Unital Ring I

В крыше над моей головой была дыра, через которую легко мог пролезть человек. Я зацепился за её край и вновь подтянулся. За миг до того, как я покинул радиус, за пределами которого уже не мог совершить торговую сделку, я отнял одну руку от крыши и щёлкнул по кнопке, а затем сразу же впился пальцами в древесину и торопливо выбрался наверх.

И стоило моим коленям коснуться крыши, как...

«Вы получили 150 „Отёсанных брёвен старой винтовой сосны"», — высветилось сообщение одновременно с тем, как на меня навалилась чудовищная тяжесть. Я встал на четвереньки и еле удержался от того, чтобы не скатиться с крыши.

Медведь внизу издал грозный рык, заметив меня. Костёр уже почти догорел, но я всё равно увидел в полумраке тёмную тушу, которая медленно пятилась, готовясь

Время знаний и мастерства закончилось. Теперь от меня требовалась только сила воли.

— Нуо-о-о-о! — взревел я не хуже медведя и пополз на руках.

«Ваше мастерство в навыке “Здоровяк” повысилось до 3», — мелькнуло системное сообщение, но я не обратил на него внимания и продолжал ползти вправо, напрягая все свои силы. Двадцать сантиметров... пятьдесят… семьдесят... метр.

— Гао-о-о-о-о-о! — раздался уже совершенно чудовищный вопль, и Шипастый пещерный медведь вновь помчался вперёд, чтобы уже в пятый раз попытаться протаранить дом.

Я находился на крутом скате крыши, так что от следующего удара неизбежно упал бы на землю, но всё же, отбросив страх, вызвал кольцевое меню. Открыв инвентарь, я щёлкнул по соответствующей иконке, выбрал материализацию предметов и решительно ткнул в кнопку ОК.

Перед глазами начали появляться брёвна, каждое — сорока сантиметров в диаметре. Они катились одно за другим, и поток их казался неиссякаемым: я вообще перестал видеть что-либо ещё, кроме брёвен. В то же время я отчётливо помнил, что слышал звук, с которым нашло свою цель первое из них, сорвавшееся вниз, — и слышал последовавший за этим медвежий рёв.

Прямо из воздуха всё появлялись и появлялись отёсанные брёвна винтовой сосны: прогрохотав по скату крыши, они срывались с неё вниз. Сто пятьдесят штук — то есть весь запас из домашнего хранилища. Ни один силач не смог бы даже стоять под таким весом, не то что ходить, однако несколько игроков способны были передавать этот груз друг другу по цепочке, пользуясь тем, что окно торговли действует и на расстоянии.

Я по-прежнему слышал глухой стук падающих брёвен, а вот звериный вой уже стих. Скорее всего, я сейчас завалил брёвнами всю небольшую поляну, так что теперь мы замучаемся её расчищать. Однако я готов был перетаскать даже не сто пятьдесят, а целую тысячу... да что там, все десять тысяч брёвен, если это могло спасти наш дом.

Я размышлял над этим, наблюдая, как по крыше катится последнее бревно.

Вдруг раздался непривычный звук, похожий на торжественные, но немного печальные фанфары. Моё тело окутало кольцо голубого света. Оно закружилось, поднялось над моей головой и исчезло, а перед глазами появилось сообщение: «Уровень Kirito повысился до 13».

Я скакнул с первого на тринадцатый?! Но почему? Потому что прокатил по крыше несколько брёвен?

Однако после секундного замешательства меня осенило. Конечно же, источником опыта были не сами стройматериалы, а погибший под ними Шипастый пещерный медведь. Я надеялся, что боль заставит врага отступить, а вместо этого лавина из ста пятидесяти брёвен лишила его всех хитпойнтов.

Но если так, то почему сообщение о повышении уровня выскочило до уведомления о полученных предметах? Даже за победу над диким зверем положено если не золото, то хотя бы материалы.

Озадаченный, я подполз к самому краю крыши и посмотрел вниз, на поляну. Ответ на вопрос о предметах нашёлся очень быстро. Посреди горы беспорядочно сваленных брёвен всё ещё лежала, раскинув лапы, медвежья туша. Видимо, в этом мире монстры после гибели не исчезают, как в SAO, а остаются в виде трупов, с которыми нужно что-то сделать, чтобы получить добычу.

Решив, что останки медведя ещё какое-то время подождут, я вернулся в дом через дыру в крыше. Поскольку заканчивать всё неуклюжим падением не хотелось, я очень осторожно нащупал ногами балку и уже с неё спустился на пол.

— У нас получилось, Кирито! — тут же раздался ликующий возглас Асуны.

Она кинулась ко мне со скоростью снаряда, выпущенного из пушки, и сразу же повисла у меня на шее. Я похлопал девушку по изящной спине и собирался похвалить, но заметил, как на нас косятся Лифа и Алиса.

— В-вы все молодцы! — В последнюю секунду я успел немного поменять свой ответ.

Алиса кивнула; в её невозмутимом взгляде читалось: «То-то же».

Нападение медведя оказалось для нас самым сложным испытанием с момента появления в этом мире, — или всё же вторым по серьёзности после падения Айнкрада? — но мы благополучно справились с врагом, а потом и вернули брёвна в домашнее хранилище. На поляне осталась только звериная туша.

— И что нам с этим делать? — задала риторический вопрос Лифа.

Асуна и Алиса молча посмотрели на меня. Мне казалось, что если у кого и может быть опыт разделывания туши дикого зверя, то только у пришедшей из Андерворлда Алисы... Впрочем, затем мне пришлось признать, что придётся всётаки заняться этим самому, так что я вновь взялся за каменный нож.

Какой бы продвинутой ни была графика Unital Ring, мне не верилось, что здесь воссозданы все внутренности трупов. Скорее всего, разделка туши — процесс, требующий всего одного-двух действий. Молясь о том, чтобы это и правда оказалось так, я вонзил нож медведю под подбородок и вспорол монстру грудь и живот. Огромная туша вспыхнула и исчезла, оставив после себя гору предметов.

«Вы освоили навык “Разделка”. Ваше мастерство в нём увеличено до 1», — появилось и исчезло ожидаемое сообщение, а я меж тем осмотрел нашу добычу. Огромное меховое одеяло — это, видимо, шкура; гора розоватых кусков мяса — медвежатина. Была и всякая мелочёвка.

— Сразу в инвентарь ничего не попадает... — пробормотала Асуна, поднимая с земли длинный изогнутый коготь сантиметров десять длиной.

— Но как тогда определяется право на добычу? — нахмурилась Алиса.

— Видимо, кто забрал, тот и хозяин, — предположил я и хмыкнул. — Но ладно ещё медвежья шкура и мясо; вот когда в большом рейде выпадет какое-нибудь редкое оружие — это же ужас что начнётся. Даже если игроки заранее всё обговорят, система ведь разрешает им плюнуть на все решения группы...

Мы все погрузились в раздумья, хотя этот вопрос сейчас и не был на повестке дня. Асуна бросила мне коготь и хлопнула в ладоши:

— Ну ладно, здесь сейчас только мы. Давайте сложим все подарки от медведя в хранилище и вернёмся к сбору материалов для ремонта.

— Поддерживаю, — согласился я, вызывая кольцевое меню.

Осталась всего одна иконка, сохранившая изначальный цвет, а значит, отсрочка закончится всего через полчаса. Лифа тоже увидела это и помрачнела.

— Хорошо, Кирито, но ведь теперь нам точно понадобится железо. Ты знаешь, где его искать?

— Ну... догадываюсь.

— Что, правда? И где же?

Когда на мне сошлись взгляды всех трёх девушек, я поднял брошенный Асуной коготь повыше и покрутил его в пальцах.

— У него дома.

Глава 6

— Знаешь, что мне это напоминает? Сиродацу, — заявила вдруг Лизбет.

Силика застыла, не выпуская из правой руки деревянную ложку, и быстро заморгала:

— Сиро... дацу? Что это такое?

— Ой, у вас его как-то по-другому называют? Эта такая упругая, хрустящая штуковина.

— Упругая и хрустящая?.. — повторила Силика сомнительное описание, но, конечно же, не поняла, что имела в виду Лизбет.

В левой руке Силика держала миску пряного супа. В бульоне плавали редкие волокна мяса и похожие на витые макароны жгутики. Впрочем, обе девушки прекрасно знали, что последнее — «Грубые шнурки из идзуристника», ведь они сами же их и сплели.

Увидев, что Лизбет благополучно прожевала угощение, Силика тоже зачерпнула один жгутик. Семисантиметровый отрезок верёвки неаппетитно свесился с ложки. Немного поколебавшись, Силика решилась и положила незнакомое кушанье в рот.