Война марионеток

- А меня беспокоит то, с какой лёгкостью они пожертвовали тремя марионетками, - поделилась я своими мыслями, - наталкивает на мысль, что их у них может быть много.

- И боюсь, мы можем не совладать с такой мощью. То, что там было, - он неопределенно махнул рукой в сторону, - был выброс от слабых магов. А теперь представь, какой уровень может быть от мага твоей силы или моей?

Я почувствовала, как по спине побежали противные мурашки.

Глава 12

Лорд Дарий Торн

- Ещё, - требовательно скомандовал Торн-старший.

- Дед, может хватит? Я уже, наверное, сотню раз обернулся за последние дни.

- Хватит, когда я скажу! - говорят, я похож на деда характером, и это вот так я со стороны выгляжу? Старик был строг, упрям и не терпел возражений. Надеюсь, я все же более гибок. - Ещё!

Я снова поочередно перекинулся сначала в боевую человекоподобную форму, потом обернулся полностью, становясь огромным медведем. Чтобы моя туша не снесла ничего, занимались мы на заднем дворе, огороженным от посторонних взглядов забором, густо увитым ядовитым полющем, чьи свойства усилило подлитое к корням особое редкое зелье. Раз магия мне не доступна, то прочие околомагические штучки вполне, надо только подумать. Так что теперь это не просто растение с ядовитыми свойствами, а вполне себе ловчая сеть с парализующим ядом.

- Обратно, - снова команда, будто я дрессированная собачка у бродячих артистов.

- Дед, довольно! - быстро вернув человеческий облик, раздраженно ответил, - я уже понял.

- Ты должен делать это быстро, не задумываясь ни на секунду, - упрямо выдвинул подбородок дед, и сложил руки на груди, - кроме того, ты все ещё плохо умеешь частично трансформироваться.

- У меня много работы, я не могу все свободное время уделять только этому, - уже сам понимаю, что говорю чушь. Я сам его позвал, мне это нужно больше всех, просто эти упражнения становятся хоть и нужной, но, все же, тратой времени, которого и так мало.

- А ты уж постарайся! - ехидно продолжил родственник и, видя, что я сам уже сдался, понимая бессмысленность перепалки. - Поехали!

Я снова начал оборот, и где-то на середине трансформации почувствовал резкий и сильный укол в груди и разгорающийся пожар внутри. От неожиданности так и застыл, лишь частично приняв боевую форму, уже отрастив когти на руках и ногах, но все ещё имея вполне человеческие пропорции.

- Что случилось? - обеспокоенно спросил дед, подходя ближе.

- Не знаю, - пожар в груди не стихал, но боли больше не было, просто словно жгло, заставляя что-то делать, куда-то идти, - сначала резко кольнуло, а теперь печет, как будто хворостиной отстегали.

- Приводит себя в порядок, - быстро проговорил дед, - и беги, узнавай, что с твоей избранницей. Это её ты так чувствуешь. Связь постепенно налаживается.

- Уже? - поразился я, выпрямляясь и пытаясь быстро убрать когти.

- Да. При физическом контакте привязка пойдёт ещё быстрее.

- Какие новости?!

Ирн вздрогнул от моего неожиданного появления и ошарашено уставился на меня.

- Эээ, - глубокомысленно изрек он, - вы о чем?

- Недавно должны были поступить срочные новости от группы магов, направляющихся с юга в княжество Ларенс через Игрен.

- Эм, - секретарь начал просматривать документы, лежащие на столе, - лорд Торн, сегодня никаких важных бумаг не поступало.

- Не бумаги, - отрицательно качнул головой, раздражаясь от его недогадливости, - срочный вестник, вызов через аппарат связи или даже может быть сообщение через портал.

Редко, но иногда срочные послания отправляют через портал. Это очень растратно в плане магии, расходуется куча энергии и все ради того, чтобы один человек прошёл с посланием. Магические вестники не передают послания на большие расстояния, аппараты связи есть не везде и не всегда удаётся связаться с нужным человеком, а вот послание, отправленное порталом лично в руки, самостоятельно дойдёт до адресата.

- Нет, лорд Торн, - Ирн уверенно ответил, - сегодня ничего срочного не передавали, аппарат молчит, - недавно Ирн получил доступ к моему аппарату, который теперь занял почетное место на столе, более его не убирали в походный вариант, - гонцов не было, даже от Его Императорского Величества ничего не было.

Разочарование было не самой сильной эмоцией, больше всего мной владело беспокойство и нетерпение. Дед сказал, что если боли больше нет, то значит не все так страшно, просто что-то случилось с Танаис. И это вроде как должно было меня успокоить, но получилось наоборот. Это ещё больше вызывало беспокойство, потому что случиться может что угодно: от лёгкого испуга, до серьёзного ранения, ведь она тёмный маг и такое ранение могла стянуть временно магией, пока не получится вылечить нормально.

- Ирн, отправь кого-нибудь порталом в Игрен. Пусть идёт прямым порталом, скажешь, что я распорядился. Пусть он узнает, проезжали ли там маги и переправились ли в княжество Ларенс. Если нет, то пусть вышлют поисковый отряд по южному тракту.

- Вы думаете с отрядом что-то случилось? - мой секретарь уже привычен не задавать вопросы о способе получить нужную информацию, когда я в таком состоянии. Если сказал потратить массу энергии на портал, значит так надо.

- Я уверен в этом.

Магистр Орив Остев

Сегодня с утра я был крайне удивлён, получив вестника от княжны Ларенс. После посещения зверинца вместе с Ильеном молодую княжну я больше не видел. А тут прямо посреди совместного завтрака с Милой в окно влетает вестник с бумагой от будущей императрицы с приглашением меня на важную беседу. Камила, прочитав послание, тоже была немало удивлена, ведь она знала практически все, что не было по настоящему секретным или опасным и так же как и я недоумевала, что могло понадобиться княжне Регине.

Время беседы не было указано, поэтому я сначала занялся текущими делами, и, только разобрав их, попросил одну из горничных уточнить где сейчас находится княжна.

Девушка вернулась спустя двадцать минут, из чего я сделал вывод, что ей пришлось побегать, чтобы отыскать эльфийку.

- Госпожа находится сейчас в голубой гостиной, от неё только недавно ушёл князь Ларенс, и она готова с вами побеседовать, ‒ с поклоном передала новости служанка.

- Спасибо.

Я припомнил, где во дворце находится эта самая гостиная, и отправился туда. Торн сегодня меня не искал, хотя Ирн, проходя мимо моего кабинета ответил, что Дар сегодня ночевал здесь, что он ждёт какое-то срочное послание. Ну, раз начальник за мной не посылал, значит, пока я не нужен. Решу проблему с княжной и потом зайду к Дару.

- Добрый день, княжна, - я учтиво поклонился при входе в комнату.

- А, магистр Остев, - светло улыбнулась мне эльфийка, жестом приглашая к чайному столику, - добрый день.

- Мне пришёл вестник сегодня утром, - я устроился в кресле напротив девушки, - и, честно говоря, я озадачен.

На её лице мелькнуло непонимание, и я уточнил:

- Я не совсем понимаю, что вы от меня хотите?

- Ооо, извините, я не подумала, - она смутилась, - у людей так не принято по этикету?

- Что именно?

- Приглашать на деловую беседу мало знакомого мужчину, - она всё больше смущалась.

- Насколько я знаю, это у эльфов так не принято: незамужняя девушка не может приглашать мужчину, - забавная она все-таки, сначала пригласила, а теперь стесняется.

- Ах, это ко мне не относится, - отмахнулась она, - дома со мной общались на равных, как с любым эльфом, а гости из других княжеств ко мне не допускались, да и не особо хотели, если честно, - она доверительно склонилась и хихикнула.

- Так в чем же суть? - её непосредственность вызвала у меня улыбку.

- Понимаете, магистр, вы единственный тёмный маг, которого я пока знаю, и мне нужен ваш совет, - заинтересованно взглянул на эльфийку. - Я много думала о судьбе Ильена и детей с похожей ситуацией. Так вот я хотела бы создать дом при академии магии для юных тёмных магов. Естественно с разрешения Его Императорского Величества, - заверила она. - Как вы думаете, это может быть полезным?