Дорогой сосед

— Да, я последовала твоему совету. Она стала нести какую-то ерунду.

— Хорошо. Тебе стоит смотреть вперёд, а не назад.

— Этим я и пытаюсь заняться… когда не устраиваю случайные пожары.

— Ты сама это сказала, — ответил он, убирая два круглых подноса в духовку. — Пицца будет готова через полчаса. Какие напитки тебе нравятся?

— Да мне без разницы.

— Как насчёт сока из ревеня? — насмешливо спросил он.

— Бр-р… не надо.

— Так что тебе нравится?

— Вино.

— Какое?

— Любое подойдёт.

— Ты не умеешь говорить, чего хочешь?

— Да, это правда, любое… кроме «Москато».

— Вот видишь, а если бы я открыл бутылку «Москато»? Тебе бы пришлось пить его и страдать.

— Возможно.

— Не бойся озвучивать свои желания. Жизнь слишком коротка.

— Ладно, хорошо. У тебя есть «Шардоне»?

— Нет.

— А «Зинфандель»?

— Нет.

Я рассмеялась:

— А что тогда есть?

— Пиво.

— Пиво…

— Ты не всегда можешь получить то, чего хочешь. Но не бойся просить.

— Вода подойдёт.

«Боже, мне нужно выпить».

ГЛАВА 6

Отношения

Из духовки повалил пар, когда Дэмиен доставал из неё пиццу, а я в это время не могла отвести глаз от его задницы.

— Выглядит великолепно, — произнесла я, прикусив нижнюю губу.

— Это ты ещё не пробовала.

«Точно».

«Пора прогнать эти мысли, Челси».

Я прочистила горло.

— Так уверен в своих кулинарных способностях?

— Пицца — это как секс. Облажаться трудно.

Я рассмеялась и произнесла себе под нос.

— Почти не помню.

— Так долго, а?

Мои щёки залились краской.

— Не знала, что произношу это вслух.

— Суперслух, помнишь? — ответил он, указав на уши.

— Точно.

— Значит, прошло много времени?

— Ну, скоро будет уже год с момента расставания с Элеком, а после него я ни с кем не была. Да и вообще у меня было всего два парня.

— Одновременно, полагаю?

— Нет. — Схватив лежащую рядом салфетку, я скомкала её и швырнула в него. — Это всего лишь книга, Дэмиен!

— Значит, на самом деле ты не хочешь, чтобы тебе надели повязку на глаза и оттрахали одновременно в рот и задницу?

— Не хочу!

— Да я прикалываюсь. Если бы в реальной жизни мы делали то, что представляем, пока выпускаем пар, я был бы тем ещё больным ублюдком.

— Даже знать не хочу, — покачав головой, вздохнула я.

— Чего вздыхаешь? — спросил он, ставя передо мной тарелку с пиццей.

— Ты обо мне слишком много знаешь, Дэмиен Хеннесси.

— Это вышло случайно.

— И всё же. — Подув на пиццу, я откусила кусочек. — Ты мой должник. Мне нужно больше грязи на тебя. Скажи что-нибудь, чего я не знаю.

— С января тебе придётся больше платить за аренду.

— Ты серьёзно? — произнесла я с набитым ртом.

— Ещё как. Налог на имущество довольно сильно вырос, мне придётся поднять плату на пятьдесят баксов.

— Дерьмово, я не это надеялась услышать. Может, у нас получится договориться? — Мои слова прозвучали как непристойное предложение, хоть я этого и не подразумевала.

«Боже, надеюсь, он так не подумает».

Издав смешок, Дэмиен подул на пиццу.

— Знаешь, Челси Джеймсон, ты как пицца. Горячая… но в больших дозах вредна для здоровья.

Мне хотелось сменить тему, и в голову пришёл лишь один вопрос

— Ты ведь считаешь меня сумасшедшей?

— Нет, я знаю, что ты не психопатка. Когда я позвонил в молодежный центр, чтобы подтвердить твоё место работы, они никак не давали мне повесить трубку. Всё твердили о том, как замечательно ты ладишь с детьми. Я не считал тебя плохим человеком, даже когда ты доставала меня жалобами на собак.

— Я и не знала, что ты звонил на мою работу.

— Я тщательно проверяю всех, прежде чем сдавать квартиру. Не хочется трепать нервы и возиться с выселением. Но даже хорошие люди иногда обманывают.

— Не платят за аренду?

— Да. Но ладно, если они действительно не могут заплатить. Меня чертовски раздражает, когда они не платят и в то же время покупают новую машину или каждый день ужинают в ресторанах. Одно из преимуществ того, что я здесь живу — возможность наблюдать за жильцами и знать, что на самом деле происходит. Если ты видела, как я кого-то отчитываю, то только потому, что они заливали мне, что у них нет денег, а сами ездили на машине лучше моей.

— А я думала, что ты просто грубиян. Делала выводы, не зная всех фактов. Мне жаль.

— Что ты, мне даже нравится быть Сердитым Художником.

Я почти спросила, откуда он это знал, но поняла, что вопрос глупый. Дэмиен снова прожигал меня взглядом, и я поспешно отвернулась.

Казалось, что у него было много сторон, и мне хотелось изучить их все. Прошло столько времени с тех пор, как я действительно желала узнать всё о человеке. Только меня пугало, что Дэмиену уже так много было известно.

— Ты считаешь меня жалкой? — спросила я внезапно.

— С чего вдруг?

— После всего того, что ты услышал?

— Нет, не считаю. Ты имеешь полное право расстраиваться из-за того, что сделал твой бывший. Он говорил тебе, что любит, давал обещания, а в итоге слился. Так поступать нельзя.

— Ты никогда не говорил Дженне, что любишь её?

— Нет. И ничего ей не обещал. Я не даю обещаний, которые не смогу выполнить, и этим отличаюсь от твоего бывшего. Но ты почему-то позволяешь его ошибкам отражаться на тебе, хотя просто была любящей девушкой. Это он тебя не заслуживал.

Моё сердце сжалось.

— Спасибо за эти слова.

— Но тебе нужно двигаться дальше.

Это меня отрезвило. Само собой, я знала, что проблемы с Элеком стоит оставить в прошлом, но сделать это было не так легко.

— Кажется, я просто не знаю, как.

— Прекрати фокусироваться на этом. Тебе необходимо чем-то отвлечься, например, снова начать ходить на свидания.

— Это я и имела в виду. Я не знаю, как. Никогда не ходила на свидания.

Дэмиен недоверчиво прищурился.

— Как такое может быть?

— Прошло всего несколько месяцев после моего расставания с парнем из старшей школы, как в молодёжный центр устроился Элек. Мы подружились, и постепенно это переросло в нечто большее. Поэтому я из одних серьёзных отношений сразу запрыгнула в другие, не заводя ни с кем знакомств. Я даже не знаю, как сейчас люди встречаются. В барах? Что тебе нужно делать, чтобы с кем-то познакомиться?

— Что нужно делать мне… или большинству людей? Потому что мне нужно просто… быть. Женщины сами ко мне льнут.

— Серьёзно?

— Шучу. Вроде как. — Он подмигнул. — Тебе могу посоветовать знакомства в интернете. Но встречаться следует только в общественных местах, иначе слишком рискованно.

— Даже не представляю, с чего начать.

— Это займёт всего десять минут. Нужна только фотка, чтобы создать профиль. — Дэмиен внезапно встал со стула.

— Ты куда?

— За ноутом. Сейчас всё сделаем.

Ощутив всплеск разочарования, я надеялась, что оно не отразилось на лице. Больно признавать, но меня огорчило то, что Дэмиен так быстро хотел меня кому-то сбагрить. Эти означало, что я его совсем не интересую.

— Ты что, мой сутенёр?

— Нет, но ты выглядишь растерянной, словно нуждаешься в помощи. Поэтому я её предлагаю. Или ты этого не хочешь?

«Чёрт, если уж я его не привлекаю, то можно и позволить ему помочь».

— Думаю, помощь лишней не будет.

— Отлично. — Он открыл сайт знакомств и начал что-то печатать. — Имя пользователя будет Челси Джеймсон, а пароль… пожар3. Раз уж тебе так нравятся групповухи.

— Благодарю, запомнить будет легко.

Ублюдок.

— Имя… Челси. Возраст… — Дэмиен взглянул на меня для уточнения.

— Двадцать пять.

— Рост?

— Сто шестьдесят три.

— Вес?

— Такое спрашивают?

— Да, но заполнять необязательно.

— Тогда пропустим… из принципа.

— Размер груди?

— И это спрашивают?

— Нет.

— Придурок, — ответила я с улыбкой, пока он продолжил заполнять информацию.