Не то..

VIII.

   Намерение Анны Ѳедоровны отправиться к "нигилистке" осуществилось только через две недели, потому что, раз , ей нужно было отправить Сережу в Москву, а второе -- после от езда сына она слегла на несколько дней в постель. Нервы у нея действительно разыгрались не на шутку, но и лежа в постели эта энергичная мамаша не оставляла своего намерения и вперед приготовлялась к жестокой схватке с "нигилисткой". Как опытный игрок , она обдумала все возможныя комбинации предстоящаго об яснения и вперед выдвинула все оправдательные мотивы, которые "нигилистка" только могла придумать. Тут были и диалоги, и монологи, и лирическия отступления, и те ядовитыя словечки, которыя только могут зародиться в одном женском мозгу.    Наконец наступил и решительный день. Сам Бизяев ужасно волновался все время и напрасно делал попытки уговорить жену отказаться от этого путешествия.    -- Ты опять захвораешь...-- мямлил он .-- Наконец , она может наговорить тебе дерзостей... От подобных женщин нужно ожидать всего.    Но Анна Ѳедоровна была непреклонна, и уговоры мужа производили на нее обратное действие, как это и бывает в большинстве случаев .    Она отправилась, конечно, на своих лошадях и даже в коляске, точно на свадьбу. Из дома Анна Ѳедоровна выезжала крайне редко и теперь испытывала даже удовольствие прогулки, благо стоял такой чудный и крепкий осенний денек . Листья на деревьях уже прихвачены были двумя холодными утренниками, и все пестрело увядающими осенними красками. В Смольске почти у каждаго дома был свой сад , особенно в центральных улицах .    Но вот и деревянный одноэтажный дом , в котором свила себе гнездо "нигилистка". Анна Ѳедоровна позвонила у деревяннаго под езда. Показалась горничная.    -- По делу...-- коротко заметила гостья, передавая свою визитную карточку.    Горничная провела ее в гостиную и просила подождать. Обстановка была очень скромная, и Анна Ѳедоровна подозрительно осматривала каждую вещь, точно все здесь дышало изменой и злодейскими замыслами. Простенькие обои, простенькая мебель, несколько гравюр на стенах , шкап с книгами (это в гостиной-то?), тощий коврик , тощия занавески на окнах -- и только. Что было хорошо, так цветы -- фикусы, бегонии, пальмы и даже араукарии. В соседней комнате, куда скрылась горничная, кажется, шло какое-то оживленное об яснение, как догадалась Анна Ѳедоровна по обрывку долетевшей до нея фразы. Потом все стихло, послышались уверенные шаги, и на пороге показалась Леонида Гавриловна. Что поразило Анну Ѳедоровну, так это то, что лицо "нигилистки" носило на себе явные следы самых обыкновенных женских слез ,-- именно этого она никак не предвидела.    -- М-me Бизяева?-- коротко спросила хозяйка и, не подавая руки, пригласила гостью садиться.-- Я догадываюсь о цели вашего визита и, чтобы не затруднять вас неловким и для вас и для меня об яснением , скажу прямо, что вы напрасно себя затрудняли...    -- Именно?    -- Да очень просто: моя дочь выходит замуж . Вы этого, вероятно, не ждали? Можете теперь успокоиться.    Анна Ѳедоровна совершенно растерялась, потому что именно такого оборота дела она уже окончательно не ожидала. Произошла неловкая пауза. Леонида Гавриловна сидела у стола и смотрела на гостью безучастными глазами. В этот момент дверь ея комнаты приотворилась, и на пороге показался Ефим Иваныч . Он принял паузу за то, что гостья уже уехала, и теперь смотрел на нее с откровенным любопытством . В свою очередь Анна Ѳедоровна узнала его и в ужасе отодвинула свое кресло: предполагаемый убийца Сережи стоял в двух шагах . Леонида Гавриловна об яснила себе молчание гостьи недоверием к своим словам и проговорила, указывая на Ефима Иваныча:    -- Рекомендую: мой будущий зять.    -- Очень приятно...-- бормотала Анна Ѳедоровна.-- Я слышала так иного хорошаго о m-r Чакушине... Очень приятно!    Через пять минут коляска возвращалась, а дожидавшийся ея возвращения Бизяев облегченно вздохнул : значит , Леонида Гавриловна не приняла, и тому делу конец . Можно себе представить его изумление, когда Анна Ѳедоровна разсказала все.    -- Что же это такое?-- изумился он , разводя руками.    Потом он подумал , что вот бы как следовало соврать жене, а не плести ахинею, как сделал он . Эх , и тут не догадался.    Визит Анны Ѳедоровны совпал для Леониды Гавриловны с самым критическим моментом . Именно, к завтраку явился Ефим Иваныч , в последнее время редко показывавшийся. Он держал себя как -то странно к даже казался смущенным , что уже окончательно удивило Леониду Гавриловну. Он посидел с полчаса настоящим гостем и все ерошил свою седую щетину.    -- Барышня Ниночка вам ничего не говорила?-- спросил он в ваключение и еще больше смутился.    -- Глупый вопрос !-- обрезала его Леонида Гавриловна по своей привычке.-- Мало ли о чем мы говорим с ней!    -- Да... гм... то-есть... я хотел , видите ли, спросить, что не говорила лиона чего-нибудь обо мне?    -- Не помню. Кажется, нет . А что случилось?    Путаясь и подбирая слова, Ефим Иваныч начал так издалека, что даже вспотел .    -- Вам , может -быть, холодной воды?-- иронически спросила любезная хозяйка.    -- Воды? Зачем воды?-- повторял Ефим Иваныч , не понимая, что делается и что он городит сам .    Появление Нины разрешило, наконец , эту сцену.    -- Да вот пусть она сама говорит ...-- закончил Ефим Иваныч , начиная бегать по комнате.    -- Мама, я выхожу замуж ...-- очень решительно начала Нина.-- Тебя, быть-может , удивит мой выбор , но я иного и серьезно думала, и другого решения не может быть. Одним словом , я выхожу замуж за Ефима Иваныча, котораго очень люблю... да.    Леонида Гавриловна поднялась, как ужаленная, и несколько времени еыотрела то на дочь, то на Ефима Иваныча, а потом горько засмеялась.    -- Могу сказать только одно, что вижу пред собой двух сумасшедших ,-- проговорила она.-- Если ты, Нина, по своей неопытности можешь делать глупости, то Ефиму Иванычу просто совестно. Мне стыдно слушать подобныя глупости, господа. Что же вы молчите? Впрочем , вам и говорить нечего...    -- Нет , есть что сказать,-- вступилась Нина.-- Ты находишь Ефима Иваныча для меня старым ...    Ефим Иваныч весь с ежился и даже закрыл глаза.    -- Но ведь я-то все вижу и понимаю,-- продолжала Нина.-- Конечно, о безумной любви здесь не могло быть и речи, о той любви, которая описывается в стихах ... Достаточно глубокаго уважения к мужу, который прежде всего должен быть другом , опорой и покровителем . Любовь может пройти, мама, а муж -друг не изменит и не обманет ...    Нина сделала шаг к матери, но та умоляющим взглядом остановила ее. Наступила тяжелая пауза, которая и была нарушена звонком Анны Ѳедоровны. Леонида Гавриловна как раз в это время неожиданно расплакалась, но собрала все свои силы и вышла к гостье.    -- Что же вы молчали, Ефим Иваныч ?-- ласково укоряла Нина.-- Мне же и пришлось говорить...    -- Ах , я совсем растерялся...-- конфузливо признался Ефим Иваныч , ероша волосы.-- Могу сказать, положение!    Девушка в волнении прошлась по комнате и, остановившись под носом Ефима Иваныча, глухо проговорила:    -- Я понимаю: вы были влюблены в maman, как я в Сережу.    Теперь Ефим Иваныч соскочил и забегал по комнате,-- Нина попала в самое больное место.    Когда Леонида Гавриловна вернулась, проводив Анну Ѳедоровну, она нашла жениха и невесту довольно надутыми, и ей вдруг сделалось так жаль дочь, как жалела ее, когда она маленькою безпомощною девочкой бывала больна. Леонида Гавриловна знаком попросила Нину выйти,-- она чувствовала, что опять расплачется. Ефим Иваныч бегал по комнате и немилосердно ерошил волосы. Он был так же жалок , как бывает жалок попавшийся в капкан зверь.    -- Вы понимаете, Ефим Иваныч , что Нина безумствует с отчаяния,-- начала тихо Леонида Гавриловна.-- Что же вас ожидает впереди, несчастный человек ?.. Вы в два с половиной раза старше ея и будете никуда негодною развалиной, когда она только еще начнет жить полной жизнью. Я не договариваю того, что вы должны сами отлично понимать...    -- А если я ее люблю? Я буду за ней ухаживать, как нянька... буду беречь... и. поверьте, что сумею устранить свою особу, когда это будет нужно.    -- Это нужно сделать сейчас !-- подхватила Леонида Гавриловна.-- Вы ее любите и сделаете это... Во всей этой истории я считаю виноватой только одну себя, потому что недостаточно любила Нину... не умела любить. Да... Я сознаю свою вину и хочу ее поправить. Меня отделяла от детей несчастная тень их отца: я в них чуяла враждебную мне кровь, чуяла ненавистнаго человека и... и...    Леонида Гавриловна точно захлебнулась последними словами, безсильно опустилась на стул и зарыдала, громко, безутешно, искренне, как никогда не плакала о самой себе.    -- Надо мной тяготеет какое-то проклятие...-- шептала она, закрывая лицо руками.-- Да... Есть такие люди, которым не следует родиться на белый свет . А между тем никогда и ничего я не делала с каким -нибудь эгоистическим расчетом , лично для себя... И вот теперь начинается кара в родных детях ... Я даже не подозревала, что до такой степени люблю Нину... Вы этого, все равно, не поймете и убирайтесь вон !.. Вы... вы всегда были эгоистом ...    Ефим Иваныч вышел в гостиную, из гостиной в переднюю, из передней на улицу и тут только сообразил , что без шапки итти нехорошо. Когда он вернулся в гостиную, Леонида Гавриловна позвала его, еще раз обругала и опять выгнала.    -- Эгоист отвратительный!..    На под езде Ефима Иваныча догнала Нина. Она была совсем одета. Взяв его под руку, она пошла рядом .    -- Я к вам , Ефим Иваныч ...-- шептала она, прижимаясь к нему плечом .-- Т.-е. к себе... Здесь я чужая.    Она тихо засмеялась, прижимая его руку и заглядывая ему в глаза. У Ефима Иваныча мурашки бежали по спине от этих неиспытанных ласк , а в глазах прыгали какия-то необыкновенныя геометрическия фигуры.    Леонида Гавриловна увидела их в окно, бросилась к двери, чтобы остановить, но только застонала и, пошатываясь, вернулась в свою комнату. Она плохо сознавала, что делается кругом , и только мысль о дочери сверлила ей мозг . Да, она не любила этой дурнушки, она была несправедлива к ней, она не умела угадать ея настроения, уговорить, успокоить и удержать от последней глупости, которую делает женщина. Дальние ее возмущало органически то, что человек , когда-то любивший ее, женится на ея дочери: это было чувство не ревности, а того органическаго отвращения, которое мешает вам есть живую рыбу. Странно, что Леонида Гавриловна думала теперь о дочери, как думают о покойниках , и обвиняла себя в фиктивных преступлениях .    Опять целую ночь не спала Леонида Гавриловна, как в день приезда детей, и все думала. Ей пришла в голову мысль о том , что вот , если бы Вадим был дома (он уже уехал на службу), то она могла бы посоветоваться с ним , как с мужчиной, что делать и как быть.    -- Конечно, этот дикий порыв пройдет ,-- разсуждала она,-- а потом не останется даже того похмелья, которым сопровождается даже обманутая любовь!.. Нина хочет этим путем отомстить своему Сереже и жестоко ошибется...    Мысль о Ефиме Иваныче поднимала в ней всю кровь, и про себя Леонида Гавриловна ругала "эгоиста" новыми словами. Ведь это правда, что старики сходят с ума и чем старше, тем быстрее. Нужно не иметь капли здраваго смысла, чтобы дойти до подобной нелепости... Но что ни думала она и как ни бранила Ефима Иваныча, а в окончательном выводе получался все-таки один и тот же вывод , именно, что виновата главным образом все-таки она, как плохая мать. Взять хоть нынешнее лето. Оно началось с того, что Нина так тепло и хорошо отнеслась к ней. Дошло дело даже до излияний, а потом опять наступили дружески-холодныя отношения благодаря этому Сереже. Леонида Гавриловна стеснялась вызывать дочь на откровенность по такому щекотливому обстоятельству, а Нина могла принять это за безучастность. Эта натянутость закончилась вполне эффектно.