Освещенные шрамами

Сейчас, поднимаясь по винтовой лестнице, она провела пальцем по все еще незажившему знаку, вырезанном в складках ее уха. Она обрела способность говорить на Берском языке, работать с жителями деревни, общаться с ними… быть одной из них… как сказала Сарадж. Боль была высокой, но справедливой ценой за такой дар.

Она нашла двух учеников, Калисту и Рена, зевающими, пока они размельчали травы в ступках. Они тоже не спали всю ночь на празднике, как и все остальные, и выглядели так, словно хотели бы остаться в постели, отоспаться от похмелья.

Брин встала в дверном проеме и откашлялась, объявляя о себе, ученики обменялись быстрыми понимающими взглядами. Очевидно, сплетни о драке между Валом и Рангаром дошли и сюда.

— Я ищу… — начала Брин.

— Леди Брин. — Маг Марна вышла из другой комнаты, вытирая руки тряпкой. Она оглядела грязное платье и спутанные волосы Брин, приподняв бровь. — Я думала, мы спугнули тебя с прошлого раза, когда ты была здесь.

Глаза Брин расширились.

— Вовсе нет.

— Я шучу, дитя. Я видела блеск в твоих глазах, когда ты свободно говорила на языке, который не изучала ни дня в своей жизни. Взгляд человека, которого тянет к магии. Будь осторожна, это может вызвать привыкание. — Маг бросила тряпку в корзину, стоявшую в углу, затем скрестила руки. — Для этого ты сюда пришла? Хочешь выучить еще одно заклинание?

— Вообще-то, я надеялась принять ванну? — Брин указала на ужасное состояние своего платья. — Я подумала, что у тебя есть заклинание, которое очистит платье, одолженное у Сарадж, и сделает меня менее похожей на собаку, найденную в канаве.

Ученики тихонько засмеялись и, получив строгий взгляд от мага Марны, быстро вернулись к своей работе.

Маг Марна хмыкнула.

— Следуй за мной.

Брин последовала за женщиной в другой комнату. Она никогда не ходила дальше главной комнаты покоев магов и была удивлена, обнаружив там множество маленьких комнат и проходов.

Заглянув в них, она увидела кладовые, полные сушеных трав, полки с ингредиентами для зелий, несколько похожих на монашеские келий, где должно быть спали ученики, и, наконец, большую комнату с несколькими скамейками и рабочим столом, который напомнил ей о школьной комнате в замке Мир, где она, Элисандра и Марс учились.

Маг Марна медленно оглядела Брин, затем начертила в воздухе символ и прошептала несколько слов. Как и раньше, когда она счищала сажу с волос Брин, песок и грязь просто стряхнулись с ее одежды. Она почувствовала, как соль осыпается с ее тела и падает на землю, словно сахар. В следующее мгновение она стояла посреди большой кучи грязи и мусора.

— Готово, — сказала маг. — Так лучше.

Проведя руками по гладкому лицу, мягким волосам и чистому платью, Брин расслабилась, хотя привести себя в порядок физически было не так легко, ей никак не исправить беспорядок, который она устроила прошлой ночью.

Словно почувствовав ее тревожные мысли, маг Марна прислонилась спиной к рабочему столу.

— Сегодня утром я слышала, как шептались мои ученики. Очевидно, прошлой ночью ты вызвала переполох между Рангаром и Валенденом.

Брин тревожно сцепила пальцы.

— Насчет этого… я не хотела. Это была глупость… я выпила слишком много сидра.

К удивлению Брин, маг лишь пожала плечами.

— Ты не связана с Рангаром. Твое сердце свободно. Тебе не за что чувствовать вину. Ты молода, а молодость предназначена для необдуманных поступков.

Брин нахмурилась. Но она была связана с Рангаром, разве не в этом суть?

— Тем не менее, это было жестоко с моей стороны, — тихо признала она. — Если быть честной, думаю, я знала, что это причинит ему боль. Я бы никогда не поцеловала Вала, будь я в здравом уме, но сидр… — Она позволила своим мыслям замолчать.

Маг лишь ухмыльнулась.

— У Рангара были недели на то, чтобы заявить о своих чувствах, но он ничего не сделал. Ему нужно было понять, что он не может вечно тянуть время. Кроме того, эти двое соперничали всю жизнь. Они уже дрались из-за всего: из-за девушек, лошадей, мечей. Ничто так не подстегнет Рангара к действию, как мысль о том, что его брат может выиграть приз, к которому он так долго стремился.

Брин внимательно обдумала слова мага… это была другая точка зрения, о которой она раньше не задумывалась. Она не понимала, почему позволила Валендену поцеловать себя прошлой ночью. Доводы Вала были очевидны. Даже будучи трезвым, он целовал все, что двигалось, будь то молодой солдат или Спасенная его брата. Если влить в него галлон сидра, он превращался в совершенно невозможный клубок похоти.

Да, она была уверена, что поцелуй ничего не значил для Валендена. Если бы не синяки и сломанный нос, с которыми он проснулся, он, возможно, даже не вспомнил бы об их шалости.

Кроме того, в Валендене было что-то такое, что заставляло ее чувствовать себя в безопасности. Возможно, потому, что его эмоции были поверхностными: похоть и смех, не более того. Не то что задумчивый Рангар, который был ходячей эмоцией.

К ее удивлению, маг Марна встала и провела рукой по чистым кудрям Брин. Нечасто маг, да и вообще кто-либо в Берсладене, проявлял ласку.

— Вчера ко мне пришел охотник, чтобы забрать зелье перед праздником. Он охотился на лис на лугах. Он сказал, что видел маленькие отпечатки копыт в грязи к северу от долины, где растут невинные розы.

Брин ахнула.

— Пропавшего ягненка?

Маг улыбнулась.

— Очевидно, твоя маленькая заблудшая овечка все еще жива и питается папоротником в горах.

Это была лучшая новость, которую Брин получила за последние несколько дней, и желанное отвлечение от беспорядка, который устроила накануне вечером. Взволнованная, она направилась к двери.

— Спасибо. Я должна пойти поискать его…

— Подожди, дитя. Эта долина огромна. У тебя может уйти несколько дней на поиски существа. У меня есть другая идея. — Брин остановилась у двери, повернулась и подняла бровь. Маг продолжила. — Одним из первых уроков, которые изучают мои ученики, является заклинание поиска. Оно относительно простое и требует лишь маленького знака, укола иглой. Большинство жителей деревень по всему королевству овладели им. Обычно оно используется для поиска небольших предметов, которые кто-то потерял… у тебя должна быть связь с тем, что ты ищешь. Но я думаю, что у тебя может получиться найти ягненка.

— Заклинание поиска? — сказала Брин. — Было бы идеально.

— Тогда приходи ночью в следующее полнолуние после того, как все в замке уснут. Твой ягненок еще продержится некоторое время. Найди меня здесь, и я научу тебя заклинанию.

— Я так и сделаю. Спасибо. — Брин почувствовала, что широко улыбается, когда выходила из покоев магов и брела по одному из длинных коридоров замка. Она не знала, что ее больше радует — перспектива найти потерянного ягненка или научиться магии. Ритуал, который провела над ней маг Марна, чтобы она смогла говорить, был невероятным, но магия исходила не от Брин, а от мага.

Теперь Брин действительно собиралась научиться колдовать сама.

В голове у нее крутились мысли обо всех заклинаниях, которыми она хотела бы овладеть. Те, которые, как она видела, жители деревни выполняли так легко: разжигание огня без кремня, распутывание узлов, повелевание ветром, даже простое общение с животными.

Только потом она поняла, что заблудилась в коридоре, по которому никогда раньше не ходила, когда услышала голос из открытого дверного проема:

— Уже соскучилась?

Открытая дверь вела в маленькую спальню с тюфяком на полу, стопкой книг и фонарем. Валенден лежал на тюфяке и читал книгу. Брин остановилась в дверях, осматривая синяки у него на лице, и повязку на голой груди.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она.

— Могу спросить тебя о том же, — сказал он. — Я восстанавливаюсь после жестокого нападения, поэтому вполне логично, что я нахожусь в палате для выздоравливающих. — Он демонстративно оглядел ее со своего места. — А что насчет тебя? У тебя что-то сломалось? Или я разбил тебе сердце прошлой ночью?