Страница 20 из 59
- Она и тебя намочила, Дэйна, - дракон протянул мне полотенце. – Идемте, или эта пташка нам снова купание устроит.
Смеясь и болтая ни о чем, мы направились к дому. День прошел тихо-мирно, как в кругу семьи, где у каждого свои таракашки, но всех любят несмотря ни на что. А вечером, когда тени от деревьев будто когтями процарапали подъездную дорожку, я увидела хрупкую фигурку, бегущую к конюшне. Так, что на этот раз, Дейзи? Стоило отцу вместе с Гарви уехать по делам, как ты отправилась на поиски проблем?
Вот ведь неугомонная девица! Покачав головой, я схватила плащ и, накинув его на плечи, понеслась за ней. Надеялась перехватить и сдать на руки строгой гувернантке Жерди, но не недооценила прыть юного организма, жаждущего приключений. Пришлось ругаться, глядя вслед коню, на котором ускакала в ночь дочь Ричарда, и думать, что делать.
Помедлив, я распахнула дверь в денник, вывела лошадь и быстро седлала ее. Надо догнать беглянку, или иначе все, что случится, будет на моей совести. Следовало сказать дракону о неумной тяге к проблемам, отличающей его дочурку. Конечно, она люто возненавидела бы меня и пакостила исподтишка, но это мелочи по сравнению с той бедой, в которую эта нахалка может угодить из-за моей дурости.
Парочка горячий скакун плюс девица, летящая навстречу неприятностям, оказалась очень шустрой. Догнать их я так и не смогла, лишь видела, как они мелькают на склонах холмов и исчезают в рощицах. Не потеряла из виду несмотря на ночь, и то хорошо. Вскоре Дейзи въехала в небольшой городок, стало проще. Я пришпорила своего коня, но когда до беглянки оставалось совсем чуть-чуть, она спрыгнула на землю у двухэтажного особняка.
Неугомонная девица, ее энергию бы да в хорошее русло! Ворча, я проскользнула за калитку в тенистый сад. Тропинка привела к двери с колотушкой. Стучать, конечно, не стала, зашла внутрь, разведать, как обстоят дела. В доме тоже было темно. А потом я услышала голоса. Один был дрожащим и принадлежал Дейзи:
- А что они здесь делают, Яков?
- Это мои друзья, крошка, не переживай, - мужской голос показался мне насмешливым. – Иди сюда, будем с ними знакомиться!
- Отпусти! – визг ударил по ушам.
- Сама пришла, а теперь порядочную из себя строишь?
Я влетела в комнату с жарко растопленным камином как раз в тот момент, когда Яков, ночной садовый кавалер, сграбастав Дейзи, оттолкнул ее так, что она влетела в объятия другого парня. Он тут же бесцеремонно ее облапал, и девушка покраснела до корней волос.
Глава 25
- Отпустите ее! – крикнула я, понимая, что дочь Ричарда угодила в ловушку.
Эти нахалы не настолько глупы, чтобы столь нагло глумиться над дочерью герцога. Значит, цель вовсе не она. Удар предназначен лорду Ардару. Какая я все-таки дура, что не рассказала ему правду о выкрутасах дочки! Сидела бы она сейчас под домашним арестом и проклинала несправедливый мир и болтливую папину невесту, вышивая злобные кукиши на носовых платках под чутким надзором бдительной Жерди.
- А ты кто такая? – бросил один из парней, оглядывая меня с видом хозяина мира. – Чего раскомандовалась?
- Это невеста моего отца! – выкрикнула Дейзи, пытаясь выбраться из рук молодчика, который прижимал ее к себе. – Когда он все узнает, вы пожалеете!
- А она ничего, - взгляд наглеца остановился на моей груди. – Похоже, в нашу сеть вместо одной птички угодило две, ребята, отлично!
- Такого уговора не было, - не отличающийся смелостью Яков снова струхнул. – Господа, одно дело она, - кивнул на дочь Ричарда, - это дело просто замяли бы, чтобы не было огласки. Но невеста герцога? Он же нас сожрет!
- Вот именно, - подтвердила я, «прогревая» магический кулон в кармане. – Похрустит вашими косточками, проглотит, переварит, ну а дальше сами знаете, - мне нужно потянуть время, чтобы кристалл зарядился. - Так что лучше отпустите нас, пока не поздно, и будем считать, что инцидент исчерпан.
- На каждого герцога есть герцог посильнее, - глаза самого наглого сверкнули превосходством. – Вы сами пришли, девочки, пеняйте на себя! – оттолкнув Дейзи обратно Якову, он направился ко мне. – Люблю таких дамочек, постарше!
- Ты всегда такой придурок, или только по средам? – прошипела я и, сбросив маску перепуганной леди, ударила с двух рук.
Упругая волна силы понеслась вперед и врезалась в парня. Наглец полетел вверх тормашками, двух других тоже задело. Яков ретивым свинтусом поскакал прочь, но вспышка из камина, в который угодила магия, ослепила нашего шустрого смельчака, и он рухнул на пол, прикрыв голову руками и скуля от страха.
- Магисса, она магисса! – сдавленно прокричали парни, мигом растеряв свою самоуверенность и превратившись в обычных перепуганных мальчишек.
Заметавшись по комнате, как тараканы, они пороняли мебель и сбились в кучку, в страхе глядя на меня.
- Что, не привычно, когда леди может постоять за себя? – усмехнулась, потерев ладони друг об друга – так, чтобы они видели золотое свечение, идущее от них и обещающее им, гаденышам, роскошные неприятности. – Привыкли, что вас боятся, да?
Паразиты юные, я вас проучу, навек запомните!
- Вам это нравится, чувствовать себя эдакими повелителями над девушками, верно? Можно на время позабыть о том, что на самом деле вы просто мелкие ничтожества, привыкшие самоутверждаться за счет более слабых, так?
- Госпожа, мы не хотели, - проблеял самый наглый дрожащим голосом.
- Чего не хотели? – уточнила, склонив голову на бок.
- Обидеть вас не хотели, честное слово!
- Правда?
- Правда, правда! – заверил торопливо.
- А как же «пеняйте на себя, вы сами пришли»? – напомнила я. – А еще кто-то утверждал, что любит дамочек постарше.
- Н-не люблю!
- То есть, я тебя совсем не нравлюсь? – вздохнула притворно. – Слишком стара в свои двадцать с небольшим лет, да?
- Нет, что вы, - его взгляд заметался. – Вы очень красивая и…
- И что?
- И сильная магисса!
Если бы. Сердце царапнула печаль. Я могла бы стать такой. Моя сила начала расцветать после замужества. Но он заковал ее в тиски, и теперь это мощное пламя билось о стенки темницы, как бабочка в кувшине. А мне приходилось использовать заряженные силой амулеты, как сейчас, ведь в моем распоряжении лишь те крохи, что просачиваются сквозь небольшие трещинки в том «кувшине».
- Не хотел вас обидеть, леди! – парень еще сильнее перепугался, решив, что я всерьез расстроилась из-за него.
- Вон отсюда, все! – бросила я. – И учтите, каждого запомнила и пометила заклинанием. Если магия наябедничает на вас – хотя бы за то, что вы косо посмотрите на служанку или осмелитесь нахамить сестре, я вернусь, и мало ни одному из вас не покажется, ясно?
- Да-да-да, госпожа! – торопливо закивали они и гуськом потянулись к выходу, не веря своему счастью, кажется.
- И Якова с собой прихватите, если он еще не помер со страху, - кивнула на ухажера Дейзи, без движения замершего на полу. – Побыстрее, вон все!
Комната опустела. Я посмотрела на поникшую драконицу.
- Будете ругаться? – пробурчала она, когда я подошла ближе. – Знаю, заслужила. Все вышло, как вы и говорили. Он меня предал, - голосок задрожал, по щекам градом покатились слезы.
- Он просто мерзавец, - обняла ее, и девушка разрыдалась. – Таких, увы, много. Но теперь ты поумнеешь, правда? Могу я надеяться, что ты больше не будешь вдохновенно творить ерунду? – погладила ее по волосам.
- Не бу-ду, - сквозь всхлипы ответила Дейзи и, отстранившись, глянула на меня с восхищением. – Вы их так лихо под орех разделали! – заплаканные глазки засияли. - А можно мне тоже так научиться?