Охота на зверя

Чудовище бросилось на меня, выпятив вперед ужасно длинные когти. Я рванула вперед и, поднырнув под него, вонзила клинок в черное брюхо. Баорий тут же загорелся, разорвав темную плоть, из которой был соткан монстр. Мне стало жарко. Шпага злила, заставляла наступать и горела всё ярче. Монстр дернулся и развернулся. Даже такая рана его не остановила. Но что это? Что это внутри?

Когти пропороли асфальт в миллиметре от моей головы. Я рубанула по лапе, и клинок легко рассек тьму. Затем вскочила на ноги и бросилась к Хугу.

— Надо, чтобы он приподнялся, — выдохнула я.

Хуг кивнул.

— Нет, ты не понял, там в глубине я видела кое-что. Ши-ире.

— Как это?

— С мы разберемся потом, а сейчас его надо обезвредить. Если я ничего не… — договорить не успела — монстр с грохотом приземлился между нами.

Он успел ударить меня, и я отлетела к середине дороги ударившись головой и выронив шпагу. В глазах на секунду потемнело. Я перекатилась вправо и острые когти вспахали асфальт там, где я только что лежала. Монстр тут же рванул ко мне, выставив вперед раненую лапу, вцепился в ногу и потянул на себя. Я взвыла от боли. Он лягнул стоящий рядом автомобиль, и тот полетел в сторону зевак.

— Хуг! — заорала я.

Вторя моему крику взревел автомобиль, он пронесся в опасной близости от меня, сшиб монстра и впечатал его в стену здания. Но это его не остановило, чудище резким движением лапы пробило лобовое со стороны водителя.

— Замри! — выдохнула я. Последний моим шансом был ши-ире. Если этим существом кто-то управляет — мне конец. Я чувствовала, как горит тело, как мне жарко! Монстр притих, но не был обездвижен полностью. Машина, небольшой минивен, ходила под ним ходуном. Если я не убью его сейчас, он выберется. Монстр выдрал лапу из лобового стекла минивена, и я увидела, что черные когти густо покрывает красная кровь.

Я, не замечая боли в ноге, бросилась к нему.

— Замри-замри-замри!

Проскользнула под огромной дрожащей лапой, залезла на капот машины и сунула руку прямо в рану на груди монстра. Вот оно. Я сжала руку на холодном камне и дернула на себя. Камень потянул за собой блестящие шелковые нити.

Монстр вдруг начал двигаться, занес лапу и, едва не достигнув моего виска, рассеялся. Не оставив после себя ничего, кроме маленького янтарного ши-ире у меня в руках, обмотанного длинными шелковыми нитями.

С пол-минуты я сидела на капоте минивэна и сжимала камень.

Чей-то хриплый кашель вырвал меня из забытья. Я дернулась, спрыгнула на землю и охнула — нога ужасно болела. Существо, сплетенное из тьмы, оставило после себя вполне ощутимые раны.

Я заглянула на водительское сиденье и испугалась. Хуг посмотрел на меня мутным взглядом, по губам у него текла кровь.

— Замри? Вот так просто? — прошептал он, и его глаза закрылись, а голова упала на окровавленную грудь.

Я бессильно привалилась спиной к минивэну и съехала на землю.

Такой меня я нашел Каго. Среди разрушенной улицы, со слезами на глазах и сжимающей чей-то ши-ире.

Хотя… этот камень был не просто «чей-то». Это был ши-ире Маркуса.

— Энид? Энид, ты слышишь меня? — спросил Маркус. — Энид, ты должна отпустить камень. Ты прикасаешься к шелку, слышишь? Это опасно.

Я сжимала ши-ире всё сильнее. Хотела знать, что он чувствовал, что он видел, что говорил и делал перед смертью. Хотела узнать, могу ли я. Тогда почему-то показалось, что могу. Но в ладони лежал лишь холодный камень, в нем просверлили маленькие отверстия, чтобы продеть шелк.

Огромная слеза упала мне на запястье и разлетелась мелкими брызгами. Я подняла глаза.

Нет, это был не Маркус. Это была морщинистая физиономия Каго. Всё было оцеплено и огорожено оранжевой лентой. Всюду мигалки полиции и скорой помощи. Справа от меня кто-то мельтешил.

— Он ещё жив, — сказал Каго, проследив за моим взглядом.

Хуга вытащили из покореженного минивэна и теперь увозили с кислородной маской на лице. Черт, если бы он сейчас мог говорить, я бы не хотела слышать этого.

«Замри?» — он успел удивиться, прежде чем вырубился. А когда очнется, если очнется… Я поежилась — он сделает меня своим врагом. Если бы я использовала ши-ире раньше, если бы не боялась…

Хуга погрузили в машину скорой, дверь закрылась, и машина отчалила.

— Энид, ты должна положить камень сюда, — Каго сидел перед мной на корточках и протягивал пакет для улик. — Разожми пальцы и брось его сюда. Энид, это шелк, ты можешь потерять память, это опасно.

Потерять память? А что, неплохо звучит.

Но я протянула руку Каго и, пересилив себя, отпустила камень. Он тяжело упал в пластиковый пакет, Каго руками в перчатках брезгливо заправил и выбившиеся из пакета шелковые нити и закрыл его.

— Ты дойдешь сама до машины скорой? Твоей ногой нужно заняться.

Я поднялась, держась за минивэн, и доковыляла до ближайшей скорой. Каго тащился рядом.

— Может, расскажешь, что здесь случилось?

— Теневой монстр, огромный, когтистый и бесшумный, — я удивилась собственному хриплому голосу и откашлялась.

Боль отдавалась в ноге с каждым шагом. Но она в какой-то степени сейчас была отрезвляющей.

— Монстр? В смысле, его кто-то создал? — уточнил Каго, убирая зип-пакет с камнем во внутренний карман пиджака. Сказать ему, чей он?

— Я не знаю, как у них там, — неохотно ответила я. — Сплел его кто-то или он сам таким появился.

Каго кивнул. Я точно знала, что это далеко не все вопросы, которые он хотел бы мне задать. Наверное, ждал подходящего времени. Но будет ли оно?

— Давай, начинай, — сказала я, усаживаясь в машину скорой. Парамедик подхватил меня под руку и помог залезть. — Я не поеду в больницу, обработайте рану здесь.

— Но ей нужно зашивать… — возразил он.

— Вперед, — я махнула рукой и выразительно посмотрела на Каго. — В участок я не явлюсь.

Каго усмехнулся и сел рядом, но так, чтобы не мешать медикам, которые уже беспощадно резали мои джинсы.

— Энид, теперь ты будешь делать всё, что прикажет тебе полиция Пирамиды. Твоя мнимая неприкосновенность теперь слетела вместе с должностью при дворе семьи Ньеро. И если я скажу тебе явиться в участок — ты поедешь туда как миленькая. Но, учитывая наше давнее партнерство, пока я этого делать не буду. Поэтому выслушаю тебя здесь.

Он достал свой любимый бумажный блокнот и карандаш.

— Монстр появился из тени под внедорожником Хуга. Напал на нас. Четыре лапы и без башки. Начал всё крушить, — протараторила я.

— Очевидцы утверждают, что ты вытащила что-то из монстра, и он исчез, — глаза Каго впились в меня словно те черные когти. Вот черт… идиоты «очевидцы», та группа подростков, что снимала на телефон.

— Я вытащила то, что лежит у тебя в кармане пиджака, — я вздохнула и поморщилась, когда медик начал брызгать на рану антисептик.

Каго кивнул и что-то записал.

— Ты была этому очень поражена, не так ли? — опять этот взгляд.

Поражена? Поражена?! Да я была в ужасе, черт возьми! Кто на такое способен? Кто? Я хотела найти того, кто это сделал, и свернуть ему шею.

— Да, меня это удивило. Не каждый день удается вырвать у монстра сердце с… — я чуть не сказала «человеческой», — чьей-то душой.

— Нет. Откуда? — почему он спрашивает меня об этом? Каго совершенно точно не знает о моих способностях абсолютно ничего.

— Ну, вдруг ты видела, как этот ши-ире доставали из тела. Вдруг просто видела такой же у кого-то. Набор граней, оттенок, дефект, — Каго сверлил меня взглядом. Думает, я могу о чем-то проболтаться? Не выйдет, старик.

Хотя они могли попробовать сопоставить внешние характеристики камня с теми, что записаны в их базах данных. Но этот ши-ире испорчен, даже если они что-то и будут искать, это выиграет мне время на собственное расследование.

— Ничего такого… Мне не нравится идея, что кто-то создает монстров с ши-ире. Мне вообще не нравится идея, что тене-люди теперь могут создавать монстров… — я тяжело вздохнула. Этот день меня добил в прямом и переносном смысле.