Страница 95 из 97
Кен не ответил. Он упал в кресло, обхватив голову руками.
— Кончено представление!—сказал Адамс Гилде, войдя к ней в спальню.— Теперь вам придется выкручиваться одной. Пошли, моя красавица, мы отправимся в полицию, и там вы все расскажете.
Гилда отшатнулась.
— Этот пес заставил взлететь на воздух все его замечательные проекты. Он все продумал, кроме появления животного. Если бы я не спустил О’Бриена, я был бы сейчас на его месте. Идите, девочка, не заставляйте себя ждать.
— Не подходите ко мне! — закричала она с искаженным от ужаса лицом.
— Судьи будут к вам снисходительны, поглядев на ваши ноги,— насмешливо проговорил Адамс.— Вы отделаетесь двадцатью пятью годами. Вы будете там в полной безопасности, так что вам еще повезет.
Гилда повернулась и бросилась к окну. Она не остановилась. С той же скоростью она проскочила через стекло. И Адамс услышал крик, долгий и жалобный, пока она летела в темноте, потом услышал глухой стук о тротуар шестью этажами ниже.
Он пожал плечами, вернулся в салон и, не обращая внимания на Кена, по-прежнему сидящего, обхватив голову руками, вызвал главное отделение полиции.
— Пришлите санитарную карету и патрульную машину, Маддокс Курт, 45,— сказал он в аппарат,— и срочно, вы поняли, да?
Он подошел к Кену и встряхнул его.
— А вы убирайтесь! Разве вам не хочется вернуться домой?
Кен ошеломленно смотрел на него.
— Идите, живо! — крикнул Адамс.— Вы не в деле. Держите рот закрытым, и вы никогда не услышите разговоров об этой истории. Бегите, живо!
Слишком взволнованный, чтобы произнести хотя бы слово, Кен, пятясь, направился к двери.
— Скажите-ка,— спросил Адамс, указывая на пса, который устроился под буфетом,— вы не хотели бы усыновить его?
— Нет,— дрожащим голосом ответил он,— все, о чем бы я мечтал, это никогда в жизни не видеть больше болонки.
С трудом держась на ногах, он стал спускаться по лестнице.
На следующее утро около восьми часов Кен остановил свою машину на углу авеню Маршалл. Через несколько минут Паркер вышел из дома и направился к Кену. *
Походка Паркера потеряла свою твердость. Бледный, осунувшийся, расстроенный, он шел тяжелым шагом, волоча ноги.
— Я подвезу вас к банку? — спросил он с фальшивой развязностью.
Паркер вздрогнул и уставился на своего товарища.
— Ну и нахал же вы! — гневно сказал он.— Вы не можете идти в банк. Полиция вас ищет. Я не могу вас видеть около себя целый день, зная, что каждую минуту могут появиться флики и арестовать вас.
— Ну, не расстраивайтесь так! — сказал Кен.— Я ходил в полицию сам. Они этой ночью нашли убийцу, и я вне подозрений.
— Они нашли убийцу? Значит, это не вы?
— Ну, конечно же, нет! Вам просто нездоровится.
— Ну, ладно. Но при всех обстоятельствах я не могу больше иметь с вами дела. Вы разбили мою семейную жизнь.
Кен рискнул задать ему вопрос, который мучил его в продолжение всей ночи.
— Вы говорили своей жене, что я ходил к Фей?
— Моей жене? Думайте, о чем вы спрашиваете! Не стану же я рассказывать ей, что занимался рекламой этой девки!
Кен глубоко и облегченно вздохнул. Он улыбнулся и хлопнул Паркера по плечу.
— Ну, что ж! Не говорите об этом Ани, пожалуйста.
— Почему вы думаете, что я могу поставить вас в такое тяжелое положение? Учтите, что это был хороший урок. Но я ничего не скажу.
— А как сегодня Мэзи?
— Она похожа на великомученицу. Подчеркнуто спокойна, исключительно вежлива и холодна. Мне понадобятся месяцы, чтобы восстановить наши отношения...
— Купите ей хороший подарок, например, меховое манто.
— Так, так! Уже распоряжаетесь моими деньгами?
— Мораль: никогда не признавайтесь, что бы ни случилось... Но ведь не стоять же нам здесь весь день?! Вы поедете со мной или нет?
Устраиваясь в машине, Паркер бросил на Кена любопытный взгляд. Кен, казалось, за прошедшую ночь обрел необычную для него энергию. Его характер закалился.
— Что же произошло? Расскажите мне,— попросил Паркер.
— Я знаю столько же, сколько и вы, Я пришел вчера в полицию и признался лейтенанту, что провел часть ночи с Фей. По правде говоря, я думал, что он меня задержит, но он мне сказал, что они обнаружили убийцу и что мне остается лишь вернуться к себе. Я не заставил повторять это дважды.
— Вы расскажете Ани, что с вами произошло?
Кен покачал головой.
— Вы вели себя как мальчишка, и у меня нет желания делать то же самое.
Через пять дней Кен ожидал на вокзале поезд, который должен был вернуть ему Ани. Он чувствовал себя удовлетворенным проделанной работой. Последние четыре вечера он работал в доме и в саду. Все маленькие поручения, которые Ани давала ему за последние месяцы, были выполнены.
В газетах много шумели о происшедшем. Авторитетные городские деятели были опозорены и некоторые из них, руководившие полицией, были после этого смещены: среди них и капитан Джон Монтли. Линдзей Барт, казалось, должен был перейти во время ближайших выборов на руководящий пост в правительство, и пресса также оповестила о том, что лейтенанту Адамсу прочат капитанские погоны.
Когда поезд медленно подходил к перрону, Кен увидел светловолосую головку Ани, высунувшуюся из окна. Она махала ему. Через несколько секунд она была в его объятиях.
— О, Кен!
— Дорогая, как мне не хватало тебя!
— Все было хорошо? — спросила Ани, заинтересованная осунувшимся лицом мужа и более твердой линией его губ, которую она нашла очень привлекательной.
— Я в хорошей форме,— улыбнулся Кен.
— Между тем, ты изменился! Ты не скучал, по крайней мере? Ты похудел. Ты выходил... выходил по вечерам?
— У меня не было на это времени. Я покрасил кухню, работал в саду.
— Это странно. Ты уверен, что не наделал глупостей?
— До чего же ты можешь быть подозрительной!
По дороге она рассказывала ему о своем путешествии в Лондон. Катясь в зеленом «линкольне» рядом с женой, Кен чувствовал себя счастливым и спокойным.
Они подъехали к дому.
— Посмотри на сад,— сказал он.— Разве я не хорошо поработал? А ты заметила, что калитка исправлена?
— Дорогой, я думаю, что мне снова надо уехать,— сказала Ани, любуясь у ограды очищенным от сорняков садом, ухоженными клумбами и посыпанными песком дорожками.
— Это восхитительно! Ты даже помыл окна!
— К вашим услугам, миссис! — сказал Кен, вынимая из машины чемодан.
Неожиданно Ани издала восторженный возглас:
— О, Кен, дорогой! Какой сюрприз! Он очарователен.
Кен проследил за ее взглядом.
На пороге дома с блестящими глазами, устремленными на Кена, сидела рыжая болонка...
Патриция Макгер
ВСЕ ОСТАЕТСЯ ПОБЕДИТЕЛЮ
Филипп Уэйд сидел за столом в своем кабинете и читал только что написанное им письмо:
Дорогая Лаура.
Мой поступок удивит тебя и, вероятно, причинит боль. Но я знаю, что ты любишь другого, а ты мне дороже жизни. Поэтому сегодня я в последний раз подниму за тебя рюмку коньяка с ядом. Не горюй обо мне, дорогая. Я был счастлив с тобой все эти четыре года, когда ты была моей женой. Я поступаю так, чтобы освободить тебя ради твоего счастья.
Твой до конца дней своих
Да, письмо не из лучших моих творений, подумал он, слишком сентиментально, пожалуй, даже слащаво, но непременно заставит всплакнуть некоторых читателей утренней почты, если его когда-нибудь напечатают. Если... вслух проговорил он, глубоко вздохнул. Неужели завтрашние газеты опубликуют некролог обо мне? Он закрыл глаза и представил себе заглавие: Покончил с собой известный романист в возрасте 54 лет. Что они напишут обо мне? Какие произведения им понравятся? Как оценят мой талант? Или они будут обсуждать не это, а мой неудачный брак с молодой девушкой, которая годится мне в дочери? Печально улыбнулся, отметая все эти вопросы. Во всяком случае ему даже не придется читать последние критические заметки о самом себе. Но ведь не поздно раздумать. Когда впервые появился Дон Тальбот, его секретарь, у него и в мыслях не было об этой игре в цианистую рулетку. Что же произошло? Они снова стали встречаться, как и шесть дней назад, когда он стал свидетелем измены. Он мог бы развестись с женой и уволить Тальбота. Тогда Уэйд жил бы в богатстве и одиночестве, а они были бы вместе, но в бедности. Такое решение не удовлетворяло ни ту, ни другую сторону, поэтому Тальбот предложил сегодняшний вариант.