Дорогой сосед

— Цвет волос… блонд. Цвет глаз… голубой. Так, теперь пошли вопросы о личных качествах. Хобби и интересы?

— Чтение…

— Точно. Чтение романов в жанре менаж! — введя это, он несколько раз нажал на кнопку «удалить», стирая последнюю часть. — Окей, чтение. Что ещё?

— Работа с детьми, прогулки, путешествия…

Мы продолжили в том же ключе, и я изо всех сил старалась показаться не такой скучной, как на самом деле. Последний вопрос оказался самым поверхностным.

— Как бы ты оценила свою физическую привлекательность по шкале от одного до десяти?

— Я не могу оценить саму себя.

— Десятка, — ответил он быстро.

— Десятка?

— Да.

— Ты просто так это говоришь?

— Нет. Но дело вот в чём: даже если ты не считаешь, что заслуживаешь десятки, то всё равно должна так написать, чтобы излучать уверенность в себе. Уверенность — это сексуально. Однако в нашем случае, ты действительно выглядишь на десятку. Ты безумно красива.

— Спасибо, — ответила я, чувствуя себя так, словно сейчас растаю и расплывусь по стулу.

— И тебе повезло, что это так. Компенсирует безумие. — Дэмиен подмигнул.

— Ну спасибо, — рассмеявшись, я прочистила горло. — Что теперь?

— Профиль готов, осталось загрузить фото. У тебя есть на телефоне?

Я пролистала альбом и, к удивлению, обнаружила, что за последние шесть месяцев не сделала ни одной нормальной фотки. Все приличные снимки, где я улыбалась или хорошо выглядела, были с Элеком.

— Мне нравится эта, но на ней он, — произнесла я, протягивая Дэмиену телефон.

— Бывший?

— Ага.

— Хм… — Почесав подбородок, он внимательно изучил фото и сказал. — Ты можешь найти парня и получше. Я его обрежу.

— Ты можешь?

— Да, это легко. — Дэмиен несколько секунд возился с телефоном. — Готово. Видишь? — Он повернул экран ко мне. — От него остался только кусочек чёрного цвета, который выглядит как свитер у тебя на плече.

От того, что Элек стал предметом одежды, я испытала странное чувство удовлетворения.

— Что дальше?

— Теперь тебе осталось разобраться, как пользоваться сайтом. Если хочешь, я могу создать аккаунт, и притворимся, что между нами есть связь, чтобы ты поняла, как тут всё устроено.

«Притворимся, что между нами связь». Почему я как дура считала, что так и было?

— Было бы замечательно. Не хочу облажаться потом.

— Ну, это всё равно может произойти.

Наблюдая за тем, как Дэмиен заполнял свой профиль, я заметила, что он часто облизывал уголок рта, когда сосредотачивался. Каждое движение его языка вызывало в моём теле легкую дрожь.

«Я определённо не прочь облизать это место вместо него».

Он повернул ноутбук экраном ко мне.

— Так, теперь оба наших аккаунта активированы. Первые тридцать дней бесплатные, затем цена будет сорок пять долларов в месяц. Ты воспользуйся ноутом, а я возьму планшет.

На моём экране выскочило уведомление.

— Это ты меня лайкнул?

— Нет.

— Кто-то лайкнул меня!

— Будь это я, ты бы знала, поверь.

— Я серьёзно.

— Не обращай на него внимания.

— Почему? Я нашла, кто это. Его зовут Джонатан. Он довольно милый.

— Твой аккаунт активировался всего пару секунд назад, он не мог успеть прочитать всю информацию. Он лайкнул тебя только потому, что ты красивая, и ему нужно одно — секс. Так что держись от него подальше. Я сейчас предложу тебе завязать беседу.

На экране появилось фото Дэмиена в ванной. Селфи оказалось на удивление хорошим, свет падал под таким углом, что его глаза словно сияли.

«Какой же он красивый».

— Приняла твоё предложение.

Дэмиен: Привет.

Челси: Привет.

Дэмиен: Ты очень красивая.

Челси: Ты тоже ничего.

Он посмотрел на меня поверх экрана ноутбука.

— Не возвращай его комплемент так быстро, преимущество уже на твоей стороне. Не стоит целовать парню задницу, особенно если он начинает разговор с такой банальщины.

Челси: Беру свои слова назад. Выглядишь ужасно.

Дэмиен: Этот чат так раздражает, да? Может дашь свой телефон, чтобы мы могли нормально поговорить?

Челси: Конечно, 95…

Дэмиен прервал меня.

— Не давай свой номер, он может оказаться психопатом. Лучше, чтобы у него не было твоих личных данных.

— Думаю, он и есть психопат, — я издала смешок.

Челси: Прости, мой сутенёр говорит, что пока рано давать тебе свой номер.

Дэмиен: Может тогда встретимся? Я могу подъехать к тебе домой.

Челси: Я бы предпочла где-нибудь встретиться.

— Молодец, не попалась.

Дэмиен: Хорошо, как насчёт ресторана в отеле «Westerly»?

Челси: Я не против.

Дэмиен разочарованно опустил планшет.

— Нет, место должна выбирать ты. Кто знает, зачем он зовёт тебя в отель? Может, хочет подсыпать что-нибудь в напиток и затащить в одну из комнат? Всегда сама решай, где вы встретитесь.

Челси: Хотя, знаешь, мне больше по душе другое место.

Дэмиен: Только скажи где.

Челси: Как насчёт «Старбакс» в центре города на Пауэлл-стрит?

— Отлично. Кофе ни к чему не обязывает.

Дэмиен: Хорошо. Ты свободна в субботу в три?

Челси: Звучит отлично.

Дэмиен: С нетерпением жду встречи. Увидимся.

— Что ж, это оказалось довольно просто, — сказала я.

— Ты привыкнешь. Главное контролировать ситуацию и самой принимать все решения.

— Можно кое-что спросить?

— Это важно?

— Скорее всего, нет.

— Что?

— Как я пойму, что парень не обманывает меня?

— Никогда нельзя знать наверняка. Пользуйся интуицией. И спроси его полное имя. Я плачу за программу для подтверждения данных, где проверяю жильцов, и узнаю там информацию о твоём кавалере.

— Ты сделаешь это для меня?

— А для чего ещё нужны друзья?

— О… так мы друзья? — пошутила я.

— Почему нет?

Это и было оно, окончательное подтверждение, что я не интересовала Дэмиена как девушка.

— Мне пора идти, уже поздно, — произнесла я, возвращая ему ноутбук.

— Погоди. — Пройдя на кухню, он выдернул из розетки мини-печку и протянул её мне. — Возьми.

— Ты отдаёшь её мне?

— Она мне почти не нужна, а ты, полагаю, для приготовления пищи пользуешься только ею?

— В большинстве случаев, да.

— Так держи.

Я забрала её.

— Спасибо, я верну.

— Не надо. Если она вдруг мне понадобится, я просто постучу. Громко. На случай, если ты читаешь менаж в ванной.

Я закатила глаза.

— Ещё раз спасибо за ужин.

— Спокойной ночи, Челси.

Возвращаясь в пропахшую дымом квартиру, я не могла сдержать улыбку. И не могла не расстраиваться, что субботнее свидание с Дэмиеном было всего лишь вымыслом.

ГЛАВА 7

Переписать историю

Пару недель спустя в молодёжном центре проходил вечер творчества, и я оказалась в весьма затруднительном положении.

Этот вечер был нашим главным мероприятием, посвящённым искусству, и единственным, за организацию которого полностью отвечала я.

Чтобы посмотреть представления детей, должны были прийти многие спонсоры центра. К тому же мы запланировали несколько мастер-классов, проводимых местными знаменитостями. Я договорилась с джазовым музыкантом, актрисой из театрального кружка и с художником, специализирующимся на масляной живописи. Идея состояла в том, чтобы представить мастер-класс для каждой категории: музыка, театр, изобразительное искусство.

Однако в последний момент художник, Маркус Дюбуа, позвонил и сказал, что его рейс из Лондона отменили, и приехать он не сможет. Вечер всё равно должен был состояться, но я знала, что отсутствие художника не придётся по душе спонсорам, и не сулит ничего хорошего для руководства центра и меня.

Отчаянно пытаясь найти решение, я тут же подумала о Дэмиене. Согласился бы он занять место Маркуса и продемонстрировать свой талант? Ему пришлось бы общаться с детьми, а я не была уверена, что он на это готов.