Война марионеток

Огляделась, кругом кипел бой, наш отряд сражался с нежитью, их было много, кому-то не так повезло, как мне и приходилось отбиваться сразу от нескольких тварей. Я поспешила на помощь, попутно выискивая глазами три закутанные фигуры.

- Не зевай, - крикнул Мороф, точным броском пробив голову мелкой цвирге, видимо совсем молоденькая. Не стала благодарить, вместо этого подрубила заднюю лапу гаркала, который наседал на магистра Тужева. Старик крутнул в руке длинный кинжал и воткнул его в подбородок твари.

Кругом валялись погибшие твари, слышались вскрики, рычание и скулеж. Я стала пробираться к краю поляны, заметив наконец марионеток, которые словно подергивали нити заклинаний перебирая пальцами. До сегодняшнего дня, я думала, что таких крупных представителей нежити невозможно подчинить. Но вот оно доказательство перед моими глазами. Сами управляющие нити тоже отличались, у них в руках была не только тёмная магия, но и что-то ещё. Сама структура заклинания мне была не знакома, какое-то сходство смутно мелькало в воспоминаниях, но ничего конкретного.

Я почти добралась, когда заметила, что параллельно мне к вражеским магам пробирается Арей Вуров, а его спину прикрывает, отражая атаки Зак Хорн. Похоже, не я одна догадалась, что атака нежити управляется.

Арей тоже заметил меня и, лихо улыбнувшись, отсалютовал мечом. Зак, не отвлекаясь, отбивался от ещё одной орги, отражал взмахи когтистых лап мечом, и одновременно стегая её тёмной плетью. Вся спина твари уже была исполосована. Странный выбор заклинания, малоэффективный. И Зак, словно услышал меня, развеял плеть и быстро выплел темную звезду. Запустив заклинание, он быстро сгруппировался и что-то крикнул Арею, видимо, чтобы тот поторапливался, потому что это заклинание не слабо взрывалось и могло зацепить магов.

Моё отвлечение на мужчин сыграло со мной злую шутку, очередная цвирга попала мне хвостом по голени, я взвыла, но удержалась на ногах, пнула гадину здоровой ногой и рубанула мечом поперёк тела. Попала неудачно, всего лишь рассекла глубоко бок. Цвирга развернулась и, злобно щерась, припала на передние лапы. Я не стала дожидаться её атаки, а швырнула ей сгусток тёмного пламени и пока она отвлеклась, размахнувшись отсекла голову. Пнула напоследок, выразив всю злость, потому что нога болела, но обошлось ушибом, второй раз получаю от цвирги костяным наростом на хвосте!

Пока я разбиралась с этой гадиной мужчины успели приблизиться практически вплотную к троице, которая казалось вообще никак не отреагировала на это. Не заметить они их не могли, тогда почему ничего не делают? Странно это. На всякий случай заготовила мощный щит. Не нравится мне, как они спокойны.

Парни заморачиваться не стали, и Арей все с той же залихватской улыбкой атаковал марионеток. Сначала сверкнул щит, отражая заклинание, но когда Вурова поддержал Зак, атакуя чем-то мощным, щит замерцал и пошёл рябью. И тут я заметила, что внутри щита что-то не то происходит, там стала скапливаться тёмная магия, материализуясь в мире туманными клубами, которые начали окутывать фигуры в балахонах. Щит доживал последние мгновения, и тут до меня дошло.

- Арей назад!!!! - что есть силы заорала я, понимая, что марионетки развоплощаются, выбрасывают свою магию без контроля! Сейчас так шарахнет!

Я развернула щит, максимально растягивая и накачивая всей силой, что у меня есть.

- Зак, сюда! - заорала, понимая, что у Вурова похоже снесло крышу от азарта, такое с темными тоже бывает, к сожалению.

Хорн схватил за плечо друга, но тот легко стряхнул его руку. Зак продолжал что-то орать ему на ухо, но Арея словно заклинило. На его губах блуждала безумная улыбка, глаза стали словно стеклянными. Щит замерцал сильнее, магия внутри полностью скрыла марионеток, а я поняла, что либо они оба сейчас погибнут, либо Зак бросит друга.

- Зак, он сошёл с ума! Спасайся! - неожиданно рядом заорал Мороф, подключаясь к напитке моего щита, - он не пойдёт!

Хорн что-то зло прокричал Арею и, развернувшись, бросился к нам. Позади все ещё шёл бой, твари, освободившись от поводка, атаку не прекратили, почуяли кровь. Оставшиеся позади маги поняли, что мы с Морофом удерживаем линзу щита, защищая от бесконтрольного выброса тёмной магии, и старались не подпускать к нам нежить. Зак так же встал позади с мечом.

Щит мигнул в последний раз, и на краткий миг наступила звенящая тишина, а потом неожиданно сквозь туман тёмной магии принявший форму сферы щита, лицом вперёд упала первая фигура тёмного, а затем рухнули остальные.

- Арей, берегись! - закричала, не выдержав, надеясь, что Вуров очнулся и успеет хотя бы прикрыться щитом.

Маг повернулся к нам с перекошенным неестественно улыбающимся лицом и вскинул руку в прощальном жесте, а следом ударила мощным тараном взрывная волна высвободившейся тёмной энергии. Арей и стоящие рядом деревья посыпались прахом, трава стеклянно хрупнула и разлетелась, земля пошла трещинами, нас потащило вместе со щитом назад. Я продолжала накачивать щит, уже ощущая головокружение и потерю сил, пошла откачка из ауры.

- Держи, Тана, надо продержаться! - бледный Ривирас точно так же из последних сил вливал в щит неприкосновенный резерв ауры, я бледно улыбнулась. Если суждено, то мы все тут поляжем, смятенные магической волной, высвободившейся из резервов трёх тёмных марионеток.

Миг. Еще миг. Наверно прошла всего пара секунд, но мне показалось, что я сдерживаю не энергию, а пытаюсь удержать дом, съезжающий в пропасть. Боги, как тяжело! И словно услышав мои мысли, волна схлынула, сжавшись на миг в точку, ярко сверкнула вспышка и все стихло. Я повалилась тут же на землю, теряя сознание, в последний миг успела увидеть, как рядом падает целитель.

Очнулась у костра. Снова была ночь. Рядом сидел магистр Тужев. Старик бережно придерживал забинтованную руку. Чем же все закончилось, если тёмный целитель не вылечил сам себя?

В горле пересохло, и я попыталась приподняться, чтобы найти воды.

- Лежи, лежи, тебе пока не стоит вставать, - обернулся на шорох целитель.

- Воды, - просипела, маг нашёл флягу рядом с собой и протянул мне.

Я дрожащими руками открутила крышку и сделала несколько глотков. Попыталась осмотреться, но из-за костра темнота кругом казалась непроглядной.

- Все живы? - вернула магистру фляжку.

- Все. Кроме Вурова, - старик вздохнул, - поцарапаны, ушиблены, но живы. Серьёзные раны я залечил, остальное заживет само, решил поберечь резерв. Что-то подсказывает, что сейчас опасно оставаться пустым.

- Как Ривирас?

- Так же как и ты. Пустой. Пришёл в себя пораньше, сейчас спит. Патер установил охранный контур, а Курт щит. Все устали, и я как самый наименее пострадавший дежурю, - объяснил Тужев.

- Пожалуй, я тоже посплю пока, - вернулось головокружение.

Повторное пробуждение прошло уже легче. Сила потихоньку восстанавливалась, принося значительное улучшение самочувствия. Как ни странно, но за время сна в моей голове наступил относительный порядок и появился ряд вопросов, которые я бы хотела прояснить. И один такой вопрос я хотела бы задать архимагу целителю Морофу.

Маг обнаружился рядом. Он, так же как и я, недавно встал и, по-видимому, оценивал своё состояние, сидя у костра с закипающим котелком с водой.

- Привет, - поздоровалась, присаживаясь рядом, - как ты?

- Лучше, чем думал, - мужчина скупо улыбнулся, смотря на меня, - а ты?

- Неплохо. Ривирас, я хотела уточнить у тебя один момент, - не стала я тянуть с разговором. Судя по тому, что у костра сидим только мы вдвоем, остальные ещё не проснулись, и это даже лучше, никто не помешает разговору.

- Я слушаю.

- Скажи мне, разве мы можем намеренно высвободить всю энергию резерва вот в таком неконтролируемом выбросе?

- Нет. Ни один тёмный маг на такое не способен, - уверенно проговорил целитель.

- Тогда что это было?

- Неконтролируемый выброс, - я почувствовала укол раздражения, но маг продолжил, не заставляя меня вступать с ним в словесные баталии, - но они не совсем люди. Предположу, что, стерев сознание, наши враги научились запускать механизм саморазрушения. И это очень беспокоит меня.