Страница 21 из 50
— Значит это не русичи изображены?
—Полагаю, что нет. Но точнее могли бы сказать буквицы ккартинкам. Только, думаю, не каждый сможет их прочесть. Здесь нужен человек, обладающий большими знаниями.
—Сложно научиться читать другие языки?
—Странные языки разуметь не трудно. Я рос в присутствии своей бабки Алтук, дочери сорочинского[6] хана Аепы Гиргинева. Она научила меня читать и говорить на своем родном языке. Но здесь записи древние, быть может, на тех языках никто уже и не говорит.
— Отец, а ты меня научишь половецкому языку?
—По правде говоря, я уже и сам стал его забывать. А вот толмача[7] тебе подыскать для обучения языкам – это идея хорошая. Тем паче, что ты сам изъявляешь желание учиться.
—Очень хочу. Тогда бы я смог прочитать, что записано на этих дощечках.
—Человек, овладевший знаниями – получает большую власть. Потому, учись, сынок. Всему учись: языкам, военным наукам, крестьянской работе, ремесленному ремеслу, искусству управлять народом. Лишь только мудрый и знающий человек может стать хорошим владетелем.
После полудня к княжьему терему явился сирота Шевляк со своим вчерашним «трофеем». Тетка, у которой проживал мальчик, обнаружила доставшуюся ему при дележке рукоять лука и догадалась, что озорной мальчишка пренебрег ее запретом на поиски кладов. В гневе женщина пообещала уничтожить извлеченное из тайника оружие, и Шевляк на свой страх и риск принял решение, что таинственная находка, которой восхищался юный княжич, должна достаться княжеской семье.
— Ух, тебе теперь и достанется от тетки, – ужаснулся Всеслав, узнавший, что Шевляк убежал из дома без спроса.
—Скажи ей, что ты отлучился из дома по воле князя, - приказал ублаготворенный Всемысл, которому Шевляк преподнес старинную рукоять.
—Не знаешь ты его тетки, отец. Свирепее вепря.
Всемысл оглядел худенькую долговязую фигуру мальчика в потрепанном рваном зипунишке и не менее разбитых онучах, растерянно теребящего в руках лохматую заячью шапку.
—А что, княжич Всеслав, разве тебе не нужны гридни в боевую дружину?
— Я уже обещал ему, отец, взять в службу после похода.
— Велю: зачислить Шевляка отроком в малую дружину с сего дня.
— Благодарствую, княже, - низко поклонился мальчик, еще не до конца не веря своему счастью.
—Ну, что, стоишь, побежали получать кафтан и сапоги, да место в гриднице занимать.
Откланявшись, ребята пустились наутек. Всемысл улыбнулся, посмотрев вслед сыну:
— И это будущий грозный князь. Как был мальчишкой, так мальчишкой и остался.
Оружейнику Берестеню отнесли для восстановления и вторую боевую рукоять.
Военный смотр князь повелел проводить в военном лагере. В этот раз он не стал сам возглавлять войско, а поручил повести большую дружину воеводе Растичу. Малую «Всеславову» дружину вывел в поле воевода Будан. Всемысл с княжичем наблюдали за состязанием конников с выкаченной на возвышение конской телеги.
Из обязательных для конного воина умений, в это раз дружинники должны были продемонстрировать князю стрельбу из лука, скачки на скорость, метание в цель холодного оружия и искусство владения мечом. Чтобы подогреть градус состязаний, Всемысл повелел составлять конкурирующие пары из воинов разных дружин.
— Так они больше свой задор и умение окажут, - объяснил отец Всеславу.
Первым этапом полагалась стрельба из лука. На шестах высоко над землей натянули бараньи шкуры. На полном ходу, с расстояния в сто шагов, всадники должны были пустить в круг, обозначенный дегтем на руне, стрелу. По сигналу Всемысла пары воев одна за другой трогались с места и на полном ходу выполняли предложенное задание.
Первое состязание явного победителя не выявило. Ни один из воинов обеих дружин не пустил стрелу мимо. Но следующее испытание было несколько сложнее. Теперь на полном скаку необходимо было попасть в деревянный столб холодным оружием на выбор: ножом, сулицей или копьем. Вои Всеславовой дружины предпочли боевые ножи.
Один за одним с гиканьем и свистом пускали всадники коней для выполнения задания, одним за другим вонзалось в центр столба смертельное оружие. Воинов обеих дружин, разгоряченных возможностью показать всю свою удаль, трудно было удержать в рамках состязаний, которые были в самом разгаре.
— Кипчаки, - вдруг скомандовал Всемысл и указал рукой на ближайшую опушку леса.
Оба воеводы пустили с места в галоп коней, на ходу отдавая команды. За ними в стройную колонну выстраивались вооруженные всадники. Мгновенно приготовили к бою оружие. Воеводы подняли вверх правую руку, и всадники мгновенно перестроили строй широкой полудугой. В следующее мгновенье, не сговариваясь, обе дружины с двух сторон окружили лесную опушку.
— Молодцы, какие молодцы, - ликовал князь Всемысл, - с такими воями хоть завтра в сечу.
Вернувшиеся на место состязаний дружины, спешились, построились друг против друга и обнажили мечи, ожидая сигнала для рукопашной схватки.
Всемысл подозвал обоих воевод:
—Пусть Оскол руководит учебным боем. А вас прошу в мою походную вежу.
Прямо в поле князь устроил малый военный совет по итогам проведенного смотра:
— И ты воевода Растич, и ты, воевода Будан, славно потрудились над подготовкой воинов. Велю объединить обе дружины под начало воеводы Растича, он и поведет войско в Курск.
—Рад служить, княже.
—Тебе воевода Будан будет особое задание. Дружина из пяти десятков воев очень мала. За время нашего похода ты должен собрать и обучить еще столько же гридней для Всеславовой дружины. Набирай отроков и зрелых мужей их числа огнищан, горожан и вольных хлеборобов. Наберешь более пяти десятков – не беда.
—Сделаю, княже.
—Стоять будете в острожке. В Дмитриеве останется ополк[8] городского головы Чекана. В случае нападения врага придете на помощь городским жителям.
Князь обратился к Всеславу:
—Можно будет построить у острожка мостки?
Всеслав представил в памяти речной берег.
—Так, княже.
—Твои отроки станут основой новой дружины. Поведешь их на Свапский острожек. Вместе с Буданом отберите среди горожан искусных плотников, кузнецов, лодочных дел мастеров. Пусть застраивают поселение и готовят причал для кораблей. Ходына из Муреевских плавен приведет две готовые насады. Пусть корабли стоят у вашего острожка, скрытые от посторонних глаз. В случае опасности городу вниз по течению сплавиться легче.
— То лепо, княже. Но острожек не примет столько людей. Дружинники, корабельщики, плотники, подсобные рабочие, слуги. Да и для полсотни коней выпаса в лесу маловато.
— Верно. А по сему, разделите дружину на станы[9]. Пусть вдоль берега Свапы и Усожи станут группами человек по пяти и несут дозорную службу на сторожевых вышках. При вышках ставить избы и стойла. Продовольствие и жалование будет поставляться из княжеских скотниц. Распоряжение Чекану я дам сегодня же.