Война марионеток

- Ничего себе!

- Среди орков даже есть наездники на серзалях.

- Ооо, вот бы хоть глазком глянуть на настоящего орка! - мечтательно проговорил мальчик, закатив глаза.

- Я думаю, когда-нибудь ты объедешь весь свет, - тепло улыбнулась эльфийка.

- Я бы очень хотел, - прижал к груди кулачки мальчик.

- Тогда всеми силами стремись к этому.

- Я буду стараться!

Ильен побежал вприпрыжку к следующему вольеру, где разлегся большой белый тигр, лениво разглядывая в царственной позе редких посетителей. Все-таки за животными в столичном зверинце смотрели хорошо. Все звери холеные, спокойные, с чистой и красивой шкурой. У многих большие вольеры, и даже многоярусные, их иногда убирали с обзора, чтобы они отдохнули от людей, здесь трудилось немало магов, так что даже в этом плане был уход.

- Вы удивительно много знаете для девушки никогда не покидавшей родное княжество, - я не мог не заметить это. К тому же мы ещё не дошли до вольера с тигром, возле которого скакал Ильен.

- Книги, - просто ответила эльфийка, - я люблю читать. А библиотека у отца большая, и он всегда с радостью пополнял её для меня.

- Понятно. Книги ‒ это здорово! Но своими глазами многие вещи увидеть намного интереснее.

- Несомненно, - покивала она головой, - но, боюсь, для меня это недоступно.

- А вот Ильен вполне может это увидеть.

- Вы так считаете? - с какой-то затаенной надеждой во взгляде спросила она.

- У него есть тёмная искра дара. Пока непонятно когда она раскроется, но потенциал хороший. И как вы знаете, это даёт большие возможности, - я умолчал о том, что есть и большая опасность, связанная с его даром, надеюсь, что ему никогда не придется о ней узнать.

- А где же он будет жить в таком случае? У вас есть дома для сирот с магическим даром?

- Нет. Не для тёмных. Совет пока решает это. Что-нибудь придумаем.

- Дядя Орив, смотрите какой большой кот! - восторженно заплясал на месте мальчик. И мы поспешили к нему.

Лорд Дарий Торн

- Ты должен был встать на мою сторону, - прозвучало как то капризно, и, кажется, сам Георг это понял, - я имею в виду, что неправильно пока показываться Регине на людях, это опасно, - быстро исправил и тон, и смысл он.

- Если ты хотел, чтобы начальник тайной канцелярии всегда с тобой соглашался, то выбрал не того человека.

- Ты понял, о чем я говорю! - сердито плюхнулся в кресло император.

- Наоборот, думаю, что как раз сейчас никто не ожидает, что княжна может появиться практически в центре города, все думают, что мы охраняем её, как драконы яйца, - я тоже расположился за столом. Уже вечер и скоро я покину свой кабинет. Теперь мне следует ночевать дома, ведь дед может прибыть в любой момент, хотя работы меньше не стало и еще несколько лишних часов могли бы помочь разгрести хоть что-то. Завтра попробуем связаться с князем Ларенс, и к этому тоже следовало бы подготовиться.

- Хочешь сказать, что все на что ты надеешься – это элемент неожиданности? - вот не люблю, когда Георг в таком настроении, сейчас что не скажи, в ответ получишь одно бурчание.

- Нет, конечно, - успокоил я взвинченного правителя, - Георг, с ней Орив, там полно наших людей и стражи, их охраняют лучшие воины. Успокойся. К тому же, как ты уже знаешь, в народе пока спокойно, никто не призывает резать эльфов направо и налево. Есть несколько слухов, что к гибели жителей Эрева причастны темные маги, но наши агенты уже работают в этом направлении. Нам совсем не нужна агрессия в сторону темных магов.

- Если с ней что-то случится, все пойдёт к демонам на рога! Что касается темных, не думаю, что это может вылиться во что-то действительно серьезное, их и раньше не любили. Слухом больше, слухом меньше. Но ты все равно работай с этим, - я кивнул, соглашаясь, что нельзя оставлять все на самотек.

Георг согласно хмыкнул и спросил о другом:

- Что с предателями?

- Пока все без изменений. Нормально допросить без применения увечий Урмана я просто не смогу. Его манера разговора выводит меня из себя, и я боюсь, что в нынешнем своем состоянии, разорву этого гнусного старикашку на части. Так что им займется Гарет. С Ниртом легче. Думаю, если предложить ему сделку, то он согласится. Авар Нирт никогда не был смелым.

- Какую сделку?

- Как предатели страны, они должны быть лишены титула и всего имущества, - император согласно кивнул, - вот только у рода Нирт очень хорошая плодовитость. Без их состояния все они окажутся не просто на улице, а боюсь, что довольно быстро переедут в самые бедные районы, без надежды хоть когда-нибудь выбраться оттуда. К тому же они, как настоящие дворяне, - в голосе все же прорезалось все презрение, которое я испытывал к таким людям, - жить как то по-другому они просто не умеют, и ничего полезного делать не могут. Авар хоть и маг, но никогда не работал по специальности, используя дар чисто в личных целях. Поэтому если ему предложить оставить деньги в обмен на информацию, думаю, он согласится.

- Что ж это может быть разумно. Но он же должен понимать, что их лишат всех источников доходов? И что деньги достаточно быстро кончатся.

- Это будут уже не наши проблемы, - едко улыбнулся я, - никто ведь не просил его с таким умом лезть в дворцовые интриги.

- Да, Авар Нирт никогда не славился блестящим умом, - рассмеялся император. - Он здесь только как пешка и представитель одного из крупных дворянских родов. Урман сыграл им втемную, Авар в жизни бы не догадался, слишком он себя любит и даже не подозревает, что глуп.

С одной стороны возвращаться каждый день домой хорошо и правильно, и пора бы к этому привыкать, ведь я собираюсь вскоре жениться, главное, чтобы невеста согласилась. На миг представил, как буду возвращаться в дом, похожий на тот, где живут дед и бабушка, как меня будут с радостью встречать Иса и дети, и в груди защемило от острого желания, чтобы это случилось прямо сейчас. Но вряд ли боги будут ко мне так благосклонны, и чтобы эти мечты когда-нибудь стали явью, нужно будет проделать немало работы и преодолеть кучу страхов. А ещё я как то упустил из виду в этой картинке, что моя избранница - боевой некромант и тёмный маг, и что-то я сомневаюсь, что она радостно согласится жить в какой-нибудь глуши, вести хозяйство и растить детей. "Ой, лучше вообще об этом не думать!", - мысленно поморщился я, отгоняя ненужные мысли.

А вот с другой стороны, останься я сейчас в кабинете, то смог бы сделать ещё несколько важных вещей. Но может и к лучшему, что буду разбираться с ними на ясную голову.

Ужин, приготовленный Кларисой, был выше всяких похвал! А может это от того, что за весь день кроме кофе и пары бокалов вина, я ничего не ел, но в любом случае было очень вкусно и сытно. И вот, когда я решил посидеть с бокалом вина и обдумать все текущие проблемы и попытаться просчитать свои и чужие ходы, в дверь позвонили.

С некоторых пор, я убрал всю магическую охрану. Какой в ней смысл, если на меня она никак не действует? Не оповещает, и сомневаюсь, что вообще правильно сработает на кого-то другого. Поэтому сейчас вокруг дома и по соседним улицам незаметно прогуливаются мои люди, да и городская стража так же оповещена о дополнительной охране, все же моя должность, да и я сам многим стою поперёк горла. И теперь, чтобы попасть ко мне в дом нужно просто постучать или позвонить в дверной звонок и никакого магического оповещения заранее.

Из комнаты мне было достаточно хорошо слышно весь диалог моей экономики и неизвестного. Впрочем неизвестным этот кто-то был, ровно до того момента, как спросил, здесь ли проживает его внук. Я расплылся в улыбке и вышел сам, до того, как Клариса позовет меня.

- Дед! - не смог сдержать радость и, быстро подбежав, крепко обнял пожилого, но все такого же крепко сбитого мужчину, чуть ниже меня ростом.

- Дар! - с теплом в голосе протянул дед и стиснул в ответных объятиях.