом на боку, но бесстрашно приготовился принять последний бой, когда напротив него замер ухмыляющийся Дарай.
— Здравствуй, драконий наездник, — едко поздоровался варвар, стряхивая со своего меча чужую кровь. Не дожидаясь ответного приветствия он осведомился: — Видишь ли ты сейчас кто твой истинный враг?
— Сейчас вижу, — сквозь зубы процедил Эйнар, пристально глядя на Дарая. Оценил скорость и ловкость молодого правителя и с жалостью отметил, что сейчас против него не выстоит, но лишь крепче перехватил меч. Варвар этот жест отметил и кивнул, словно именно такой реакции ждал.
— Мы ещё обязательно встретимся в бою, — сообщил Дарай. — Я давно хотел померяться с тобой силой, если уж это не удалось моему отцу, но наш поединок случится немного позже, когда я приду сватать твою дочь.
— Ты… что?! — прорычал Эйнар, ошеломленно смотря на кхидея, а он ухмыльнулся еще шире, показав ровные зубы и обернулся к бросающимся на них ласнийцам, сообщив Эйнару:
— Сегодня я на твоей стороне, драконий наездник.
Размышлять о том, что сказал варвар, во время боя на мечах с численно превосходящим противником, было невозможно, потому Эйнар сосредоточился на том, чтоб отбить атаку и выжить. Главное выжить. Чтоб вернуться к Найрин и детям. Чтоб понять, что этот кхидей задумал по отношению к его дочери. Чтоб взглянуть в глаза Лоркану и спросить, что за кашу он заварил, погубив стольких воинов.
Танец со смертью на кончике лезвия закончился неудачным «па».
Меч пришлось оставить в теле очередного противника, уворачиваясь от одного из нападающих. Дарай отскочил в сторону и тому, что слева достался метательный нож в горло, удар второго кхидей отвел в сторону, подставив свой кинжал. Мужчина, ведомый инерцией развернулся, Повелитель тот час воспользовался заминкой и воткнул ему кинжал под ребра.
— Сзади! — окрик Эйнара лишь на долю секунду опередил толчок. Это был удар, который не мог нанести ущерб человеку с сокровищем Кхидеи. Он и не нанёс, но Дарай внезапно потерял равновесие, кинжал, скользкий от крови, выпал из ладони. Именно в этот момент меч вошел в бок Повелителя кхидеев. Мужчина охнул, пораженный болью, которая родилась в месте соприкосновения со сталью, и разлилась по всему телу.
Нападающий больше ничего не смог сделать, получив рубящий удар в голову от Эйнара. Последний кинул на Дарая сочувствующий взгляд, но развернулся к новым нападающим.
Варвар заставил себя сцепить зубы, подняться, чувствуя как из раненого бока толчками выходит кровь, но сделать два шага и подобрать свой кинжал. Он попытался выровняться, но тело уже не слушалось. Земля оказалась в один момент слишком близко, а солнце начала заслонять темная пелена. Дарай отчаянно старался зацепиться за жизнь, но, казалось, что он медленно тонет, спускается вниз по глубокому колодцу, а мир постепенно тает, как и прекращается пульсация под пальцами, зажимавшими рану.
Последним, что услышал Дарай, был крик дракона.
Глава 25
Эйнар не поверил своим глазам, когда над полем боя взвились две тени. Две огромные прекрасно знакомые фигуры метнулись вниз.
Чёрный дракон дыхнул пламенем, обращая ласнийцев в бегство, взревел, заглушая лязг металла. Огонь жадно принялся цепляться за одежду и волосы людей, не побрезговал и травой под их ногами. Белая драконица спикировала рядом с ошеломленным Эйнаром, кинула на него приветливый взгляд, но подобрала лапами тело кхидея и быстро удалилась по направлению к горам. Чёрный дракон ещё некоторое время кружил над полем боя, рычал и клацал громадными зубами. Убедившись, что сделал достаточно черный обернулся к давнему знакомому. Тот склонил голову и благодарно отсалютовал мечом. Дракон фыркнул, выпустив чёрный дым из ноздрей, и ударил крыльями по воздуху, взмывая ввысь.
Эйнар проводил его взглядом, гадая отчего вековые принципы драконов дрогнули, и они вмешались в человеческие разборки, а потом бросился на помощь товарищам.
Дарай открыл глаза и тут же резко сел. Он очутился в знакомом месте в горах. Когда-то именно здесь он встретил дерущихся драконов, убив одного из них. Повелитель недоуменно огляделся и увидел, что от его раны не осталось и следа.
Сбоку фыркнули. Дарай с нечеловеческой скоростью оказался на ногах, выставив перед собой кинжал.
Белая драконица лежала на возвышении смотря на мужчину. Она подняла голову с камня, будто убедившись, что с ним все в порядке и отвернулась. На прощание она ехидно рыкнула, и в этом звуке Дараю почудилось: «Пошёл прочь». Драконица взлетела, скрывшись за горами. Варвар опустил кинжал, еще раз осмотрел место, где располагалась смертельная рана, а потом насмешливо фыркнул ухмыльнувшись. Осталось лишь придумать как в короткие сроки добраться до дворца лисанского князя.
Внимание привлёк золотой блик ярко выделившийся на фоне серых горных пиков.
За прошедшие дни Гвендолин заметно осунулась, она часами стояла у окна, держа в пальцах подвеску-капельку и смотря в небо.
Оливия старалась отвлечься чтением, Найрин как могла поддерживала дочь и принцессу.
От служанок пленницы слышали, что во дворец прибыл старший сын Николаса, наследник Ласнии — принц Артур. Он должен был встретиться с Оливией и по слухам собирался жениться на ней. Услышав это рыжеволосая фыркнула, скривилась, а потом гневно сверкнула глазами на Гвен:
— Ты ведь говорила, что я стану царицей, а не королевой.
— Говорила, — тихо согласилась царевна, проигнорировав язвительную интонацию. — Я видела это, а значит станешь. Не будешь же ты ставить под сомнение то, что показало мне сокровище?
Последний вопрос остался без ответа. Оливия лишь отошла в другой угол комнаты и устроилась в кресле у окна.
Видения отчего-то больше не настигали царевну. Возможно, из-за того, что она никак не могла успокоиться и сосредоточиться, или она как-то неправильно старалась использовать кулон, а может она на бессознательном уровне не хотела больше видеть будущее.
Утром одного дня над дворцом появился рыжий дракон. В солнечных лучах его чешуя казалась сверкающим слитком золота, он грациозно взмахнул крыльями и устремился вниз. Сердце Гвендолин вспорхнуло к горлу от восторга и надежды, что дракон сейчас пробьётся сквозь дворцовую стражу, но в следующий момент сердцебиение замерло, а душа ухнула вниз. В ящера одновременно выстрелили из трёх орудий. От первых двух снарядов Аксай увернулся, продемонстрировав необыкновенную и неожиданную ловкость, но третий угодил куда-то в бок. Округу огласил драконий рёв.