Страница 51 из 67
Лотти подпрыгнула на софе.
– Так держать, грэнни.
Джорджия проигнорировала её замечание. Она очень хорошо относилась к Лотти и любила Беллу, но ей никогда не нравилось, когда они напоминали ей, что она бабушка.
– Ты знаешь, чего ты хочешь, Белла?
– Ричард говорит, что…
Две пары сверкающих глаз предупреждающе взглянули на неё. Она остановилась.
– Я ещё не думала об этом. Окей? Это казалось бессмысленным.
Джорджия пристально смотрела на Беллу.
– Означает ли это, что не важно, чего ты хочешь?
– В целом да.
– Ты Ричарду об этом говорила?
Белла почувствовала, что на неё давят.
– Ну в общем-то нет. Я имею в виду, у него достаточно дел. Это, в конце концов, не так уж важно.
Воцарилась тишина. Даже Белла согласилась, что невеста не должна так относиться к собственной свадьбе, но она никогда бы в этом не призналась. Она задрала подбородок, посылая Джорджии сигнал «Не вмешивайся».
Безо всякого эффекта.
– Даже если я не согласна с твоим отцом и его антимонархической яростью, у меня постепенно появляется чувство, что он в этом случае не совсем неправ, – заявила Джорджия. – Я не знаю, вина ли это королевской семьи, двора или самого Ричарда. Но я с сожалением скажу, – в её голосе сожаления не было, а была, напротив, безжалостность, – что они тебя подавляют.
Лотти с шипением вдохнула:
– En garde, противный придворный!
Белла нетерпеливо посмотрела на неё, но Джорджия её проигнорировала.
– Брак – это партнёрство, а не слияние компаний, Белла. Вы с Ричардом должны об этом поговорить. Причём скоро.
– Я люблю тебя, Джорджия, – с воодушевлением сказала Лотти.
– Когда поговорите, ты можешь привести его к ужину. Я сообщу тебе завтра, какие вечера мне подходят.
Белла сглотнула.
Джорджия встала и грациозно повернулась к Лотти.
– Мне всегда приятно тебя видеть, Лотти. Я наслаждаюсь нашими разговорами, в самом деле. До свиданья. Спасибо за прекрасный вечер.
Лотти встала, и они послали друг другу воздушные поцелуи.
– Я вызову такси, – сказала Белла.
– Не надо. Я всегда здесь нахожу такси, при необходимости пройдусь до вокзала Виктория. Там всегда есть такси.
– Я тебя провожу, – ответила Белла.
Она помогла Джорджии надеть её тёплое пальто – шоколадного цвета, приталенное, с небольшим меховым воротником и армейскими пуговицами. Джорджия надела свою большую русскую шапку и кожаные перчатки на меху. Вся её одежда была очень тёплой и практичной, но даже для домашнего вечера с девушками её бабушка была элегантна, как на подиуме.
Белла надела пальто, сунула ключи в сумочку, и они вышли на ночной воздух. Улицы были пустынны. Никаких такси вокруг.
Когда они пошли дальше, Джорджия сказала:
– Дорогая, я знаю, что ты сейчас получаешь много советов, и большинство из них, откровенно говоря, бессмысленны. Я не хочу ничего к ним добавлять, действительно нет. Но я уверена, что вы с Ричардом должны разобраться, чего вы хотите, прежде чем вас уговорят другие. Очень легко поддаться влиянию остального мира. Я потратила полжизни, чтобы привести это в порядок.
Это было новым для Беллы.
– Я этого не знала, – осторожно сказала она.
– Как постелешь, так и поспишь, – сухо ответила Джорджия. – Старая пословица. Не надо, чтобы ты или кто-нибудь ещё знал подробности. Но поверь мне, когда я говорю, что ты должна всё обсудить с ним, я говорю из собственного опыта. О, смотри, свободное такси. Мне так нравятся лондонские такси! Они такие большие, крепкие и бескомпромиссные, и в них достаточно места, чтобы разместиться там в бальном платье. Божественно. Просто божественно. У меня большие надежды на тебя, Белла!
Она подняла руку, чтобы подозвать такси, быстро поцеловала внучку и уехала.
17
Дата свадьбы!
Roya ; Watchers Magazine
Белла последовала совету бабушки не сразу и даже не тогда, когда Джорджия прислала ей список своих свободных вечеров. Но она думала об этом.
Ричард был в короткой поездке по европейским столицам, чтобы поддержать торговлю. Затем он отправился в Андорру кататься на лыжах. Он просил Беллу поехать с ним, но не стал настаивать, когда она объяснила, что на новом месте она ещё не заработала себе месяц отпуска.
– Я тоже не могу соскочить, – сказал он извиняющимся тоном. – Это семейная традиция. Мы ездим туда каждый год. Останавливаемся у кузенов матери и привозим с собой друзей. И в этом году с нами поедет моя крестница, у которой в это время день рождения. Я не могу её разочаровать.
– Разумеется, ты должен поехать, – встревоженно сказала Белла. – В следующий раз я поеду с тобой.
– Отлично.
Немного позднее он позвонил ей и спросил:
– Может, ты приедешь сюда на выходные? Было бы хорошо, если бы ты со всеми встретилась.
Поэтому в пятницу во второй половине дня она вылетела в Барселону. Белла спрашивала себя, встретит ли её сам Ричард. Она вспомнила, как тогда, в первый раз, на вокзале Ватерлоо она бросилась в его объятия. Но в Барселоне сотрудник аэропорта вызвал её, когда она выходила из самолёта, и проводил к ожидавшему её лимузину, а её паспорт был проштампован по дороге.
– Большое спасибо, – сказала она.
Служащий поклонился.
– Рад услужить вам. Мы надеемся что вы с принцем Ричардом будете очень счастливы.
– Бога ради! Э-э, я хочу сказать, большое спасибо за ваши тёплые пожелания. – Иногда я разговариваю, как бабушка, подумала она.
Автомобиль привёз её к большой вилле за внушительной оградой. Здесь толкалась пара туристов и неизбежные фотографы, которые ждали на просёлочной дороге, ведущей к вилле. Белла к этому времени уже была знакома с протоколом. Она наклонилась вперёд, чтобы они увидели её лицо, и выдала свою лучшую улыбку.
Не махать рукой, предупредила её леди Пэнси. Только если она сопровождает принца. Люди не хотят, чтобы она показывала, будто принадлежит к королевской семье, пока она туда не вошла. Поэтому Белла сложила руки на коленях и улыбалась во славу Британии, пока ворота тихо открывались и лимузин проехал в них. Люди на улице махали как сумасшедшие. Ей пришлось напрячься, чтобы не помахать в ответ.
Ричард поприветствовал её, когда автомобиль остановился. Он сбежал вниз по ступеням и поцеловал её, хотя и несколько сдержанно.
– Леди Пэнси и с тобой говорила, да? – пробормотала Белла.
– Что?
– Ах, ничего. – Она вложила свою руку в его, и они вошли в дом. – Расскажи мне, кто сейчас здесь есть.
– Моя мать в данный момент отдыхает. Нелл на трассе вместе со всей семьёй Ленан и нашими кузенами. Джордж лежит в комнате для вечеринок и страдает от похмелья после вчерашнего.
– Всё ещё?
Ричард ухмыльнулся.
– Он с нашей молодёжью был вчера вечером в городе. Они в основном вернулись в полночь, но Хлоя рассказала мне, что Джордж самозабвенно танцевал сальсу. Не спрашивай меня, когда он притащился домой. Я не хочу этого знать.
Белла улыбнулась.
– Хлоя Ленан здесь? – Это была глупая блондинка, которая на Новый год с такой ненавистью смотрела на неё. Ну замечательно!
– Она крёстная мать нашего монстра Тилли, хотя это несправедливо, потому что она её кузина и в любом случае должна ей что-то подарить на день рождения. Поэтому я так важен, говорит монстр. Все её крёстные – родственники, кроме меня.
– Я буду рада с ней познакомиться.
– Ты не особенно радуйся, если ты, конечно, ничего не привезла в подарок, – предупредил Ричард. – Но она очень забавная.
Он оказался прав. Белла была поражена, когда увидела, как вежливый, полный достоинства Ричард сидит на полу и позволяет делать себе макияж с использованием кукольного набора теней и помад.
– Взрослый человек, который сидит на полу и носит розовую помаду и золотые тени, совершенно неотразим, – сказала она ему. – Как ты думаешь, Тилли, может быть, ещё немного румян на щёки? Хорошенькие круглые пятна, размером с десятипенсовик.