Не то..

VII.

   Чакушин прервал интересный разговор . На террасе некоторое время царило неловкое молчание. Леонида Гавриловна сделала вид , что не придала особеннаго значения странному появлению Ефима Иваныча. Бизяев сидел совершенно неподвижно, как человек , который боится, чтобы не спугнуть что-то такое дорогое и редкое.    -- Странный человек этот Ефим Иваныч !-- проговорил наконец Бизяев , нарушая молчание.    -- Вы находите?-- сухо проговорила Леонида Гавриловна, прищурив глаза.-- Он эгоист .    -- Вот именно. Мне это почему-то всегда казалось, хотя я, кроме хорошаго, ничего о нем не слышал . Знаете, настоящий эгоизм проявляется часто в неуловимых формах . Особенно резко это выражается в женщинах . Я делю женщин на две неравных категории: эгоисток pur sang и женщин , которыя никогда лично для себя не жили.    -- Ведь есть и мужчины такие?    -- Очень редко. Я говорю про последний случай. Да. Это даже хорошо в мужчине, то-есть -- эгоизм , потому что женщине доставляет удовольствие покоряться более сильной воле. И нет ничего хуже, как видеть женщину-деспота. К сожалению, в семьях это последнее встречается гораздо чаще, чем можно было бы предполагать, потому что девушки выбирают себе именно таких податливых мужей.    -- Это доказывает только то, что нынешния девушки стали умнее, чем были мы в свое время.    -- Не думаю, Леонида Гавриловна, что деспотизм может сделать кого-нибудь счастливым .    Он горько, улыбнулся и посмотрел на хозяйку таким долгим и хорошим взглядом . Леонида Гавриловна, вместо ответа, достала часы и молча показала глазами на стрелку, показывавшую одиннадцать.    -- Вы меня гоните?-- тихо спросил он .    -- И даже очень гоню... в ваших же собственных интересах , Леонид Евгеньевич . Вам достанется за сегодняшнее отсутствие из дому да еще в такое непоказанное время.    -- Ох , как достанется!-- вздохнув , проговорил Бизяев .-- Знаете, у меня, когда я возвращаюсь домой, такое ощущение, что я будто виноват , виноват неопределенно, но весь виноват , виноват каждым движением , каждым взглядом , дыханием . Я, даже начинаю верить в собственную виновность, а затем ... презираю себя. Это -- ужасное чувство! Вот и сейчас , разве хорошо то, что я говорю про себя?    -- В принципе, пожалуй, и нехорошо, а на практике иногда бывает потребность высказаться, поделиться своими мыслями, наконец , просто услышать их высказанными вслух , при дневном свете. А все-таки вам пора...    -- Ухожу... ухожу...    Бизяев почти всегда собирался уходить по нескольку раз и снова оставался, точно его задерживала какая-то возраставшая сила. Потом он точно спохватывался, молча пожимал руку и почти убегал . Он и сейчас сделал так же, но Леонида Гавриловна его остановила уже на лесенке в сад .    -- Послушайте, Леонид Евгеньевич ! Мы с вами не договорились да главнаго, именно, в каком положении дела нашего молодого поколения? Матери узнают новости этого рода последними, как обманутые мужья.... Может -быть, вы что-нибудь знаете?    -- Я знаю две вещи: на-днях Сережа уезжает в Москву, а затем ... затем ... это негодный мальчишка, насколько я успел присмотреться к нему, так что ваша дочь немного потеряет в нем . Я скажу больше: это -- тихонький негодяй. Вообще, я не обольщаю себя относительно его, как вы видите.    -- И для меня это небольшое утешение! Прощайте!    Когда Бизяев шел домой, его неотступно преследовал вопрос , почему Ефим Иваныч позволил себе такую дерзкую выходку. Он только теперь в надлежащей мере оценил ее, потому что она относилась столько же к нему, как и к хозяйке дома. "Да... это дерзкий, выживающий из ума старик , котораго все-таки следовало бы проучить..."    "В самом деле, за кого он принимает меня?-- думал Бизяев , спотыкаясь в темноте.-- Что я? Ухаживатель, любовник ? Нет , его необходимо проучить..."    Дальше Бизяев рисовал во всех подробностях сцену самаго об яснения с желчным корреспондентом и то, как он доведет его в конце концов до сознания неприличия его поступка.    "Он -- порядочный человек !-- разсуждал Бизяев вслух , жестикулируя в темноте, как будто стоял за своим адвокатским пюпитром пред невидимыми присяжными заседателями.-- Да... честный, а честный человек всегда сознаётся в сделанной ошибке!"    -- Позвольте... чорт возьми!-- послышался в темноте голос .-- Этак можно и задавить живого человека!    Бизяев , действительно, столкнулся на тротуаре, недалеко от своего дома, с Ефимом Иванычем , который прогуливался в темноте. Несколько мгновений они стояли молча.    -- Это вы?    -- А это вы?    По молчаливому соглашению они пошли рядом , даже нога в ногу. Темнота мешала им видеть друг друга, и это значительно облегчило назревавшее об яснение. После довольно длинной паузы Бизяев начал первый и довольно обстоятельно изложил ход своих мыслей, нарушенных на мгновение этою встречей. Ефим Иваныч выслушал его до конца и только несколько раз , уже по привычке, фукнул носом .    -- Ну-с , и что же-с ?-- сухо спросил он .-- Если вы находите естественным и понятным свое собственное поведение, то и я так же могу относиться к собственной персоне... Впрочем , если вы непременно этого желаете, то я согласен признать за собой некоторую виновность, хотя... одним словом , это вас не касается. А вот вы своему Сереже скажите, чтобы он убирался отсюда по добру, по здорову... да... Так что я очень кстати встретил вас .    -- Он уезжает на-днях , но я не совсем понимаю ваш угрожающий тон .    -- Никакого тона нет , а просто, если я его встречу где-нибудь, то убью, как собаку, и больше ничего. Теперь поняли? Представьте себе, что у вас есть взрослая девушка-дочь, и что находится такой мерзавец , который... одним словом , долг порядочнаго мужчины убить такого негодяя, как убивают бешеную собаку.    Ефим Иваныч настолько разгорячился, что даже показал при помощи своей палки, как это делают ,-- они стояли теперь у фонаря, и при этом скудном освещении Бизяев мог видеть отчетливо все воинственныя эволюции Ефима Иваныча.    -- Вы согласны со мной? Да?-- приставал к нему расходившийся старик .    "Он , кажется, немного того... хватил !" -- невольно подумал Бизяев , наблюдая своего неистовствовавшаго собеседника.    Они пошли дальше, причем Бизяев , подхватив Ефима Иваныча под руку, передал свой последний разговор о Сереже с Леонидой Гавриловной.    -- Вы можете ее спросить...-- повторил Бизяев с особенною настойчивостью.    Когда они поровнялись с домом Бизяева, Ефим Иваныч замедлил шаги, но Бизяев не остановился, и они пошли дальше.    -- Зайдемте ко мне!-- предложил Ефим Иваныч .    -- Зайдемте!-- храбро согласился Бизяев , решивший про себя, что семь бед -- один ответ .    Но решимость оставила его у самой калитки домика Ефима Иваныча. Когда на звонок залаял Трезор и появился кучер Ѳедька, Бизяев начал быстро прощаться.    -- Куда же вы?-- удивлялся Ефим Иваныч .    -- На свою полочку...-- с горькою улыбкой ответил адвокат .-- Мне сегодня достанется от жены, потому что я проходил лишних три часа. Может -быть, придется соврать, что успею придумать дорогой. Вы, старые холостяки, этого не поймете.    "Какой странный человек !" -- невольно подумал Ефим Иваныч , когда Бизяев скрылся в темноте.    А Бизяев шагал к своему дому и решительно ничего не мог придумать в свое оправдание. Сказать, что ездил куда-нибудь по делу, был в заседании городской думы, в клубе -- все равно, Анна Ѳедоровна не поверит и допытается правды. Именно допытается, как это умела делать она одна. И это называется жизнью... Бизяев вперед отчетливо представлял себе грозную супругу, которая встречает его упреками, слезами, жалобами и сценой. И так каждый раз . Человеком -- как все другие люди -- он чувствовал себя только вне дома, особенно, когда бывал у Леониды Гавриловны, где отдыхал душой. Сколько раз у него являлась предательская мысль о том , чтобы разойтись с женой, как это делают другие. Он отдал бы с удовольствием все, что имел , половину своих доходов , но только не переживать бы этих подлых моментов какого-то собачьяго унижения. Что было всего сквернее, так это то, что Анна Ѳедоровна бросила бы его по первому слову и несколько раз делала какия-то отчаянныя попытки к этому, но его схватывала каждый раз смертная жалость к ней, в которой он видел и мать своих детей, и вернаго друга, и неизбежную судьбу. Ведь у каждаго человека есть своя судьба, неизбежная и роковая... Дальше Бизяев видел себя где-то в номерах , на положении соломеннаго вдовца, и ему делалось жаль всех тех мелочей и пустяков , которыми обставлен был ежедневный обиход его жизни. Все это приобреталось с таким трудом , и все это вдруг бросить? Нет , невозможно!    "Подлая я дрянь и больше ничего!" -- говорил он себе вслух .    Уже входя в переднюю, Бизяев придумал фортель: он раньше не хотел тревожить материнскаго сердца Анны Ѳедоровны разсказом о Сережиных художествах , а теперь решился пожертвовать им , чтобы хотя на время спасти свою собственную шкуру. Выгораживая себя, Бизяев переиначил события в таком порядке, что будто бы сначала он встретил Ефима Иваныча, жаждавшаго Сережиной крови, а потом уже направился к Леониде Гавриловне для подробных об яснений, и что добился своего.    -- Теперь это дело можно считать конченным !-- храбро врал Бизяев , удивляясь собственной изобретательности.-- Да... я ей высказал все откровенно и заставил ее согласиться.    -- С чем согласиться-то?-- спросила Анна Ѳедоровна, испытующе глядя на супруга    -- Вообще... эта девушка, поведение которой компрометирует нашего Сережу. Сережа еще мальчик и очень доверчивый... да! Нельзя же заставлять человека жениться насильно. Одним словом , я сказал ей все и в очень жесткой форме.    Бизяев тяжело перевел дух ; он говорил совсем не то, что хотел за десять минут до этого рокового об яснения, и удивлялся, как все это вышло. Анна Ѳедоровна выслушала его с поразительным терпением ,-- у нея в голове засел Ефим Иваныч , отыскивавший по городу Сережу с револьвером в руках . Мужу она все-таки не верила, а потому проговорила с внушительною разстановкой;    -- Хорошо! С тобой я еще переговорю лично о твоем поведении, а что касается Сережи... Одним словом , я завтра сама с езжу к этой нигилистке и действительно раз ясню все.    Подобнаго исхода своей дипломатии Бизяев совершенно не ожидал и опешил окончательно. Ведь это будет ужасно, если Анна Ѳедоровна сама ринется к Леониде Гавриловне и произведет там скандал . И все это наделал он своим безсовестным враньем .    Но все-таки сегодняшний день был спасен , и Бизяев испытывал какую-то малодушную радость. До завтра он был застрахован от семейнаго ненастья, а завтра нужно будет что-нибудь придумать.    "Господи, до чего может дойти человек !-- в ужасе думал Бизяев , когда раздевался в своем кабинете.-- Повесить меня мало".    Дальше он разсмеялся, представляя себе сцену, как встретятся две "бабы" -- он про себя так называл жену и Леониду Гавриловну. Пусть их поцапаются, если дело уж пошло на то.    С этими коварными мыслями адвокат Бизяев и заснул тревожным и мучительным сном . Он всю ночь видел Ефима Иваныча, который гонялся уже не за Сережей, а за ним с громадным ножом в руках . Потом Ефим Иваныч превратился в башибузука, а этот последний в Анну Ѳедоровну, а Анна Ѳедоровна все повторяла ему:    -- Иди, иди сюда! Я поговорю с тобой, мой милый! А где ты пропадал вчера целый вечер ? Не обманывай! Я все знаю.