Поступление

- А, - понимающе протянул собеседник Поля и расслабился. – Точно, я же слышал, что наши новые преподаватели с факультета Белой Магии перекладывают друг на друга обязанности, и оба наотрез отказываются вести дополнительные курсы. Так это, значит, вы за них это дело на себя берёте?

- Да, - хвастливо отозвался Поль, несмотря на возникший неприятный осадок на душе. – И верите или нет, но я даже нашёл все свои конспекты.

Он демонстративно тряхнул чемоданом, и злосчастная папка снова бухнулась на землю.

- Держите, - вновь поднял её преподаватель.

- Благодарю, - снова ответил Поль и, чувствуя себя смущённым, попрощался. Он направился к главному корпусу академии и при этом сиял, как новёхонькая монетка. Видел бы его кто‑либо из знакомых, так навряд ли поверил бы.

Всё дело в том, что ещё несколько дней назад Поль Оллен считался угрюмым затворником. Жизнь всерьёз подкосила его жизнелюбие. Молодой мужчина никак не мог смириться с разрушенным счастьем, когда оно обещало стать исключительным.

- Я согласна, - сказала в ответ на его предложение Амалия. – Я всё равно выйду за тебя замуж.

- Несмотря на то, что я исчезну в академии на целых двенадцать лет?

- Я буду ждать тебя в Вирграде, - страстно прошептала девушка. – Каждый свободный миг ты будешь стремиться провести со мной, а я буду тебя ждать. Иначе ведь и быть не может. Всем сердцем я люблю только тебя, Поль!

Этот брак действительно мог войти в легенды. Ровесники и друзья детства, вынужденно разлучённые жизнью только ради того, чтобы при встрече они смогли всецело полюбить друг в друга с первого взгляда, это уже хорошая история. То, что целых семь лет родители невесты не давали своего согласия на брак, но всё же сдались, сделало эту историю любви на слуху. Но всё равно очень многих удивило, что такая яркая красавица, как Амалия, ради мужа согласилась жить отшельницей в отдалённом городке при академии. Она, как некогда обещала, покорно ждала любимого. Её преданностью восторгались. Его способность сделать каждую встречу памятной ставилась обществом в пример. А Поль действительно старался ради любимой, ибо она понимала. Она понимала, что его мечта стать магом таким же, как его предки, достойна её жертвы отказаться от шумных балов, любимых подруг, светских раутов.

А затем их счастье, казалось, достигло вершины возможного – через пару лет Амалия радостно сообщила, что ждёт ребёнка.

- Наш, наш ребёнок! – воскликнул тогда Поль и закружил любимую от переполнившего его восторга. Амалия звонко хохотала и, нисколько не стыдясь прислуги, целовала его в губы.

Счастье. Их должно было окружать одно счастье.

- Знаешь, Поль, - однажды задумчиво сказала Амалия. - Сержу скоро исполнится четыре. В этом возрасте дети уже нуждаются в общении с другими детьми и… я всё думаю, может, мне согласиться на приглашение моей мамы? Пожить до твоих следующих каникул в столице будет неплохо и очень полезно для нашего сына.

Ему не хотелось отпускать жену, но он и так слишком долго лишал её многих радостей жизни. Лишать их ещё и мальчика?

- Я считаю, что тебе стоит поехать, - через силу согласился он.

- Да? – прижалась она к нему.

- В конце концов, наши родители очень редко видят внука. Им давно пора сделать небольшой подарок.

Амалия поцеловала мужа и через неделю уехала, чтобы больше никогда не вернуться в Вирград. Амалия часто писала в своих длинных письмах о благе для Сержа, она сообщала много ярких подробностей о своей жизни, но… видеть жену хотя бы раз в неделю Поль уже не мог.

- Амалия, - с восторгом обнял Поль любимую, когда наконец-то получил долгожданный диплом.

- Поль, - скупо поцеловала Амалия его в губы.

- А где Серж?

- На занятиях по верховой езде. У него соревнования с друзьями.

- Он их предпочёл встрече с отцом? Я ведь привёз ему подарок.

- Надеюсь, не игрушечных солдатиков, как в прошлый раз? Ему уже девять, он вырос из таких забав.

Голос жены звучал с упрёком, но Поль не расстроился. Он крепко обнял Амалию и прошептал:

- Больше я не пропущу ни одного момента его взросления.

Амалия от этих слов странно вздрогнула и, словно стараясь скрыться, подошла к высокому окну, за белым тюлем которого был виден прекрасный летний сад.

- Милая?

- Мы теперь странная пара, Поль, - криво улыбнулась Амалия, поворачиваясь к нему. Солнечный свет при этом сделал морщины на её лице намного глубже. – Обнимая тебя, я чувствую себя так, будто обнимаю сына. С нашей свадьбы ты ничуть не изменился. Ты точь‑в-точь такой же.

Ему казалось, что Амалия переживает зря. Он был уверен, что сумеет растопить лёд в её сердце, но… этого не произошло. Шесть лет они жили в одном доме как чужие люди, и за это время Поль узнал, что у его жены много секретов. Шкафчик с крепкой выпивкой. Внебрачная дочь. Очередной любовник. Чтобы сохранить хотя бы видимость брака Поль погрузился в дела. Управление сетью фабрик позволяло ему не думать над некогда данным советом отца.

«Двенадцать лет это очень долго, сынок, - глядя ему в глаза, сурово наставлял сына граф Саммайнский. – Это настолько долго, что я говорю тебе тоже самое, что говорят прочие отцы своим детям. До выпуска из академии серьёзные отношения строить нельзя».

А затем неожиданно скончался Серж. Глупый мальчишка, едва достигнув шестнадцатилетия, погиб на дуэли из‑за того, что поднял платок какой-то кокетки. И этот удар чета Олленов пережить уже не смогла. Амалия уехала в отдалённое имение и оттуда, года не прошло, подала бумаги на развод. Поль подписал их не раздумывая, но свободным так и не стал. На месте сердца у него образовалась дыра.

- Ты разучился жить, сынок, - подошёл как-то к нему на одном из приёмов отец, и Поль грубо ответил:

- Это моя жизнь.

- Знаю, но позволь я представлю тебе лорда Вотсенга.

Так как лорд Вотсенг стоял неподалёку, то знакомства было не избежать.

- Лорд Оллен, вы, наверное, слышали, что я близкий друг ректора Первой Королевской Академии магических наук?

- Нет, - коротко ответил Поль и уставился на свой стакан, желая так показать, что нисколько не заинтересован в разговоре.

- Что же, вот вы теперь и осведомлены, отчего я желаю ознакомить вас с открывшейся вакансией, - мягко улыбнулся мужчина так, словно нисколько не заметил угрюмого настроения собеседника.

- Простите, что?

Полю показалось, что он ослышался.

- Академия заинтересована во временном сотруднике, и я бы желал рекомендовать на должность именно вас.

- Меня? Я никогда даже не задумывался о таком.

- Зато я постоянно думаю о том, что твои лучшие годы безвозвратно уходят, - сухо проворчал отец Поля. – Если ты хочешь вовсю предаваться страданиям, то делай это хотя в месте, в котором не будешь жалеть об упущенном времени!

- Это ваше видение, - недовольно глянул на графа лорд Вотсенг. – У меня, чтобы сделать это предложение, есть другие причины…

На этом моменте Поль вернулся в реальность и даже помотал головой, чтобы стряхнуть с себя мрачные воспоминания. День был прекрасен. Его настроение, на удивление, тоже. Вот здесь он познакомился со своим хорошим другом лордом Ситтенгом, а здесь… ах, какая забавная история здесь произошла!

Поль, посмеиваясь, обвёл окружающее его пространство ласковым взглядом и благодаря этому заприметил одиноко сидящую на скамье девушку. Он видел её со спины, видел, как она крошит хлеб птицам.

«Есть ли на свете более миролюбивая и прекрасная картина? Осенний пейзаж, белая скамья, девушка в форме слушательницы», - расслабленно подумал Поль, прежде чем перевёл взгляд на воркующих голубей, жадно глотающих хлеб. Девушка кидала крошки всё ближе и ближе к себе. Голуби тоже приближались.

«У неё получится их погладить», - решил Поль и даже остановился, чтобы увидеть этот прекрасный момент. И да, дотянуться до голубя у девушки получилось. Правда, вместо того чтобы трепетно провести ладонью по перьям, девичьи пальцы цепко ухватились за птицу! А там, ловким движением сворачивая голубю шею, студентка гордо воскликнула: