Здравствуй, Аннабелль

— Первый раз в жизни я увидел тебя, когда твоя одноклассница вцепилась ты лежала на асфальте с разбитыми коленками. Там ни до души, ни до мордашки было. Влюбился я в тебя в момент нашей второй поездки в машине, когда ты мне сказала везти тебя в школу. Я схитрил – знал, занятия отменили, но выиграл время, чтобы пообщаться. Пообщались.

— Никогда не думала об этом. Так неловко все это вспоминать, да и времени уйма прошла. Меня так забавляет, что ты зацепился за два слова и развёл такую дискуссию. Похоже, я задела за живое.

— Ага, мечтай, Аннабелль Морган! Это мелочи. Кстати, о мелочах, я виделся с Джули, — присвистнул Клэман.

— С Джули? — вскинула бровями Морган.

— С Джули Клэман, моей дочерью. Ей исполнилось восемь, — сказал Адам с нескрываемой теплотой в голосе, — она так похожа на Ингрид. Упёртая, своенравная, но красивая. Зелёные глазки, как у лисёнка.

— И ты все это время скрывал, что у тебя есть дочь. Адам — ты ходячий «красный флаг». Знаешь об этом? Еще скажи, что увидел ее впервые за восемь лет.

— Мамочка Ингрид не подпускала к ней. Я платил алименты.

Адам рассказывал про ребёнка искреннее умиляясь. Морган увидела Клэмана таким нежным, и на секунду представила, каким бы он стал отцом. Он бы сто процентов заботился о ребёнке, чтобы тот всегда расхваливал всем своего родителя.

— Так почему ты не останешься с ними? У тебя столько любви к этой девочке, и к Ингрид, наверное, остались чувства.Ребёнку нужен отец.

— У неё есть я, а Ингрид не подпускает близко, в своё время мы плохо разошлись. Она встречается с кем-то, видится со мной, достаточно. Ингрид с годами стала адекватнее, но бесовщину из неё не вытащить.

— Странно, но мне кажется, ты хороший отец. С какой любовью ты рассказываешь о ней. Хотя, на первый взгляд, ты говнюк, Адам, честное слово.

Адам рассмеялся, потерев переносицу.

— И на том спасибо. Нам пора заходить. Обещал тебе нормальное свидание, а мы треплемся на улице. Идём!

Аннабелль искала глазами вывеску – кому принадлежит выставка, но ничего не нашла. Клэман заметно занервничал, взяв Аннабелль под руку. Внутри, перед входом в зал, столпились люди. Они смотрели на пару, перешептывались, заставляя Аннабелль раскраснеться и отвернуться в сторону.

— Что происходит? Я настолько ужасно одета? — спросила девушка шепотом.

— Нет, дурашка. Сейчас поймёшь, — тепло ответил Клэман.

Высокая девушка в чёрном платье раскрыла дверь в зал, что-то шепнула Клэману, и люди вошли внутрь. Аннабелль потеряла дар речи. В зале висели ее картины, только ее картины. Начиная с первых, нарисованных еще в Берлине, заканчивая последней, которую девушка продала за сорок тысяч долларов. Некоторых, конечно, не доставало, но добрая коллекция поместилась в стенах этого зала. Морган кидалась от одной картины к другой, не веря своим глазам. Каждое полотно находилось под нужным светом, выставленным опытным человеком. Каждое полотно находилось в идеальном состоянии, будто с него сдували даже невидимые пылинки.

— Ты спяти-ил, — растянула Аннабелль, — откуда здесь мои картины?

— Это долгая история, но поверь мне, мы с Уильямом долго их искали. По всему миру. Выставка краткосрочная, всего четыре дня. Хозяева любезно дали нам их в аренду, я оставил залог за каждую. Кроме последней твой работы. Ее я выкупил.

— Выкупил? — изумлённо переспросила Аннабелль.

— У паренька по имени Кори, — рассмеялся Адам, — в двойную цену.

Аннабелль на секунду закрыла глаза. Эта ситуация напоминала какой - то старый анекдот. Она написала картину про абьюзивные отношения между ней и Адамом, и картина оказалась в собственности у него. Понимал ли он смысл отчетливо или ему просто понравилось полотно – это ей еще предстояло узнать. Был ли это тот самый Кори, с которым ее связывали редкие встречи или просто тезка, она тоже не знала, но и не хотела узнавать.

— Эта картина про мои с тобой отношения, — призналась она, вздохнув.

— «По кривой дороге». Я сразу понял, Аннабелль, как только увидел. Я не смог не купить.

Он взял Аннабелль за руку, коснулся ее шелковистых волос, и поцеловал в шею, заставив девушку рассмеяться. И снова она вдохнула его аромат, снова воспоминания прошлых лет раскрылись, ничего не прошло даром. Она бы умерла в его объятиях, дрожь прошлась по телу, и

Эта мысль ударила по сознанию, и с каждым новым таким ударом девушку сильнее затягивало в пучину страха.

— Адам, — со слезами на глазах сказала Аннабелль, — если бы ты мог поменяться, хотя бы чуть - чуть, то мы могли с тобой все вернуть. Посмотри, ты все это сделал для меня, это же сказка! Я всегда мечтала о выставке. Как ты все это провернул!

А душа металась. Между этим милым, заботливым Адамом и тем чудовищем, смеющим распускать руки и кричать – образовалась огромная пропасть. Он стоял перед ней – до безумия родной и близкий, с игровой улыбкой, разлитой на губах и до безумия красивый. Как могли отношения с ним превратиться в сплошной хаос? Как они, два любящих сердца, разрушили все, что между ними было, предав сильные чувства забвению?

— Я хотел тебя вернуть. Уильям помог найти почти всех хозяев картин, у него много связей. Я ему очень благодарен, —сказал Адам, — особенной девушке – особенная выставка.

— Так значит Уильям, — уточнила Аннабелль вкрадчиво, — надо же, какой любезный. И все эти люди тут...? Они меня знают? Кто пришёл посмотреть?

— Некоторые – твои фанаты из социальных сетей, некоторых пригласил Уильям, это разные журналисты. Они расскажут о выставке, и твои работы станут известными.

Аннабелль закрыло лицо руками. Она поверить не могла в происходящее. Люди интересовались ее творчеством, они подходили и задавали вопросы, трактовали изображения по своему, отдаваясь воображению. Слёзы катились по бледному лицу, улыбка воссияла, искорки затанцевали в потухших прежде глазах. Морган прекрасно помнила – как считала себя ничтожеством, как считала все свои достижения обычным сбоем программы, как не давала себе ни единого шанса, не допускала ни единой мысли о том, что она чего-то стоит.

— Это не сон? — переспросила Белль, смахивая слёзы. — Может, мы с тобой напились до потери сознания, и мне все это кажется?

Адам рассмеялся, протянув ей платок.

— Нет, — сказал мужчина, — это абсолютная правда. Будь счастлива. И твори. Твои таланты будут расцветать с годами. Помнишь, я тебе сказал: никто не погасит свет в твоих глазах?

— Конечно, помню, — прильнувши к нему, как кошка, сказала Аннабелль, — я помню.

— Спустя столько лет, я понял, что нашёлся один дурачок и сделал все-таки это. Так вот, знай, принцесса, этот дурак сожалеет и ненавидит себя за каждую твою слезу. Он не понимал, насколько ему повезло и как сильно он любит тебя. Поэтому, если в твоём сердце осталось хоть чуть-чуть любви к нему, найди силы его простить. Он тебя обожает, и не представляет, как жить без тебя, — взяв рукой ее за подбородок, сказал он, прищурившись.

— Передай дурачку, что я его прощаю, — запнулась Аннабелль дрожавшим голосом, — и тоже его люблю, но ему все-таки придется учиться жить без меня.

Нежно гладя волосы любимой женщины, он продолжал прижимать ее к себе, будто боясь, что она уйдёт. Его дыхание согревало ее кожу. Снова Аннабелль ощутила себя желанной. Таяла в сильных руках. Каждой фиброй души, она ощущала его любовь, но мозг отказывался соглашаться на продолжение. Возможно, она уедет с ним у нему домой, они переспят, случится очередной приступ страсти, когда она будет лежать на его кровати обнаженная, прикрытая одной только простыней, он станет курить на балконе, глядя на простывший весенний город. Она полюбуется его хорошей фигурой, улыбнётся, что-то себе скажет, ахнет и пойдёт готовить завтрак. А что наступит потом? Адам снова станет прежним, потому что сказок никаких не бывает. Она хотела бы поверить в его сказку, сказку, где злой король наконец-то превратится в доброго, и где сбежавшая принцесса отдастся ему полностью, но...Аннабелль давно не была той семнадцатилетней девчушкой, ждущей Клэмана каждый божий день, сидя около окна. Да и сказок не бывает. Аннабелль больше не нуждалась в его подвигах, в его громких словах, она не хотела с ним близости. Да, она его любила, но в этой любви было столько же боли, сколько и прекрасных мгновений. И как давным-давно сказал Доминик, Адам все делал только ради себя.