Поступление

Пожалуй, девушка бы вот-вот бросилась бежать в надежде скрыться от слепней таким примитивным, но действенным способом, вот только она несвоевременно посмотрела на небо. Оттуда к Миле приближалась крылатая тварь. И приближалась эта зверюга чрезвычайно быстро!

Мила замерла, как кролик перед удавом. Проследивший за её взглядом Вигор матюгнулся, но не растерялся. Понадобилось мгновение, чтобы он повалил Милу наземь, а сам, замысловатым образом изогнув пальцы, сосредоточился. Вокруг них в тот же миг возникла едва мерцающая алым дымка. Вроде бы не особо страшная на вид, но лапы коснувшегося её гаркаина опалило. Существо дико взвыло и поспешно снова поднялось в небо. Причём по тому, как гаркаин делал в воздухе круг, было понятно, что в его намерениях атаковать по новой.

- Бежим! – крикнул Вигор и, помогая Миле подняться, первым рванул в сторону главной площади академии.

Как назло, было не просто воскресенье - давно перевалило за пять вечера, а потому большинство студентов и преподавателей уже либо сидели по домам, либо проводили время в студенческих клубах. Даже такой аномально тёплый конец ноября мало способствовал желанию совершать поздние променады, и по этой причине надежда наткнуться в такой дали от центральных дорожек на кого‑либо способного справиться с решившей поохотиться бестией была невелика.

Мила побежала так, что только пятки сверкали, но рой насекомых от неё не отставал ни на дюйм. Слепни жужжали, кусали нежную кожу до крови, заставляли взвизгивать от боли. Из-за этого молодая женщина то и дело оглядывалась, смотрела в небо, и это сбивало её с ритма бега.

- Вигор! – жалобно закричала Мила, когда ненароком споткнулась.

Вигор, которого мухи пока так и не тронули, остановился и создал в своих ладонях небольшой тёмный шарик. Глаза его при этом сделались совсем чёрными. Мила даже на секунду задумалась, кого ей следует бояться больше – его или гонящегося за ними гаркаина. Но помогла магия Вигора очень плохо. Чудовище лишь немного сбилось в полёте. И да, пусть из-за этого гаркаин промахнулся, но атаковать с воздуха ему надоело. Он приземлился на мощные лапы и, оскалившись, уверенно зашагал в сторону Милы.

- Милка, без жертвы я мало чего могу! – с беспокойством воскликнул Вигор. – Я пока не такой маг.

Он мог не извиняться, сама Мила даже такого не умела. Но умирать ей никак не хотелось, а потому она на карачках заспешила в сторону Вигора – другой надежды на спасение у неё не было. А Вигор проявил смекалку. Повиснув на ветке раскидистого дерева, он отломал длинный сук и ткнул им прямо в скалящуюся морду твари. Однако, это дало Миле лишь дополнительные пару секунд на то, чтобы спрятаться за стойку с солнечными часами. Гаркаин рывком вырвал сук из рук Вигора и, отшвырнув деревяшку в сторону, вернулся к прежней цели. Его когтистая лапа с лёгкостью снесла каменный постамент часов.

- А-а-а! – истошно завизжала Мила от страха, но на этот раз Вигор не вмешался, а застыл в растерянности. Он был слишком умён и себялюбив, чтобы лезть на рожон, однако и остаться безучастным для него было сложно. Он лихорадочно искал способ помочь и не мог ничего придумать.

Напоминая о поздней осени, вдруг порывисто и сильно задул холодный ветер. Сухие золотые листья с шорохом покатились по белокаменной дорожке, и Мила, решившая, что этот вид последнее, что она видит в своей жизни, крепче стиснула на плечах рваную шаль. Пальцы её подрагивали. Молодая женщина прекрасно понимала, что гаркаина ненадолго отвлечёт создавшийся шум. Он уже начал принюхиваться и, видно, достаточно крови осталось на её коже от убитых слепней, раз эта тварь уверенно посмотрела на неё и с жадным рычанием оскалилась.

«Кто-нибудь, помогите мне!» - мысленно взмолилась Мила, но вслух не произнесла ни слова. Она боялась даже дышать.

- Вот тебе! – вдруг раздался громкий возглас. И нет, эти слова принадлежали не Миле Свон, и не Вигору Рейну, а ещё одному их одногруппнику. Точнее, даже двум. Откуда здесь взялись Алан Фонберг и Джейкоб Виндог можно было только догадываться по обнажённым ими мечам. Носить такое оружие на территории академии было не принято, а, значит, скорее всего эти двое тайком устроили дуэль, а влипли совсем в другую историю. Во всяком случае только это объясняло, отчего вслед за ними появился не кто‑либо ещё, а именно мэтр Орион. Стоило благородным баронам, воистину умело обращающимся с оружием, начать теснить гаркаина и даже ранить его, как из-за поворота дороги показался красный от злости старший преподаватель кафедры сглаза и проклятий и, естественно, он вмешался в происходящее.

Нужно сказать, Люций Орион намного лучше управлялся с чарами нежели первокурсник Вигор Рейн. Созданный им сгусток тьмы уничтожил монстра, едва соприкоснулся с ним. Тело жалобно застонавшего гаркаина потемнело, в считаные секунды покрылось белым налётом, а затем этот налёт, будто зола после костра, начал отслаиваться и разлетаться. Могущественная и опасная тварь исчезала так же стремительно, как порой горит тонкая бумага.

- Фу, успел, - едва слышно прошептал мэтр Орион и, часто дыша, упёрся ладонями в колени. Выглядел он запыхавшимся до крайности, однако вскоре вернул себе дыхание и вместе с ним самообладание. Выпрямляясь, преподаватель первым делом строгим голосом осведомился. - Что это у вас здесь происходит? Мне говорили про дуэль, а вы тут ещё чище развлечение себе придумали!

- Развлечение? Да мы почесать языками встретились, а тут херь какая-то припёрлась и вознамерилась нами похавать, - с возмущением пояснил Вигор, покуда Алан Фонберг и Джейкоб Виндог с тревогой переглядывались.

- Это гаркаин, а не какая-то херь. И уж постарайтесь объясниться, как так вышло, что он здесь оказался.

- А мне-то откуда знать? Какая-то падла этого гаркаина из зверинца выпустила, вот он охоту и начал. Ещё бы чуть-чуть и захавал Милку.

Вигор кивнул на подрагивающую Милу, которая с трудом верила, что осталась жива. Она то и дело прижимала ладони к местам укусов слепней. Кожа там опухла, сделалась бордовой, а потому сейчас молодая женщина являла из себя жуткое пятнистое зрелище.

- Бред сивой кобылы, лер Рейн! Мало того, что опять мыло вам в рот засунуть хочется из-за вашей несдержанности в выражениях, так вы ещё и лжёте. Нагло мне в глаза смотрите и лжёте.

- Да какого ляда на меня напраслину гнать? Нихера я не брешу!

- То есть это я не прав? - грозно нахмурился Люций Орион и, подходя ближе, в намерении выглядеть внушительнее даже большие пальцы за пояс своей мантии сунул. – Невозможно взять и животных из зверинца выпустить. Энергобарьеры там поставлены мастерами своего дела. Они учитывают особенности каждого зверя и уж тем более повадки некоторых самоуверенных студентов…

Старший преподаватель кафедры сглаза и проклятий не успел договорить, так как опешил. Он вдруг увидел, как между деревьев и прямо в их сторону, прижимаясь к земле, летит разъярённый белый дракон, и уж этого дракона в зверинце он своими собственными глазами не раз видел.

- Меч, меч мне! Скорее! – суетно протянул мэтр Орион руку в сторону Алана Фонберга – тот стоял наиболее близко к нему.

Лер Фонберг, однако, не послушался. Увидев дракона, этот мужчина храбро бросился ему наперерез и… мгновением позже едва не сгорел в жарком пламени виверны, подкравшейся к людям с другой стороны. Пламя было горячим настолько, что Миле пришлось прикрыть лицо рукой. Вигор Рейн, не будь дураком, трезво оценил ситуацию и, укрывшись за деревом, часто задышал от страха. Он понимал, что против дракона и виверны, сделать ничего не сможет. Но Джейкоб Виндог также рассудительно не поступил. Глядя на безрассудную храбрость заклятого врага и будучи неплохо так натасканным на магию, он принялся действовать – подбежал к Алану Фонбергу и помог ему укрепить магическую защитную сферу. Правда, защищала она только от высоких температур, а никак не от клыков, размером с мужскую ладонь. По-хорошему, баронам следовало уносить ноги, а не кичиться своими скудными умениями, так как дракон и виверна решили повоевать друг с другом и благородные леры как раз находились на территории между ними.