Война марионеток

- Как прошёл день? - нейтрально начал я, сделав вид, что не замечаю ее изменившегося поведения.

- День был бы лучше, если бы мне удалось поговорить с отцом наедине, - она с вызовом и обидой в голосе посмотрела на меня.

- Почему же вы не смогли поговорить? - продолжил выводить её на эмоции, при этом не забывая есть. Обиды обидами, а об ужине забывать не стоит, мне ещё потом к предателям спускаться.

- По удивительному стечению обстоятельств, с нами всегда кто-то был, - в отличие от меня, Регина не ела. То ли мало выдержки, чтобы достойно выдержать линию поведения, то ли нет аппетита от надуманных переживаний, - то слуги, то гвардейцы, и даже лорд Рейв отметился!

- Это дворец, тут полно народу.

- Георг, не надо так, - как то устало проговорила она, и отложила взятые в руки приборы, так ни к чему и не прикоснувшись, - неужели ты настолько не доверяешь мне?

- О чем ты? - я не издеваюсь над ней, но иного способа проверить стоит ли княжна Регина Ларенс моего доверия у меня нет. Только чистые эмоции, только правда в жестах и словах. Потерявший контроль человек не умеет лгать, а княжна хоть и эльф, но достаточно молода и малоопытна для серьёзной интриги.

- О чем?! - воскликнула она, поднимаясь. - Все они докладывают тебе каждое моё слово, каждый шаг. Георг, разве я хоть чем-то вызвала подозрения, как то дала повод? - в её голосе послышались слёзы, на миг мне стало жаль девушку, но сейчас не время жалеть, пусть покажет все и выскажет все о чем думала в последнее время. - Я ведь очень стараюсь соответствовать тебе! - выдохнула она и, развернувшись, вышла держа спину прямо.

Ну, хоть не убежала, сдержала и рыдания и детскую выходку с убеганием и хлопаньем дверей. Что ж пока Регина оправдывает мои надежды, и возможно что-то у нас действительно получится. Улыбнувшись этим мыслям, я продолжил ужин. Пусть немного остынет, попозже нужно зайти и поговорить уже нормально, без излишних эмоций и гнева.

- Могу я войти? - знаю, что посещать молодых девушек в их покоях дурной тон, но сейчас именно та ситуация, когда мой титул открывает многие двери и отбрасывает условности.

- Георг? - во взгляде эльфийки бездна удивления.

В гостиной был полумрак, девушка сидела в глубоком кресле, на столике рядом горела лампа, в руках была книга. Торн докладывал, что Регина посещает дворцовую библиотеку, берет самые разные книги. Больше всего описания Тереской Империи. Даже не знаю радоваться этому или печалится: то ли невеста хочет побольше узнать о новой родине, то ли узнает новые владения, чтобы повыгоднее сдать секретные сведения.

Я прошёл в комнату и присел напротив девушки. Взгляд Регины из удивленного стал настороженным. Похоже, эльфийка много чего передумала за те несколько часов, что прошли с нашего ужина, и видимо сейчас жалела о своём поступке. И правильно, надо сказать. Она должна понимать, что правитель ‒ это не только руководитель, но так же и общественный деятель, человек, который всегда на виду. Нам крайне редко удаётся побыть наедине, без посторонних глаз и ушей. А в данном случае это ещё и мера безопасности. Пусть это и её отец, но совсем недавно точно такой же отец спокойно отравил собственного сына, который не угодил политическим взглядам родителя. Так что опасаться следует всего.

- Мне не понравилось, как закончился наш ужин.

Регина не ответила, лишь слегка передерну плечами и закрыла книгу, отложив её на столик.

- Извиняться мне не за что, надеюсь, это ты понимаешь, - и снова нет никакого ответа, все тот же настороженный взгляд. - Послушай, Регина, - постарался как можно мягче объяснить свои действия, - я понимаю, что ты думаешь, что я не доверяют тебе. Это так, не буду скрывать, - думаю, что врать сейчас не стоит. Моя невеста умная девушка, надеюсь, она сможет понять и принять мои слова, - ты появилась в моей жизни внезапно, и скоро наши судьбы будут связаны, я бы не хотел с тобой воевать или делать то, что мне, как мужчине претит, но как правителю придётся сделать, если мы не сможем договориться.

На этих словах она словно собралась ответить, даже губы дрогнули, но все же промолчала.

- Я не терплю капризы. А это был именно он. Это дворец, - ещё раз повторил сказанные ранее слова, - здесь полно людей. И да, половина из них следит. Но не только за тобой, а вообще за всеми. У меня нет прямых наследников, наша династия никогда не отличалась большой плодовитостью, поэтому опасаться покушений для меня нормально. Ты теперь принадлежишь моему роду, пока как невеста, но скоро уже как жена, поэтому опасность возрастает многократно.

- Но это мой отец! Ты сам решил отправить военную помощь нашему княжеству. Неужели он сможет причинить мне вред? Он ведь сам отправил меня к тебе! - все же не выдержала девушка. Все-таки она так молода. Опыт и разочарования приходят с годами.

- Жажда власти способна смести на своём пути все. Еще не раз в жизни тебе придется столкнуться с самыми разными проявлениями темной стороны людей и нелюдей, и даже узнать глубины собственной тьмы, - она слушала внимательно, больше не перебивая. – Как бы я не хотел сказать, что все плохое скоро закончится и наступит благоденствие и радость. Это не так. Впереди, если у нас все получится, будет еще очень много трудных, возможно тяжелых, важных моментов, и я прошу тебя не делать поспешных эмоциональных действий.

- Это не только эмоции, - Регина смотрела мне в глаза, такой прямой, открытый и честный взгляд приковывал. Я видел, как едва заметно подрагивают ее вертикальные зрачки. Так необычно для человека. - Мне тяжело здесь, - со вздохом призналась она. - Непривычно. Я понимаю, что чужая, хоть и не чувствую сильной враждебности. Но и ты пойми, мне приходится подстраиваться, быстро учится, каждое действие обдумывать десятки раз. Каждый раз я думаю, а нормально ли то или иное действие для человека? Я эльф. А мне приходится учится жить, как человек.

- Это жизнь, - что еще я мог сказать ей, - так случилось, что тебе выпала такая судьба. – Ее ладонь такая маленькая и холодная, пальцы длинные и тонкие, сожми чуть сильнее и услышишь тихий хруст, словно тонкие веточки. Но я уже знаю, что под внешней хрупкостью скрывается гибкий стержень, что при должном умении из этой девочки получится прекрасная правительница, нужно только сделать так, чтобы она смотрела со мной в одну сторону, чтобы она разделила со мной бремя власти и была готова нести всю ответственность за страну, людей, а в скором времени и эльфов. - Тебе будет непросто. Но я постараюсь помочь, чем смогу. Знай, я всегда выслушаю тебя. Только пусть твои доводы будут серьезными, обдуманными, а не детскими обидами.

- А если тебе любые мои доводы будут казаться пустяками?

- Я же сказал, что всегда выслушаю тебя, - я склонился и поцеловал тонкие пальчики с острыми ноготками, - а уж ты постарайся, чтобы я не решил, что это глупости. - Пора уходить. Надеюсь, что Регина поймет, что я хотел донести до нее. - Доброй ночи, моя леди.

Глава 11

Магистр Танаис Остева

Так уж сложилось, что на самом деле я толком и не путешествовала по стране. После выпуска по распределению отправилась в Ривель. И кроме его окрестностей, столицы, родной деревни и ее предместий да ещё пары мест, больше нигде и не была. И вот теперь мы уже два дня едем в Игрен, откуда отправимся в эльфийское княжество.

Интересное у нас будет положение: защищать эльфов от эльфов, которые веками с нами враждовали. Что-то тут непонятное. Но нас ведь и не просят что-то понимать, у нас есть приказ, который мы должны выполнить.

- Через пару часов остановимся на ночлег. - Ларс Патер так и остался негласным лидером в нашей группе, пока нас официально не прикрепят к какому-либо военному подразделению.

Мы продвигались быстро, ночевали недалеко от дороги, не заезжая ни в одно поселение по пути. Сроки у нас стояли четкие, поэтому ехали быстро и к вечеру изрядно уставали. Общим же решением выставляли часовых на ночь. Поскольку нас много, то дежурства выпали всего по разу. Я вызвалась вчера первой, всегда предпочитаю выполнить то, что не очень люблю делать, сразу. Так что сегодня надеюсь, что высплюсь и отдохну. Готовку и общую организацию лагеря даже не распределяли. Все мы не раз и не два оказывались в пути и ночевали под открытым небом, поэтому уж сварить кашу и развести огонь мог каждый из нас.