Война марионеток

- Разминаешься? - магистр Патер стоял на крыльце и щурился на пока ещё тусклое солнце. - Похвально! Только удары делай четче, а то от таких взмахов мало толку, любой более сильный противник с лёгкостью отобьет такой удар, - кажется, он уже по привычке наставляет, - но вообще неплохо. Кое-чему я тебя все же научил, хоть думал, что это вообще глупая идея такой девушке, как ты становиться боевым некромантом. А оно вон как вышло, ‒ и он с каким-то бурчанием под нос пошёл в сарай.

Сначала я удивилась, что он вообще помнит, как учил меня, а потом на его фразу о "такой как я". А что со мной не так? И тут он сам и ответил, вернувшись из сарая с собственным мечом:

- Впрочем, выбора у вас, можно сказать, и нет. Но ты стала хорошим магом.

Он встал в позицию напротив меня, и жестом предложил продолжить тренировку вместе.

- Спасибо, - я даже смутилась немного от его слов.

- Атакуй, я покажу тебе эффективную для твоей комплекции связку, - он с лёгкостью увернулся от прямой атаки, и парой быстрых шагов оказался у меня за спиной, - вот так, а потом быстрая атака со спины, без жалости. Как и для любой женщины, если противник мужчина, то без магии ваша задача, как можно быстрее обезвредить его, иначе ты труп.

- Что магия может быть не всегда, я убедилась на собственном опыте, - согласно кивнула, - можете ещё раз показать переход?

Мужчина кивнул и снова повторил движения. Мы ещё какое-то время тренировались. Магистр Патер научил ещё нескольким интересным движениям.

- Думаю, здесь мы пробудем ещё пару дней, максимум три, - неожиданно заговорил он, когда я умывалась из умывальника, прибитого к стене сарая. Солнце хоть и пригревало, но водичка все равно была бодрящая, хорошо, что без льдинок.

- И куда мы? - вытирая покрасневшие руки, висящим рядом полотенцем поинтересовалась я.

- Если ничего не случится, то в Садалию, а если что-то произойдёт, то по указанию совета магов.

- Понятно, - значит, боевые действия все же будут, да и вряд ли хоть один правитель простил бы то, что сделали с Эревом.

Глава 8

Магистр Орив Остев

Императорский зверинец насчитывал несколько сотен редких и не очень животных, необычных растений, насекомых и пресмыкающихся, и даже несколько десятков рыб. Вход в него был свободным, но в городской страже существовало отдельное подразделение, несущее охранение в местах массового посещения города, таких как это, во избежание всевозможных беспорядков, воровства и разбоя. Ведь, как известно, большое скопление людей привлекает всякий сброд.

Поэтому хоть вход и был бесплатным, но большие кованые ворота охраняли два стражника, одетых в парадные мундиры и при оружии. При параде были только те, что на воротах, внутри же хватало охраны и в «гражданском», тут даже из нашего ведомства прогуливались иногда.

Сегодня здесь тоже хватало народу, но поскольку княжну Регину в столице не знали, то опасались разве что покушения по расовой ненависти, ужасную судьбу Эрева от народа не скрывали. Да и как такое скроешь, ведь о войне с эльфами знали уже давно. Как ни странно, но прикормленные доносчики в разных концах города докладывали, что особой ненависти среди граждан Империи к простым, если можно так сказать, эльфам, то есть тем, кто проживает в стране, нет. Любви, впрочем, тоже не наблюдается, но все же это лучше, чем улаживание ещё и этих конфликтов. Так что мы рискнули и вышли небольшой группой. Княжна оделась по нашей моде, волосами прикрыла необычную форму ушей, и теперь её от обычной женщины отличали лишь глаза да немного резкие черты лица, но с этим поделать ничего нельзя. Впрочем, если никто вблизи не станет её разглядывать, то нам может повезти.

Ильен жил пока у меня. Камила очень тепло и с пониманием отнеслась к мальчику. Он оказался для своего возраста очень сообразительным и самостоятельным, и в этом нет ничего удивительного. Жил он в маленьком городе, семья его была небогатой, и потому с раннего возраста помогал, чем мог. После всего произошедшего, он замкнулся, но сейчас потихоньку оттаивал, чему, несомненно, способствовала Мила. Пока его даже тёмная ложа не знает куда определить, ведь существует опасность, что его дар проснется намного раньше обычного, примерно, как у Таны, а может и того раньше. И что делать с ребёнком некромантом? Его искра то вспыхивает ярче, то гаснет, это даже я вижу, пока он ещё только-только обрёл свой дар, и ещё ни разу к нему не обращался. Такой нестабильный источник очень опасен, и есть вероятность, что возможно придется заблокировать его дар. Об этом думать не хотелось, ведь это значит фактически потерю рассудка для юного темного. От этих мыслей мне становилось тошно. Поэтому я изо всех сил гнал их от себя, чтобы не дай боги, Мила или еще кто-нибудь почуял что-то неладное.

Но сейчас он шёл, как обычный маленький мальчик, крутя головой в разные стороны и едва не подпрыгивая от нетерпения. Он держал за руку княжну Регину, я же шёл чуть позади, а рядом с нами незаметно следовали ещё человек десять, окружив небольшим кольцом.

Император был против этой прогулки, и его можно понять, слишком это может быть опасно для будущей императрицы. А вот Дарий выступил на моей стороне, поддержав эту идею. Но решающим голосом стало мнение самой княжны. До сих пор слышу её твердую речь, адресованную Георгу:

- Ваше величество, мне, бесспорно, очень приятно ваше беспокойство, и я даже понимаю его причины, но я уверена в ваших людях, - эта хрупкая девушка кивнула на нас с Торном, - думаю, они способны оградить меня от всех опасностей. К тому же я и сама могу за себя постоять, отец обучал меня и этому, - брови императора взлетели вверх, а девушка продолжила с лёгкой улыбкой, - так же смею предложить приставить для усиления и моих людей. И пусть их только двое, но это лучше воины моего отца, к тому же безоговорочно преданные лично мне.

Император тогда ещё пытался отговорить или настоять, но эта храбрая девушка напоследок сказала неслыханную дерзость правителю, что пока ещё она ему не жена, а потому может распоряжаться своей жизнью самостоятельно. И удивительно, но Георг принял её мнение и неожиданно успокоился.

Всего лишь один вечер ушёл на обсуждение мер охраны и подготовку, и вот сегодня мы все вместе идём показывать маленькому мальчику все разнообразие животных нашего мира.

Ильен был в восторге, начиная от самых первых вольеров с самыми распространенными представителями животного мира нашей страны и до самых необычных животных. Казалось ещё немного, и он взорвется сотнями тысяч ярких искорок. Он стоял у каждого животного, зачаровано его разглядывая и поминутно задавая вопросы нам с княжной.

Так совпало, что сегодня детей было немного, а может это от того, что мы пришли практически к самому открытию и основной наплыв будет чуть позже, и это нам на руку. Никто не мешал Ильену радостно бегать, внимательно слушать наши ответы и с упоением рассматривать всех животных.

- Леди Регина, - подбежал мальчик, - а это кто? - восторженно замахал руками Ильен.

- Это серзаль, - сдержанно улыбаясь, отвечает молодая девушка, наверное, на тысячный вопрос.

- Он летает?

- Да, это большая птица. Серзаль живёт в степях. Степные народы и орки очень опасаются и уважают его.

- Почему?

- Видишь, какой он большой? Серзаль может унести коня в свое гнездо. Посмотри, какие у него огромные крылья, какие сильные когти и клюв, - княжна указала поочередно на песчаное оперение крыльев, на крупные и даже на вид острые когти, на большой мощный клюв. - Но при этом эти птицы очень умные, смотри, как он внимательно на нас смотрит, - мальчик обратил на это внимание и даже немного заробел от взгляда тёмных птичьих глаз, - он нас понимает.

- Как? - протянул потрясенный Ильен, - он как человек?

- Нет, - засмеялась Регина, - он понимает, что мы говорим о нем, ничего конкретного, но серзали способны понимать человеческую речь и воспринимать команды.