Охота на зверя

Губы Герцогини задрожали, она вдруг поднялась с места.

— Я никак не связана с Маркусом Ньеро, — в её голосе появились истерические нотки. — Лотан просил меня надавить на градостроительный комитет, потому что я с ним связана. Я там работала.

— Он был с вами в период с восьми до девяти утра? — спросила я. Лотан вышел из кабинета Маркуса в девять часов десять минут утра.

Герцогиня задумалась, нервно постукивая пальцем по столешнице. Обратно на своё место она не села, что означало, что это мой последний вопрос и дальше она попросит нас уйти.

— Мы встречались в десять, он зашел в мой номер в десять пятнадцать.

— Откуда такое точное время? — не унималась я.

— Я как раз посмотрела на часы и отругала его, что он опоздал. Моё время дорого стоит, — надменно заявила Сокол.

— Где он был целый час после убийства? — спросила я Хуга.

— Убийства? — бровь Герцогини поползла вверх.

Хуг больно наступил мне на ногу, а потом медленно поднялся из-за стола.

— Мы благодарим вас за оказанное Семье содействие.

— Но кого убили?

— Вставай, Энид, нам пора, — процедил сквозь зубы Хуг.

Мы быстро проскользнули на выход. Стеклянные глаза куклы следили за мной. Нет, всё-таки кукол я люблю игрушечных, не выше двадцати сантиметров в высоту и без человеческой души внутри.

Дождь прекратился. Мы молча шли к машине, я на ходу стаскивала с себя дождевик, в нем становилось невыносимо жарко. Пришлось остановиться.

— Эй, подержи, — я протянула Хугу шпагу, с двумя свободными руками снять с себя эту штуку можно быстрее.

Хуг тут же наполовину достал клинок из ножен.

— Сколько же она должна стоить? — пробурчал он.

Я сложила дождевик и протянула руку, чтобы забрать шпагу. Но Хуг сделал вид, что не заметил.

— Баорий — дорогой металл, Энид. Разве ты достойна такого оружия?

Он одним движением вынул шпагу. Красный металл сверкнул в лучах едва пробивающегося через темные тучи солнца.

— Это не чистый баорий, это сплав. Хуг, верни немедленно, — раздраженно отозвалась я.

Но он делал вид, что меня рядом и нет вовсе. Просто стоял, разглядывал клинок так, словно только что купил мою чертову шпагу! Прохожие начинали подозрительно на нас поглядывать. Не смейте, ребята, вам такая штука не по карману. Если бы у Хуга был ши-ире, он бы уже по моей воле целовал дно самой глубокой и мерзкой лужи в Красном Городе.

— За какие заслуги она тебе досталась? — спросил он, взмахнув шпагой.

— Маркус отдал мне её. Она принадлежала наемному убийце, которого нанял сын Колина Берне, Ламар. А теперь верни, — я нетерпеливо протянула руку. Хуг посмотрел на неё с нескрываемым презрением. Я повторила: — Верни.

Убийца, нанятый Ламаром Берне, был котом, и одним из первых, кто опробовал на себе силу моего камня. Сам же Ламар, член Семьи, лишился поддержки клана и сел в тюрьму.

— Не стоит давать своё оружие тому, кому не доверяешь, — заметил Хуг, вернул клинок в ножны и бросил шпагу мне. Я ловко поймала её и фыркнула:

— Я тебе доверяю.

— Где ты была с восьми до девяти утра?

— Вот как? — я уставилась на него и усмехнулась. — Вначале спала. Потом ко мне в квартиру ввалился Гишш, а потом я пыталась завести машину, потому как мой ши-ире вдруг решил, что мне лучше пойти пешком.

— Да, твой ши-ире, — Хуг нахмурился. — Какой он? Как смерть Маркуса связана с тобой? И что у тебя делал Гишш?

— Смерть Маркуса со мной не связана, иначе я тоже была бы мертва.

Я цыкнула. Он по-прежнему меня подозревает. И нет, я не смогу сказать ему, какой у меня ши-ире. Даже если совру про любое выдуманное животное — он заставит показать. Хуг прекрасно знал, что по документам я не являюсь носителем камня. По документам у меня его нет, я такой же человек как и он. Уж не знаю, как он выяснил, но у меня были подозрения, что Маркус сам ему это сказал.

— А Гишш, я слегка наваляла его подопечному. Новенькому, он ошивался рядом, когда я вызволяла вчера из притона Каролину.

— Какой у тебя ши-ире? — Хуг не собирался отступать.

— Не скажу. Это был наш с Маркусом секрет, и им и останется, — я стояла на своем.

— Значит, ты мне не доверяешь, — Хуг криво усмехнулся одной стороной лица, той, где не было шрама. — Значит, ты действительно дура, я не ошибся. Потому что ты доверяешь оружие тому, кому не веришь, Энид. Советую подумать над собственной тупостью как-нибудь вечером. Можешь перетереть это со своим теневым дружком.

— Будь мой отец жив, я не выдала бы этот секрет даже ему. Чего ты добиваешься?

— Ты была слабым местом Маркуса. Не Сэра. Ты, — бросил Хуг и направился к внедорожнику.

Ох, этот мужик всегда так делал. Всегда! Вначале тебе кажется, что вы сработались. А потом он выдавал какую-нибудь оскорбительную тираду о том, что тебе не место в Пирамиде и ты всё портишь. Не хотелось находиться в одной машине с этим типом. Но с ним мне будет легче выяснить, кто такой этот проклятый Лотан Легранд.

Я шагнула к внедорожнику, но вдруг остановилась. Тень под машиной зашевелилась. Я замерла, вгляделась и резко отшатнулась.

— Вылезай из тачки! Вылезай из тачки, Хуг!

Под машиной поднималось что-то черное и огромное. Никогда не видела ничего подобного! Внедорожник покачнулся. Едва Хуг открыл дверь, как машина поднялась в воздух. Из тени под ней явился огромный тощий монстр, двумя когтистыми лапами он бросил тяжеленную машину так, будто она ничего не весила. Хуг успел выпрыгнуть в последний момент, ударился плечом об асфальт и перекатился, чуть не угодив под колеса проезжавших машин.

Внедорожник с грохотом приземлился на припаркованные машины.

Я обнажила шпагу.

Надо мной нависало абсолютно черное, поглощающее свет чудовище. И у него не было головы.

Это был первый раз, когда на секунду мне показалось, что шпага — абсолютно бесполезное оружие. А когда монстр двинулся на меня, я пожалела, что у меня нет пистолета.

Существо, полностью сплетенное из тьмы, бросилось ко мне так стремительно, что я едва успела увернуться и прыгнуть в сторону. Оно было абсолютно бесшумным. Только скрежет черных когтей по тротуару — это метящие в меня лапы промахнулись, застряв в асфальте. Здесь простой горячей шпагой не отделаться. Мне нужно было зажечь баорий.

Монстр рывком высвободился и вновь кинулся на меня.

Раздался выстрел. Я обернулась — стрелял Хуг, у него в руках был подаренный Маркусом девятимиллиметровый золоченый «Эос». Монстр дернулся и направился к нему. Хуг выстрелил ещё несколько раз, прежде чем броситься прочь. Пистолет не остановил монстра. Он будто не чувствовал боли.

— Сюда! Иди сюда, ты! — заорала я. — Я здесь! Тебе ведь нужна я!

Ни ушей, ни глаз, как оно ориентируется?

— Сюда!

Но монстр не слышал, он ударил лапой по машине, за которой скрылся Хуг. Всюду разлетелись ошметки стекла и металла, а чудовище начало колошматить следующую тачку, за которой прятался Хуг.

Оно реагирует на боль? На запах? Оно вообще реагирует или…?

— Чего ты стоишь, Энид, черт бы тебя побрал?! — заорал Хуг, перебегая от одной машины к другой, уворачиваясь от летящих ему на голову осколков. Монстр планомерно шел за ним по машинам. Хуг развернулся и выпустил ещё несколько пуль. Ноль реакции.

Я бросилась к нему. Хотя по-хорошему, нам обоим стоило делать ноги подальше отсюда. Но я заметила группу небрежно одетых подростков, бесстрашно снимающих происходящее на телефоны. Если это существо решит напасть на них — погибнут все! Хуг продолжал уклоняться от летящих в него ошметков машин. Я чувствовала, как мой адреналин разгоняет баорий в шпаге. Для начала надо проверить, из чего этот монстр сделан. Пока он орудовал передними (да и передними ли, ведь головы не было) лапами, я нанесла по задним пару режущих ударов. Черная плоть там начала расходиться нитями. И я тут же обратила на себя его внимание.

— От пуль толку нет! — рявкнул Хуг. Его всё-таки задело — со лба стекала струйка крови.

— Зато от баория есть! — я попятилась.