Последний из Рода

– Это твое наследство, Берсерк, – шепчу я. – От людей, которые давно забыли, что они Воины, но все еще считали свой Род Великим. Это твое наследство… самое главное, что тебе полагалось.

Я поднимаю на Тиана глаза, в которых уже высохли слезы, и улыбаюсь.

– Небось, ты и за него заплатил, а, Воин?

– А как иначе? – возмутился мой человек. Ох, Тиан. Такие, как ты, долго не живут, а если и живут – то очень несчастливо. Слишком щедро они разбрасываются своей добротой, честностью, помощью.

– Спасибо тебе. Я всегда мечтала взять их в руки. – Не вру. Опять не вру, я помню эти украшения еще с того момента, когда мать Кузнеца под большим секретом рассказала сыну, кто его отец. И показала свои сокровища, которые прятала со дня разлуки и никогда не думала продать. Кузнец подарил их жене, а она отдала старшему сыну, когда пришло известие о гибели мужа. Не хотела видеть, не хотела думать, что история повторилась.

– Ты их видела раньше? – отчего-то расстроился Тиан.

– Конечно. – Удивленно. – Я ведь говорила – я бывала в доме Тарка.

– Жила, – поправляет Тиан. – Ты говорила – жила.

– Ну, жила. Когда он умер… умирал – жила. Но в руки их мне не давали и уж тем более не собирались дарить.

Я бестрепетно встретила взгляд моего человека – подозрительный, полный какого-то напряженного сомнения и чуть только не стыда. Я вспоминаю его откровение – там, в корчме, где мы провели ночь. О чем он думает?

– Тиан, в доме Тарка я была чужая, пришлая. – Почти. Старшая – значит, чужая в Роси. Но не хватало еще моему человеку терзаться, что он чуть не… не… не продолжился в женщине одной с ним крови. Тьфу ты! Было бы в ком. – У меня на всем мире нет и никогда не было родных. А что касается Тарка, его ветвь от твоей далеко пролегала. Род один, а люди… по человеч… по всем меркам это и не родство было, так. Все-таки тысячи лет прошли.

– Тысячи лет, – повторил Тиан. – Вот этим вещицам – тысячи лет?

А ведь ему наверняка говорили, внезапно поняла я. Но не поверил или не понял. У меня сейчас спрашивает.

– Да, – кивнула я, надевая амулет. – Тысячи лет, и сейчас круг замкнулся.

Тиан махнул рукой – то ли решил не расспрашивать, то ли отложил разговор до более подходящего момента. Золотистая лошадь покорно потянулась за его рукой, но потом снова понурила голову.

– Да, Тиан, – спохватилась я. – Я не спросила – откуда у вас лошади? Вы ими торговать собираетесь?

Кольд расхохотался, мой человек поначалу хмурился, но потом тоже развеселился.

– Нет, красавица, мы на них ездить будем, – ответил мне Кольд. – Дальше верхом поскачем.

– По-ска-чем?! – по слогам переспросила я. – Вы, что же, думаете, что я усядусь на такую зверюгу?! Вы, что, оба спятили?!

Тиан смутился, тревожно оглянулся на Кольда.

– А, так это твоя затея, Кольд Враг?! Это ты выдумал лошадей покупать?! Ну, уж нет! Сроду верхом не ездила и сейчас не поеду! Не дождетесь!

– Поедешь, – хладнокровно перебил мои крики наемник. Холодный взгляд невозможно синих глаз заставил меня буквально подавиться своими возражениями. – И сядешь, и поедешь, и еще благодарить потом будешь.

– И не надейся, – зло бросила я, но уже без прежнего запала. Ну, Тиан! Оставь его одного, он свяжется с каким-то хамом и идиотом, который только и думает, как бы меня угробить! И денег небось уйму потратил, Кольд ведь на свою затею не раскошелится!

– Не обижайся, красавица, – заулыбался "хам и идиот", довольно точно угадав мое настроение. – Лошади нам совсем дешево достались, а верхом ехать быстрее и лучше.

Чего нам время тратить, ноги о дорогу сбивать?

– Не знаю, как ты, – проворчала я, понимая, как смешно и глупо выгляжу со своими возражениями, – а я никуда не тороплюсь. Хочешь быстрее – езжай вперед верхом, в Костряках и встретимся.

– Нара, – напомнил Тиан. – Мы не на увеселительной прогулке, меня в Костряках ждут, мы и так от обоза отстали.

Я передернула плечами.

– Не бойся, красавица, – снова встрял Кольд. – Ездить верхом – очень просто. Я тебя научу.

– Научишь? – недоверчиво переспросила я.

– Прямо сейчас. Тиан, дай поводья.

Мой человек в который уже раз нахмурился, но протянул Кольду поводья золотистой кобылки. Наемник вывел развернул ко мне лошадь левым боком.

– И что мне полагается делать? – скептически спросила я.

– Для начала подойди, поставь левую ногу в стремя, а там оттолкнешься от земли и влезешь в седло, – объяснил Кольд.

Я подошла. Посмотрела на лошадь. На стремя. Неловко подняла ногу, но тут же поставила обратно.

– Глупая была затея, – проворчала я. Вблизи животное выглядело гораздо больше, чем показалось мне издалека, когда я не думала, что мне понадобится на него влезать. На нее то есть. – Я же не акробат, как я тебе до стремян достану?

Тиан тут же заозирался.

– Подойди к тому камню, Нара, – показал он. – С него и влезешь.

– Нет, зачем же? – возразил Кольд. – Я подсажу красавицу, мне не трудно.

Тиан принял оскорбленный вид, но ничего не возразил. Я пожала плечами.

Сомневаюсь, чтобы того камушка мне все же хватило. С другой стороны… лучше все-таки попробовать.

– Я сама.

Пришла пора Кольду пожимать плечами. Однако спорить не стал и послушно подвел лошадь к камню, взялся за стремя.

– Давай, я держу, а ты лезь.

Я встала на камень – хорошо хоть, удобный, не сваливаюсь, – кое-как дотянулась до стремени.

– Теперь хватайся за луки седла – спереди и сзади, вот так. Подтягивайся и закидывай вторую ногу. Молодец.

Он перекинул поводья назад, но я не поняла, чего он от меня ждет, и покрепче вцепилась в переднюю луку седла. Сидеть на лошади было… неудобно. К тому же выровнявшись, я перестала доставать до стремян.

– А теперь попробуй, как ты себя будешь чувствовать при передвижении, – посоветовал проклятый наемник и повел лошадь, придерживая повод у самой морды.

Я чуть не заорала. Кольд вел кобылу шагом, держалась я крепко, но лошадь раскачивалась на каждом шагу, отчего сидеть было очень неудобно и страшно. К тому же у меня уже через несколько шагов заболели ноги – почему-то голени, хотя я была уверена, что заболят бедра. Седло оказалось жестким и совсем не приспособленным для сидения, стремена раскачивались и били меня по подошвам сапог, а несчастную животину по бокам. Поймать их на ходу никак не удавалось; просить Кольда остановиться и помочь мне вдеть ноги в стремена не хотелось. Мне было очень жаль кобылу, которую стремена били по бокам, но она, похоже, не обращала внимания на неудобства. Покорно шла за Кольдом, низко опустив голову, и все. Не удивлюсь, если она спрашивала себя, когда это издевательство закончится.