Сила искушения

Сюзанна Райт

Сила искушения

(Стая Меркурий — 2)

ПОЛНОЕ ИЛИ ЧАСТИЧНОЕ КОПИРОВАНИЕ БЕЗ УКАЗАНИЯ ГРУППЫ И ПЕРЕВОДЧИКОВ — ЗАПРЕЩЕНО! ПОЖАЛУЙСТА, УВАЖАЙТЕ ЧУЖОЙ ТРУД!

Данная книга не несёт в себе никакой материальной выгоды и предназначена только для предварительного ознакомления! Просьба удалить файл с жёсткого диска после прочтения. Спасибо.

Переводчик, бета и оформитель: inventia

Глава 1

— Харли Винсент! Харли Винсент!

Да, ради Бога. Основное население планеты, казалось, училось на ошибках, а эта женщина в это число не входит. Либо так, либо подъёмник её жизни застопорило. Хотя точно не Харди судить других, учитывая, что её семейное древо больше напоминало перекати-поле.

Сильнее сжав пакет с продуктами, Харли быстрее пошла в сторону небольшого отеля, в котором жила. Последние четыре месяца она провела в Калифорнии, работая в клубе. Харли в некотором роде кочевник, но ей нравилось это место, и она не хотела уезжать. Пока что. Харли оскалилась, услышав стук каблуков. Сучка догоняла её. Проклятье, стоило взять такси. Её кошка зарычала, потому что ей не нравилась лиса-перевёртыш.

Держа цифровой диктофон, Габриэль Роуэн мило спросила:

— Харли, как дела? — Как будто они всю жизнь дружили.

Не замедляясь, Харли вздохнула, глядя на репортёршу.

— Ты и так это знаешь. Я всё убегаю, но никак не могу от тебя избавиться. Почему?

— Если хочешь, чтобы я ушла, просто расскажи немного о своём отце.

— Клайв Винсент — старая песня, Габби.

— Так было, пока люди не начали предполагать, что он перевёртыш, основавший Движение.

Люди всегда «предполагают» и тычут то в одного, то в другого перевёртыша, говоря, что он возможный лидер. С чего решили в этот раз указать на Клайва, Харли не понимала. Она фыркнула.

— Основал Движение? Его отправили в тюрьму ещё до появления группы. Как оттуда он мог его основать?

— Ну же, Харли, ты должна знать правду. Он создал группу для борьбы с экстремистами?

Кошка Харли зарычала при упоминании экстремистов. Люди, ненавидящие перевёртышей, существовали всегда, но сейчас многие стали частью радикальных и жестоких организованных групп, которые были проклятием существования каждого перевёртыша. Люди считали, что тех необходимо чипировать и ограничивать на территории, запрещать соединяться с людьми, позволить рожать лишь одного ребёнка и поместить в реестр, как сексуальных преступников. А ещё они атаковали и разбомбили несколько стай по всему миру, «очищая» население.

И люди не подумали, что у каждого действия существует противодействие. Группа перевёртышей, известная как Движение, охотилась на экстремистов и отвечала на их нападения, борясь с насилием их же методом. Что ещё могли сделать хищники в такой ситуации?

— Харли, я наводила на тебя справки. — О, серьёзно? — Первые шестнадцать лет жизни ты была частью странствующего прайда диких кошек маргай, который… давай посмотрим правде в глаза, больше походил на банду преступников, не знающую слово «трезвый».

Верно.

— Мало кому из других прайдов нравился твой, и практически никто его не уважал. У них не было ни полезных союзов, ни ресурсов.

Тоже верно.

— После чего прайд стал лёгкой мишенью для предвзятых людей.

И это тоже, чёрт побери, верно.

— Поэтому твой брат и пострадал, да?

При упоминании Майкла на Харли нахлынула волна грусти. Но она старательно следила за выражением лица, отказываясь давать этой сучке хоть какой-то намёк, с которым можно было бы работать. Завернув за угол, Харли увидел впереди отель. Почти пришла.

— Его смерть была ужасной. Многие отцы хотели бы выследить каждого кто, ответственный за это, а затем убить одного за другим. Разница в том, что твой отец так и сделал. Спокойно и безжалостно. Он даже не отрицал этого, когда его поймали и осудили. И гордился тем, что сделал, не видел в этом ничего плохого. Один психолог назвал его психопатом. — Слова психолога не далеки от истины. — Я бы на твоём месте злилась на отца, ведь он отправился в тюрьму, а ты осталась одна. Он оставил тебя с человеческой матерью, которая оказалась настолько опустошена ограниченным контактом с супругом, что развалилась на части и не смогла заботиться о тебе. Тогда ты осталась в прайде, члены которого никогда не трезвели, чтобы защитить тебя… они просто хотели веселиться и жить на широкую ногу. Тогда за тобой пришла тётя?

Да. Семья её матери — богатая семья, которая занимала высокое положение в обществе — не одобряла того, что Лили вышла замуж за Клайва и присоединилась к его прайду. Поэтому отреклись от неё, когда она отказалась бросить мужа. Но сестра Лили, Тесс, иногда навещала её. Именно так она обнаружила, что у Харли возникли проблемы.

Чёрт, «проблемы» — мягкое слово. Харли подружилась с волком из стаи, которая соседствовала с землёй, на которой тогда жил прайд. Мие было всего пятнадцать лет, и она уже практически стала наркоманкой. Родители Мии не хотели смотреть правде в глаза, поэтому утверждали, что именно «влияние» Харли толкнуло Мию на тот путь. По правде говоря, Харли пыталась заставить Мию отказаться от наркотиков, не желая, чтобы она закончила, как Кара, тётя Харли из прайда. Чёрт, она даже затащила Мию в дом своей тёти — где Кара, как и следовало ожидать, лежала в луже собственной блевотины — и заставила посмотреть, какое будущее ждёт её, если не возьмётся за ум. Это возымело эффект. На целых три дня.

Харли хорошо знала, что наркоману можно помочь только в том случае, если он сам этого хочет. Мия не хотела. Но стая Мии обвинила Харли, делая из неё козла отпущения за зависимость Мии. Они загнали её в дом на колёсах и насмехались над ней, разбив окна, и даже несколько раз пытались на неё напасть.

Только один волк не винил её: брат Мии, Джесси… волк, которого Харли любила больше всех на свете. Хотя он верил ей и заботился, как мог, был не в состоянии обрубить преследование, так как, будучи подростком, у него не было ни власти, ни реального права голоса в этом вопросе.

Эмоциональная неуравновешенная Лили была не в состоянии защитить Харли, поэтому Тесс забрала её. Бабушка и дедушка Харли в итоге приняли её, хотя относились к ней, как к человеку и ожидали, что она будет вести себя, как человек. Но это ничего, потому что у неё была потрясающая Тесс — её тётя не смотрела и не видела в Харли кого-то, кто был наполовину перевёртышем наполовину человеком, а лишь свою племянницу.

— С тех пор ты живёшь среди людей, — продолжала Габриэль. — Ты наполовину человек, наполовину перевёртыш, и успела пожить и тут и там. Ты оказываешься в уникальном положении, и смотришь на всё с двух точек зрения. Что скажешь по этому поводу? Оправданы ли предрассудки экстремистов? Не переходит ли Движение границы? Какой вид прав в этой войне — люди или перевёртыши?

— Я бы ответила тебе, правда… Но с тобой разговаривать так же приятно, как шлёпать тигра, пока бешеные собаки отгрызают мне сиськи. Все прекрасно знают, что ты искажаешь факты. Сто процентов, если бы я получала доллар за каждую напечатанную тобой правду, оказалась бы в долгах.

— Ты любишь сарказм.

Харли широко улыбнулась.

— Это просто маленькая — и бесплатная — услуга. И теперь, как бы я ни наслаждалась нашим разговором, мне пора.

— Я напишу эту статью с твоей помощью или без неё, Харли. Дай мне хоть что-то.

Чёрт, какая настойчивая. При других обстоятельствах, Харли могла бы восхититься этим.

Не сбавляя шага, Харли бросила на Габби взгляд через плечо.

— Я бы могла подкинуть тебе то, над чем подумать… но не уверена, что ты на такое способна.

Улыбнувшись на рык лисы, Харли зашагала прямо к отелю.

Как только оказалась в уединении своего номера, она перестал улыбаться, глубоко вздохнула и попыталась избавиться от воспоминаний о прошлом. Она не стыдилась бытия перевёртыша и не обижалась на свою кошку. Как вид, перевёртыши в основном хорошие, и заботились о своих. Однако у товарищей Харли по прайду были несколько иные приоритеты. Даже сейчас они живут на чужой земле, устраивают драки в барах ради забавы и проводят большую часть времени либо в пьяном, либо в наркотическом бреду.