Сила искушения

— Знаю, — начала Рони, — но она тоже сильно пострадала и лежит без сознания.

Чёрт. Он провёл рукой по лицу.

— А где Тарин?

— Пытается исцелить Алли, что непросто, потому что Тарин не только ранена, но и залечила так много травм сегодня, что сильно ослабла, — ответил Брекен. — Она сама едва в сознании.

— Чёрт, чёрт, чёрт. — Джесси погладил мягкую кошачью лапу. Её глаза закрылись. А его сердце подпрыгнуло. — Останься со мной, Харли, — сказал он в панике. — Ладно? Оставайся со мной.

Ничего. А её дыхание стало слабее. Внутренности Джесси скрутило от ужаса.

— Вот так, поговори с ней, — подбодрила его Рони.

Джесси с трудом сглотнул.

— Один из целителей придёт, Харли. — Его голос стал хриплым от эмоций. — Они придут в любую секунду. — Они должны прийти. Кто-то должен что-то сделать, потому что он, чёрт подери, не мог потерять Харли. — Тебе просто нужно продержаться минутку, хорошо? Просто держись ради меня. — Проклятье, ему нужно услышать её голос. Нужно посмотреть ей в глаза. — Перекинься, Харли.

— Джесси, думаю у неё мало силы для этого, — сказала Рони. — Будет лучше, если она не будет тратить оставшуюся энергию пытаясь перекинуться.

— Подпитывай её своей энергией, — сказал Маркус

— Не могу, — прохрипел Джесси. — Между нами нет той связи. — Если кто-нибудь из целителей не придёт на помощь, Харли умрёт прямо у него на глазах. Он знал это; чувствовал, как она ускользает. Джесси слышал, как колотится её сердце, а дыхание становится ещё медленнее. Она покидала его. Умирала. И он ни черта не мог поделать.

Ни черта.

— Кейн разбирается с жилетами, — заметил Брекен. — Не знаю, справится ли он.

Значит, все они могли погибнуть в любой момент. Но для него была важна жизнь Харли. И он терял её. Он никогда в жизни не чувствовал себя таким беспомощным. Никогда не чувствовал таким чертовски бесполезным. Он её пара, будь всё проклято; и должен помочь ей. Но не мог.

Металлический привкус появился во рту. Коварная эмоция заставила его сердце забиться так быстро, что он подумал, будто орган взорвётся прямо в груди. Но шока не было, подумал он. Ни малейшего элемента неожиданности. Всепоглощающая, проникающая глубоко в душу агония, да. Навязчивый, выворачивающий наизнанку страх, да. Но не шок. Отчасти он его ждал, и тогда всё понял. Отчасти он ждал, что у него отнимут пару, так же, как это случилось раньше. И вот, он с горечью осознал, что бессознательно скрывал от Харли небольшую часть себя.

Боже, он хренов идиот. Джесси думал, что полностью открыт для неё, думал, что отдал ей всего себя. Но нет, он придержал маленький кусочек из слепого ужаса, что ему придётся пройти через настоящую агонию потери — агонию, которую он испытывал в детстве и которую никогда не хотел испытывать снова. Но, защищая себя эмоционально, он оставил Харли физически уязвимой. И теперь она умирала. Угасала прямо у него на глазах.

— Харли, мне чертовски жаль, детка, я не понимал, что делаю это, — выругался он срывающимся голосом. — Клянусь Богом, не понимал. — Она медленно открыла глаза, но быстро закрыла. Его волк взвыл, дрожа от ярости и боли.

— Чего не понимал? — спросил Эли.

Не обращая внимания на друга, Джесси снова погладил кошку по лапе и повторил дрожащим шёпотом:

— Я не понимал. — В противном случае, она…

Раскалённая добела боль взорвалась в голове, пронзая мозг. Он зажмурился, когда перед глазами всё поплыло и потянуло в сон. Джесси сопротивлялся, решив остаться с Харли. И тогда почувствовал её. Не тело. Не разум. А чувствовал её боль, истощение и то, как сильно она боролась с навалившейся на неё тьмой. До этого момента он ощущал её эмоции. Теперь разделял их, и они вибрировали по связи, которая, казалось, крепла с каждой секундой. Он не видел её, но чувствовал — что-то вроде рывка в сознании. Воодушевлённый, с сердцем, бешено колотящимся от вновь обретённой надежды, Джесси усилил связь. Он понятия не имел, правильно ли всё делает, но продолжал. Волк подгонял его, слишком взволнованный, чтобы чувствовать какое-либо удовлетворение от связи.

— Прими её, Харли. — Потому что она упряма и будет бороться с ним из опасения, что истощит его. И это именно то, что она сделала. Он ударил кулаком по земле, рыча: — Прими меня.

Крошечная ручка коснулась его плеча.

— Не плачь, Джесси. Всё будет хорошо.

Джесси посмотрел на Кэссиди, осознав, что его щеки мокрые.

— Мне нужно прикоснуться к ней, — сказал Кэссиди.

Тогда он понял, что на ней нет жилета. Он смотрел, как она наклонилась и положила свою маленькую ручку на бок кошки. Эхо странного покалывающего ощущения отразилось в связи, когда целительная энергия прошла по Харли. Он вздрогнул, когда несколько костей встали на места, а кошка взвизгнула.

Через минуту Алли присела на корточки позади Кэссиди.

— Можешь остановиться, милая.

Кэссиди нахмурилась.

— Она ещё не полностью исцелилась.

— Знаю, но я сделаю всё остальное, — заверила её Алли. — Тебе нужно отдохнуть.

— Нет, я… — Зевок прервал протест Кэссиди. — Хорошо. — Она вздохнула, когда Кейн осторожно поднял её. — Я говорила тебе, снять с меня куртку, — сонно сказала она. — В моём видении это было похоже на куртку. Но оказался жилет.

— Всё в порядке, — сказал ей Кейн. — Просто спи.

Когда Алли прижала руку к Харли, Джесси снова почувствовал, как через неё струится целительная энергия. Эта энергия была сильнее и действовала быстрее. В тот момент, когда Провидица отошла, он подхватил маленькую кошечку и прижал к себе, изо всех сил стараясь не задушить. Его всё ещё трясло от пронизывающего до костей ужаса потерять её. Ему нужно почувствовать Харли. Чувствовать её запах. Слышать громкое и отчётливое биение её сердца.

Джесси зарылся лицом в её мягкую шёрстку.

— Перекинься, детка. — Кошка низко зарычала, и он почувствовал веселье Харли. Очевидно, маргай сначала хотела привлечь к себе внимание. Типично. И принесло облегчение, значит, с ней всё в порядке. И лишь это важно. Он вдыхал её аромат снова и снова, позволяя ему прогнать панику, пожирающую его и его волка.

Шайя появилась рядом с Ником, который обнимал спящую Уиллоу.

— С ней всё в порядке?

— Да, — сказала Рони, — благодаря Кэссиди и Алли.

Шайя повернулась к Кейну.

— Знаю, что говорила это уже миллиард раз, но спасибо за спасение моих девочек. — Она обняла его. — Спасибо, спасибо, спасибо, спасибо!

Парень нахмурился.

— Ты раздавишь Кэссиди.

— Ой. — Шайя отступила, шмыгая носом. — Извини.

Когда она хотела забрать маленькую девочку, Кейн крепче обнял Кэссиди и хрипло сказал:

— Я держу её.

Джесси потёрся носом о голову кошки.

— Перекинься ради меня. — Маргай снова зарычала, и он улыбнулся.

Глава 20

Скользя пальцами по обнажённой спине пары, Джесси поцеловал её в плечо. Ни один шрам не портил нежную плоть. Не было никаких доказательств того, что её разорвали когтями, и она чуть не умерла. Во всяком случае, никаких физических доказательств. Однако его страх до сих пор свеж в крови.

— Ты в порядке? — спросил он. Харли была слишком тихой. Слишком неподвижной.

— Перестань волноваться, — тихо пробормотала Харли в подушку. Она чувствовала его беспокойство, как собственное. — Я просто устала.

Перестать волноваться?

— Ты чуть не заснула стоя в душе.

— Потому что устала. Дай поспать.

— Я тебе не мешаю. — Ладно, это не совсем, правда. Он намеренно не давал ей уснуть.

Каждый раз, когда казалось, что она засыпает, он паниковал, вспоминая момент, когда почувствовал, как её затягивает вечный сон. Он погладил её по волосам. — Я чувствовал, как сильно ты боролась, чтобы остаться.

— Конечно, боролась. — Она знала, каково было бы Джесси потерять ещё одну пару. Харли не могла смириться с мыслью, что он пройдёт через такие пытки, и это помогло бороться так же упорно, как и кошка.

— Я, правда, не знал, Харли.