Дорогой сосед

— Я тоже. Но там про блондинку, которая всё поджигает, поэтому у меня ощущение, словно я уже знаю её.

— Да ты что.

— Круто, да?

— Ты его купил?

— Заказал в интернете в тот вечер, когда мы ели пиццу. С тех пор всё ждал подходящего момента.

— Похоже на тебя.

— Мне нравится над тобой подшучивать. Только по-доброму. Мне с тобой весело, Челси.

— Это взаимно… когда ты не отчитываешь меня.

— Даже отчитываю я ради твоего же блага.

— Знаю, — ответила я с улыбкой.

Дэмиен устроился на моём диване, откинув голову на спинку и положив ноги на кофейный столик, а я расслабилась на своей половине, стараясь не придвигаться к нему слишком близко.

Много раз слышав об этом фильме, я не имела ни малейшего представления о происходящем в нём, поэтому для меня стало открытием, что там снималась молодая Дрю Бэрримор. Главная героиня могла воспламенять предметы силой разума. Подобные истории были не для меня, поэтому большую часть времени я провела в раздумьях, исподтишка поглядывая на Дэмиена, пока он ел свой попкорн. Казалось, фильм ему понравился.

В какой-то момент он повернул голову и заметил на себе мой взгляд.

— В чём дело? Не нравится?

— Это немного не в моём вкусе.

— Почему не сказала?

— Ты так радовался, что мы его посмотрим. Не хотела ранить твои чувства.

Он убавил звук.

— Может, посмотрим что-то на «Нетфликсе»? Чего тебе хочется?

«Хочется тебя поцеловать».

Боже, это было единственным моим желанием в данный момент.

— Уже поздновато начинать новый фильм. Этот пойдёт.

— Ну, я не собираюсь смотреть его, если тебе не нравится. — Схватив пульт, он нажал на паузу.

Внезапно стало очень тихо.

— Можно кое-что спросить у тебя, Дэмиен?

— Ответ всегда «да», так что прекрати постоянно начинать с этого вопроса.

— Какое изобретение позволило тебе купить этот дом?

— Один из видов гарнитуры. Мы с коллегой продали патент за десять миллионов.

«Сколько-сколько?»

— Потрясно.

— После раздела денег и уплаты налогов, осталось не так много. Я потратил свою половину, купив на аукционе это здание и отремонтировав его.

— То есть ты всё вложил сюда.

— Ага. И здание окупилось.

— Очень мудрое решение. Некоторые просто потратили бы деньги.

— Если честно, больше всего мне нравится, что я обеспечиваю работой нескольких хороших людей.

— Мюррей говорил о тебе только хорошее.

— Быть владельцем дома не трудно. А вот то, что делаешь ты в молодёжном центре… помогаешь детям узнать, как устроен этот мир, открываешь им глаза на новое… это намного сложнее всего, что я когда-либо делал.

— Кстати, одна из девочек обращается ко мне за советом в отношениях… кто бы мог подумать.

— Просто скажи ей, что все ответы скрыты в единороге, — ответил он, в шутку закатывая глаза.

Я разразилась смехом.

— Тебе стоит пойти и самому ей всё сказать. Только не уверена, что она вспомнит о Кае, теряясь в твоих голубых глазах, пока ты на неё кричишь.

Я тут же пожалела об этих словах. Дэмиен в ответ просто улыбнулся и выглядел так, словно не знал, что сказать.

— Я кричу на тебя? — спросил он.

— Иногда.

Мы ещё немного поболтали на диване, пока он наконец не сказал:

— Так… то есть другой фильм мы не рассматриваем?

— Не-а. Думаю, я уже готова лечь спать.

Он встал с дивана.

— Значит, мне пора.

Наклонившись, Дэмиен достал диск из проигрывателя.

Я проводила его до двери.

— Спасибо тебе за всё.

Немного помолчав, он произнёс:

— Твои глаза тоже ничего.

Я улыбнулась, чувствуя, что заливаюсь краской.

Он продолжил:

— Твой мудак бывший был прав в одном.

— В чём же?

— Ты действительно краснеешь каждый раз, когда кто-то делает тебе комплимент. — Дэмиен замолчал. — Каждый чёртов раз.

— Доброй ночи, — сказала я, краснея ещё сильнее.

— Доброй ночи.

ГЛАВА 9

Ящик Пандоры

— Серьёзно? Сегодня они что-то совсем разошлись, — произнесла я, потирая глаза.

Голос Дэмиена в телефоне казался слишком радостным и бодрым для раннего утра.

— Может, придёшь сюда на завтрак? Как говорится, «не можешь победить врага — стань ему другом».

— То есть единственный способ заставить Двух Д замолчать — прийти к вам? Должен быть вариант получше.

— Что может быть лучше завтрака с нами? Они по тебе соскучились.

— Что-то сомневаюсь.

За прошедшие несколько недель мы с Дэмиеном выяснили, что по какой-то причине собаки замолкали, когда я приходила жаловаться к нему по утрам. Однако стоило мне только вернуться в квартиру, лай тут же возобновлялся. Эти псы словно издевались надо мной.

— Да ладно тебе, я приготовлю яйца и кофе. Если хочешь тостов, то придётся принести мини-печь.

— Я сама сделаю несколько штук и возьму их с собой, — ответила я, быстро накидывая одежду с улыбкой на лице.

— Обойдёмся без бекона, — рассмеялся Дэмиен.

— Эм… да. Лучше без него.

Дэмиен оставил дверь приоткрытой и раскладывал завтрак по тарелкам, когда я вошла.

— Гляди, даже не подгорели. — Я протянула ему тарелку с тостами.

— Должно быть, ты не читала, пока их готовила.

Дадли и Дрюфус нахаживали вокруг меня круги, но хоть перестали лаять.

Надеясь, что и им перепадёт кусочек, они устроились у наших ног, пока мы завтракали за кухонным столом.

— Просто поразительно, насколько тихо они себя сейчас ведут.

— Они не лают, когда довольны.

— Хочешь сказать, что они радуются моему приходу?

— Может, им нравится видеть девушек по утрам, или они просто чувствуют что-то, чего не замечают другие.

— Чувствуют что-то во мне?

— Ты ведь знаешь, что у собак отличный нюх.

— Это точно, — засмеялась я. — С твоим суперслухом и их чувствительными носами, я в полном пролёте.

— Может, им нравится твой запах.

— Для них я что-то типа куска копчёного мяса?

— Нет, ты пахнешь лучше бекона.

— Ты меня нюхал?

— Да.

— И как же я пахну?

— Очень приятно, чем-то сладким.

— Из-за тебя у меня скоро разовьётся паранойя.

Дэмиен издал смешок.

— Короче говоря, им или нравится твой запах, или они чувствуют, что ты дружелюбная, и успокаиваются, когда ты рядом.

Его странный взгляд заставил меня спросить:

— Мы говорим о собаках или о тебе?

— Возможно, и то, и другое.

Моё сердце затрепетало, и мне хотелось на него надавить.

Отломив кусочек тоста, Дэмиен бросил его на пол, и псы наперегонки устремились к нему.

— В выходные я снова встречаюсь с Брайаном Стейнвеем, — сказала я, когда Дэмиен встал, чтобы налить ещё кофе.

От моих слов его рука, помешивающая напиток, на мгновение замерла.

— Не знал, что вы по-прежнему видитесь. Ты давненько его не упоминала.

В течение последнего месяца мы с Брайаном ходили на свидания всего несколько раз. Хоть рядом с ним я и не ощущала бабочек в животе, как с Дэмиеном, мне всё ещё нужно было придумать уважительную причину, чтобы перестать с ним общаться. Наши отношения не продвигались дальше поцелуев, по большей части из-за моей нерешительности.

— Ну да… почему бы и нет? Он не так уж и плох.

Дэмиен резко опустил кружку на стол.

— Не так уж и плох?

— Да.

— Ты ведь понимаешь, что только что списала его со счетов? Так зачем проводить с ним время, если он тебя почти не интересует?

«Потому что мне нужно отвлечься от тебя. Хоть мне и нравится быть с тобой рядом».

— Что плохого в том, чтобы с ним общаться?

— То, что, пока ты просто убиваешь с ним время, он всё больше в тебя влюбляется. А в конце он взбесится, и мне придётся вышвыривать его из своего дома.

— Думаю, ты слишком опережаешь события.

— Посмотрим. В любом случае, не стоит тратить время на человека, если он не тот, кого ты хочешь.

— Мы не всегда можем получить желаемое. — Уверена, Дэмиен и не догадывался, что я говорила о нём. Мне казалось, что я лучше стала скрывать от него свои реальные чувства, притворяясь просто другом. Но если я что и выяснила, так это то, что нельзя контролировать влечение к человеку. Если оно есть, то ты можешь или игнорировать его, или действовать, по-другому никак. Однако я была благодарна за Дэмиена, пусть наши отношения и не зашли дальше дружбы. Он помогал забыть об Элеке.