Страница 18 из 24
Я этого делать, понятное дело, не стала. Как и не подумала прекратить свои расспросы.
— Чем мы можем вам помочь, капитан? И что насчёт остальных стражей, вы так и не ответили!
— Пятнадцать из них убиты, леди, — сообщил тот, темнея лицом. — Большинство — прибывшие к нам в этом году выпускники военной Академии. А ещё двое моих ребят, которые попытались остудить эти горячие головы. Что и кому пытались доказать эти дурни — не знаю, но вот своих они подставили знатно. Лучше бы уж в столице сидели и девок по борделям щупали!
Договорив, мужчина в сердцах ударил кулаком по стене, отчего штукатурка, в месте, куда тот пришёлся, пошла трещинами, а прячущиеся в подземелье люди нервно вздрогнули.
— Понимаю ваши чувства, капитан Ферро! — серьёзно кивнула я, догадавшись, что и он сам был в числе тех, кто пытался наравне с другими опытными воинами спасти молодых стражей. И ранение наверняка там же получил. — Быть может, мне стоит послать за Атраной? Много раненых?
— Достаточно, леди, — сверкнул на меня очами вампир. — Но звать никого не надо, Ваша светлость. Ни мои ребята, ни я сам не приму помощь одной из Пленяющих души? Выкарабкаемся сами. Нужна будет кровь. Для тех, чьи шансы выжить самим невелики. А ещё помощь с телами тварей. Их нужно сжечь. В противном случае уже к ночи в крепости невозможно будет дышать. Эти создания, после своей смерти, начинают очень быстро гнить, и пахнуть при этом будет не цветами, поверьте.
— Верю! И мы все постараемся вам помочь.
— Благодарю, леди. Одни мы точно не справимся.
— Не стоит, капитан, — вскинула я руку, прерывая попытку мужчины объясниться. — Мы в одной лодке, и в случае чего потонем все вместе.
Стоящий в дверном проёме вампир хмыкнул, услышав сказанное, уважительно поклонился, несмотря на собственную рану, которая явно доставляла ему немало неприятных ощущений, после чего сообщил:
— В казармы, к самым тяжёлым, нужны пятеро девушек. Присматривать, менять повязки и… кормить.
— Уверены, что этого количества сиделок хватит?
— Да. Остальным лучше помочь нам с телами тварей. Таскать их, понятное дело, девушек никто заставлять не будет, а вот носить дрова для кострищ у служанок, думаю, сил хватит.
— Полагаю, что так, — кивнула я, оборачиваясь к штату своих слуг и находя взглядом знакомую супружескую пару. — Господин Лугус, госпожа Кинни, вы позаботитесь о плотном ужине для наших защитников?
— Обязательно, Ваше сиятельство! — с готовностью заверил меня повар крепости. — Можете не беспокоиться об этом.
— Хорошо, — кивнула, улыбнувшись самыми краешками губ, после чего перевела посерьёзневший взгляд на управляющего, который так и продолжал стоять подле моей компаньонки. — Господин Колль, а вы можете отправляться собирать вещи и отправляться назад в столицу. До заката успеете добраться до ближайшей деревни, где найдёте и транспорт, и ночлег.
— Что? — возмутился мужчина, пронзая меня злым и тёмным взором. — Вы говорите всё это серьёзно, княгиня?
— Абсолютно! Книги учета оставите господину Лугусу.
Высказавшись, я отвернулась и собралась уже было направиться на выход из подземелья (к которому чуть ранее потянулись остальные люди), когда меня остановил недовольный голос компаньонки.
— Леди Керро, подождите!
«Ну, что ещё?» — мысленно закатила глаза, услышав этот оклик, и нехотя обернулась. Окинула сердито поджимающую губы женщину взглядом и вопросительно приподняла одну бровь.
— Мне хотелось бы уточнить одну вещь, — сообщила та, быстро глянув на выход из подземелья, в котором как раз скрылся последний из слуг крепости. Так, что внизу мы остались вчетвером.
Ну, вернее для меня присутствующих в подземелье было именно это количество, в то время как для управляющего с компаньонкой нет. Они ведь почившего князя Керро видеть не могли. А стоило этим двоим убедиться, что свидетелей рядом нет, резко поменяли своё поведение. Стали куда смелее.
— Вам следовало остаться такой же, какой были до своей смерти, леди Керро, — произнесла компаньонка, с неприязнью посмотрев на меня. — Сидели бы дальше в своей комнате и никуда не влезали, а так…
— Придётся преподнести вам небольшой урок, — закончил за женщину Рауд Колль, делая уверенный шаг вперёд, а решительное выражение, которое при этом появилось на лице мужчины, дало понять, что он не шутит.
Ждать, когда управляющий осуществит задуманное, я не стала. Вскинула руку, которую в мгновение ока охватило яркое пламя. Не стал ждать действий от мужчины и призрачный основатель крепости Дарт’Сулай. Совершил всего один, едва заметный жест рукой, и Рауд Колль замер на месте. Обратился в статую, на которой живыми остались лишь глаза. Вытаращенные, вращающиеся, жуткие, они точно передали весь тот ужас, что испытал управляющий, как только осознал произошедшее с ним.
Глава 15
Глава 15
За завесой…
Разговор двоих
— Приветствую тебя, дамай! Я принёс последние новости об атаке на крепость Дарт’Сулай, — произнёс светловолосый мужчина, входя в просторный кабинет и склоняясь в показательно глубоком поклоне.
— Новости? — отозвался тот, к кому были обращены эти слова, и отвернулся от большого окна, за которым виднелись пики заснеженных гор. — Ну, рассказывай. Только давай без этого твоего кривляния, ладно? Я — не мой брат, и игры в сурового правителя и его верного подданого, которые так любил он, мне совершенно не интересны.
— Хорошо, как скажешь, Селестиан. Хотя как по мне сухое изложение фактов — скучно.
— Дей!
— Да ладно, ладно… — блондин вскинул руки в примиряющем жесте. — Ты стал ужасным занудой, с тех пор как принял Венец. А что до новостей, которые у меня имеются, то они довольно интересные.
— Да говори уже, хватит время тянуть! — в голосе хозяина кабинета послышались ноты раздражения, а янтарно-жёлтые глаза опасно сверкнули.
— Наша цель почти достигнута. В этот раз крепость была близка к падению, как никогда. Командующие докладывают, что среди её защитников немало убитых и раненных. Рекомендуют напасть на Дарт’Сулай повторно, и форт станет нашим. Мы сможем занять эту землю и начать укреплять свои позиции. Близится пора проливных дождей и холодов, так что на помощь к горстке выживших при всём желании не успеет прибыть подмога.
— Как некому будет помочь и нам в случае поражения. Ты об этом не подумал? Если я сейчас отзову ту часть орфов, что защищают наши границы на ровне с магами и не дают тем самым нашим соседям сожрать нас, то сильно ослаблю линию обороны. Один прорыв — и всё! Нас не станет! Я не могу так рисковать. Нужно быть уверенным в успехе операции, и только тогда действовать.
— Каким образом, Селестиан? Как ты собираешься узнать, приведёт наша следующая атака к успеху или нет?
— Отправлюсь на разведку.
— Сам⁈ — вскинулся блондин. — Да ты с ума сошёл!
— Нет, Дейтон! Только так я смогу быть уверенным в том, что принял верное решение. Не нужно будет брать на веру чьи-то слова. Я всё увижу сам. Своими глазами.
— Но ты же — дамай! Что будет с народом, если их правитель сгинет за завесой?
— Изберут нового.
— Нового? Селестиан!
— Успокойся, Дейтон! Магия поможет мне принять облик одного из местных и те не заподозрят во мне чужака. Всё разузнаю, а потом сразу вернусь назад.
— Выдашь себя за местного, друг? Рядом с крепостью лишь две деревни! Или ты думаешь, что в Дарт’Сулай одни дураки сидят? Не поймут, что перед ними ни разу не селянин?
— А кто сказал, что я буду выдавать себя за него? Нет, Дей. Я выдам себя за аристократа из обедневшего рода. Молодого учёного, который отправился в глушь в поисках какого-нибудь открытия.
— Учёного? Скорее уж тебя примут за молодого дурака, Селестиан.
— Пусть так. Зато подозрений не вызову. И вообще, хватит меня уже отговаривать! Решение принято, я иду за завесу!
Тамия Керро (Эмилия)
Оставшаяся часть этого дня стала кошмаром. Причём не только для меня лично, но и для всех тех, кто не принимал участия в защите форта. А причиной стали десятки и десятки мёртвых тварей Пустоши и фрагменты их тел, что покрывали пространство за крепостной стеной.